“十万两！”李鸿章竖起一根手指，冷冷地说道，“只要你给我十万两银子，对于私盐的事情，我便睁一只眼闭一只眼。”
赵处默心中暗自思忖，就算给了你钱，你又真能管得了那些私盐贩子？
“除了盐的事情，草民还需要抚宪大人借一样东西。”赵处默话锋一转。
“什么东西？”
“令牌！”
“要令牌做什么用？”李鸿章目光如炬，紧紧盯着赵处默。
“过厘关！”赵处默拱手解释道。
所谓厘关，几乎每个县都设有一个，其征税方式是逢百抽一，而且专门针对国人收取，洋人却能免税。
这样的规定不仅使得国货成本居高不下，还滋生了许多买办分子。
对于花旗洋行而言，这其中的情况颇为尴尬。
在关税方面，各国一律平等，但到了厘关，隶属于魏国的花旗洋行就不那么好使了。
没有领事出面叫嚣撑腰，地方官员自然也就无所畏惧。
李鸿章瞬间便窥探到了赵处默的意图，意味深长地说道：“不够。”
赵处默当然明白这远远不够。
江苏巡抚虽然每年的养廉银有一万二千两，平日里也收受大量的孝敬，但各项开销同样巨大。
光是维持一个几十人的幕僚团队，每年就得花费几万两白银。
更不用说官场中的各种应酬花销，少说也得十万两起步。
“二十万两！”赵处默咬咬牙，开口道，“每年给大人二十万两！另外，我再给您提供一个关于捻军的重要消息。”
“太平军遵王赖文光与捻军将领张宗禹、任化邦等人已经汇合，如今聚兵二十万，其中骑兵不下十万。赖文光与张宗禹分别统领各部，如今在皖北、山东、豫东一带横行无忌。”
“你是如何得知这个消息的？”李鸿章闻言，不禁一怔。
“捻军也需要吃盐，尤其是他们的牲畜众多，一天都离不开盐。盐商们与捻军多有生意往来，基本都知道这些情况。”赵处默轻笑着解释：
“盐商们向来低价收购黄金，高价售卖盐巴，这在业内早已是众所周知的事情。也正因如此，捻军剿而不灭，总是死灰复燃。”
“你若是能提供准确可靠的消息，这钱我分文不取。”李鸿章神色严肃地说道。
“大人，捻军如同流寇一般，哪里的粮食吃完了，他们便转移到别处，根本难以阻拦。况且，如今有僧王在负责清剿捻军，这与您又有何相干呢？”赵处默面露苦笑。
李鸿章微微一笑，没有说话。
僧格林沁掌控着最后一支八旗精锐，是朝廷真正的支柱。
像他们这些汉臣自然对其一举一动格外关注。
当然，捻军在淮海一带纵横驰骋，距离京师也并不遥远。
他们这些自诩为朝廷忠臣的官员，心中自然也是牵挂万分。
“尔等日后要多留意，多给我提供些捻军的消息。”李鸿章言简意赅地吩咐道。
赵处默赶忙满口答应。
毕竟厘关的收入虽然既属于朝廷，也与他这个巡抚有关，但归根结底还是朝廷的。
他心里清楚，自己在江苏巡抚这个位置上恐怕也待不了几年。
临行前，李鸿章似乎突然想起了什么，悠悠地问道：“朝廷筹集了不少钱粮运往浙江，听闻贵洋行也在兜售洋枪洋炮？”
“是的！”赵处默心中一惊，连忙说道，“为朝廷效力，左宗棠大人麾下就有不少我们洋行提供的枪炮。”
“嗯。”李鸿章只是冷冷地应了一声。
得了这样一个冷淡的回应后，赵处默这才告退离开。
再次跨过门槛时，他紧紧握着手中的令牌，心中感慨万千：“权力啊！一块小小的牌子，竟然价值二十万两银子？他娘的，看来必须加大私盐走私的力度，才能把本赚回来！”