“本来，勤政殿大学士兼辅政大臣、绥盛郡公、三朝元老张登桂最为合适。只是这老臣爱惜身后名声，近年来不断请辞，虽被嗣德帝驳回，但实际上已处于隐退状态。”
赵三思想了想，开口道，“出身明乡人的礼部尚书、协办大臣潘清简深得嗣德帝信赖！”
“明乡人？”刘远山摸了摸下巴，“那就找机会见一面吧！”
刘远山本打算花钱贿赂以求一见，但听闻潘清简廉洁的家风后，只好放弃此念，转而以正式身份出使越南。
作为礼部尚书，潘清简自然要会见这位魏国特使，弄清楚其来意。
“我是为助力贵国抵御洋人而来！”刘远山义正言辞地说道：“我国与贵国境遇相似，都遭受过荷兰人的入侵，且成功击退敌军。魏王感同身受，特命我出使贵国。”
潘清简一脸严肃：“贵使莫不是把我们当傻子？这种哄小孩的话就不必说了，还是如实相告吧，省得浪费时间。”
刘远山无奈叹了口气，直言道：“河仙鄚氏乃我王正妃，所以只要贵国愿意恢复河仙旧制，我国愿意派遣教官操练贵国军队，助力贵国收复西贡。”
潘清简捋了捋胡须，既未答应，也未拒绝。
就这样过了几日，刘远山忽然被召入宫，见到了病恹恹的嗣德帝，即越南国王阮福时。
这位国王凭借勤奋好学、谨遵礼教，再加上母亲的助力，被立为太子，进而继承王位。
可惜，他身体孱弱，登基十几年尚无子嗣，储位一直空悬。
如今不过三十岁，却已如四十岁般憔悴，两鬓斑白。
“贵使提议鄚氏之事，怕是觊觎河仙之地吧？”嗣德帝阴沉着脸，瘦如刀削的脸颊上满是逼问之色。
“瞒不过国主！”刘远山坦然道：“河仙本非贵国固有领土，而是鄚氏祖业，此事本就顺理成章。
如今法国人拿下嘉定西贡，隔绝了河仙，国主若能用这块弃地换取嘉定三府，岂不是一桩划算的买卖？”
嗣德帝沉默良久，那阴翳的目光也收了回去。
“你们的条件是什么？”
“一百名军官，以成本价提供火枪、火炮，训练一支五千人的现代化军队，足以应对法国人，甚至收复西贡。”刘远山镇定自若地说道：
“我们与荷兰人交过战，有作战经验，请国主放心。”
“除此之外呢？”潘清简赶忙问道，“火器价格如何？贵国海军能出动吗？”
“若要海军出动，那就是另外的价钱了！”刘远山轻笑道，“不过，我建议还是优先考虑联系教官。”
“火器的价格，燧发枪二十两白银，这已经是最低价了。”
潘清简忽然道：“我们需要你们帮忙训练一万人，半年可能成功？”
“可以！”
“军队的耗费呢？”