“那么配套的煤焦油处理实验室就要加快进度了。”约瑟夫道，“默多克先生上个月已经获得了煤炭蒸馏专利，我们争取在年底之前启动巴黎煤气路灯的建设。”
米拉波有些为难道：“殿下，实际上我已经按照巴黎大学实验室的标准，购置了所有的实验仪器，但您说的那种‘苯’，根本没有化学家听说过……”
约瑟夫忙看向一旁的拉瓦锡，却见后者也是一脸茫然。
他顿时涌起一股无奈，看来这个时代的有机化学还是一片荒漠，竟然连苯这种最基本的有机物都还没被发现。
他只得耐心向拉瓦锡解释了煤焦油中含有大量苯，以及苯胺、苯酚等其他有机化合物，可以设法将它们提炼出来。
拉瓦锡的眼睛立刻亮了起来：“您是说，煤焦油里存在一种我们还不知道的新物质？”
“是的，这说起来有些复杂。”约瑟夫一时间也不知道该从哪儿开始介绍有机化学了，那毕竟是一门非常庞大的学科。
最后，他只得快刀斩乱麻道：“您将煤焦油进行蒸馏，在不同温度范围内，得到的蒸馏物质中就有苯。哦，在这一过程中，您还会发现一些别的新物质。”
拉瓦锡的呼吸都急促了起来，作为一名化学家，能发现一种新物质就足够名扬学术界了，而王太子却轻描淡写地告诉他，简单的操作就能获得多种新物质！
要么是殿下随口乱说，要么就一定是天主的启示！
他下意识地在胸前划了个十字，急切道：“殿下，请您将处理煤焦油的实验交给我吧！”
约瑟夫有些为难道：“我是很希望您能帮忙的，可您还要帮我设计纯碱的生产工艺。”
“这……”拉瓦锡哪儿肯放弃，忙道，“可以让我的妻子来帮忙，请您相信，她具有非常出色的实验水平。哦，我还有不少优秀的学生，一定不会耽误皇家制碱法投产的！”
约瑟夫顿时露出笑意，拉瓦锡夫妇加上他的学生，那就意味着，法国近半的化学精英加入了自己的项目。
他对拉瓦锡点头道：“既然您这么有兴趣，那么就委托您接管煤焦油实验室吧。需要的经费您可以直接向米拉波伯爵申请。”
煤焦油可以提炼出苯胺、苯酚等大量有价值的化合物，用来生产消毒剂、染料、香精、药品。
尤其是前两者。苯酚作为最早的医用消毒剂，挽救了不知多少病人的生命——这东西可比酒精便宜得多，毕竟是煤焦油废物利用的产物，可以大规模用于整栋楼，或者整片营地的消毒。
而苯胺作为染料的生产原料，那经济价值简直逆天。要知道，眼下从植物里提炼的紫色染料，用在时装领域，价格甚至比衣服本身还贵！
即便是凡尔赛宫的贵族们，谁能穿一件全紫色衣服，那也是很有面子的事儿。直到用苯胺制作的苯胺紫面世，紫色的服装才终于走进了普通人的家里。
如果这种染料投产，也将成为法国的纺织业与英国较量的利器！
约瑟夫止住了畅想，有机化学产业毕竟还有些遥远——连拉瓦锡都不知道苯是什么东西，想搞出产业还不知要多久——眼下尽快落实纯碱生产，利用纯碱建立一套化工产业链，并从中获得红利，才是当务之急。