“连生丝都没有，雇我来究竟要做什么？”尤金·迪恩望着眼前那一座座夯土搭建的厂房，不禁皱起眉头，满脸困惑。
作为一名经验丰富的缫丝老工人，他实在想不明白，为何会被雇佣到这个地方来。
“能有钱让你在这儿度假，难道还不开心？”好友罗宾汉笑着打趣道，“你瞧瞧，那边那个维修厂，连一艘百吨的小船都造不了，只能给船刷刷油漆、添个桅杆，我可觉得轻松得很呢！”
一行二十多人下了船，便直面搭建工厂这千头万绪的重任。
“别想得那么轻松，哪有这么简单的事儿？”这时，大胡子凯恩慢悠悠地走过来，一边摇头一边说道：
“一年两百英镑的出差工钱，可不会让你闲着。”
“机器不都大同小异嘛！”这话倒是在理。
实际上，在这个工业时代，机器还比较原始，大多依靠蒸汽机驱动，只不过动力大小和零部件有所不同罢了。
他们这些经验丰富的老工人，只要给够时间，对机器进行增改并非难事，把缫丝厂改成水泥厂也不是不可能。
“诸位！”
大家伙焦急地等待了半个多小时后，带领他们远道而来的阿萨姆先生终于现身了。
“先生们，别着急，我给大家带来好消息啦！”阿萨姆满脸笑容地说道，“一年两百英镑，包吃包住，每季度发放五十英镑，这是四月到六月的工钱！”
一叠英镑被抬到众人面前，这些名义上是工程师，实则是老工人的人们，立刻激动起来。
这一个季度的工钱，顶得上他们在别处干一年的收入。一时间，大家都笑逐颜开，觉得眼前破旧的环境似乎也没那么难以忍受了。
尤金怀揣着英镑，小心翼翼地走上前：“阿萨姆先生，摆弄缫丝厂的机器倒不是难事，可您看看，这附近哪儿有生丝呢？没有生丝，又怎么进行缫丝生产？”
“生丝啊？”阿萨姆自信满满地回应，“放心吧，会有的。只要把厂子搭建好，到时候有你忙的。”
尤金这才稍稍放下心来。
考虑到生产效率，阿萨姆向工人们请教后，决定先搭建水泥厂。
一来，水泥厂所需的原材料，如石灰、黏土以及各种贝壳等，在这里应有尽有，可以尽快开工。
二来，生产出的水泥还能用于重新建设工厂，把夯土房换成砖瓦房，铺平道路等，能大大提高工作效率。
尤金等人最头疼的还是工人问题，这里的华人虽然吃苦耐劳，但什么都不懂，需要他们一个个手把手地教。
“放宽心！”罗宾汉劝慰道，“想想那两百英镑，这样已经很不错了，至少比那些印度人好教些。”
尤金一听，顿时想通了：“没错，为了这两百英镑，再麻烦也值得！”
从机器搭建到试生产，仅仅用了七天时间，其中最耗费精力的工程要数搭建立窑。
“殿下，您看，这就是水泥厂！”此刻的阿萨姆就像个殷勤的跟班，在前面带路介绍道：
“水泥厂的生产流程其实不算复杂，先用破碎机把石灰石破碎成小块，再通过水磨磨成细粉。
之后加入各种材料搅拌混合，接着放进立窑里煅烧。这个过程中，调节温度、通风以及控制燃料等环节都非常关键，得靠我们这些老工人把控。”