昔年徐炜初临沙捞越，麾下仅八百壮士，无城无地，无粮无饷，全仗当地华人领袖刘善邦鼎力相助，方才一举攻克古晋，扎下立足之根。
彼时他手中能动用的银钱，不过区区十几万两白银。这点家底放在南洋诸部之中，与一个稍强的原始大部落别无二致。谁也不曾想，这微末根基，日后竟能撑起一片偌大的江山。
可如今，长子徐乾鄞要远赴重洋开辟新国，单是英国那边的启动资金，便足足一百万龙洋。
两相一对比，悬殊差距如天堑横亘。
“父皇！”
徐乾鄞眼中骤然亮起喜色，上前一步，语气坚定：“儿臣不想留着银钱，想将这笔款项尽数兑换成物资！”
他顿了顿，又补充道：“除此之外，儿臣这些时日，从乡绅、部属与追随的百姓之中，又募集到八十万龙洋，也想一并兑换成实用物资。”
徐炜闻言，先是一怔，随即朗声笑了起来，伸手拍了拍儿子的肩头：“你小子倒是精明，算盘打得响，知道来薅父皇的私产。”
父子二人口中的物资，皆是皇室直辖工坊出产的私产，铁器、粮米、布匹、农具样样俱全，品质上乘不说，价格比市面上还要便宜两三成。
骨肉亲情在前，徐炜又怎会去赚自己儿子的钱？
只是徐炜心中也暗自讶异，短短数年光景，徐乾鄞便能从民间与追随者中募集八十万巨款，这份收拢人心、筹谋筹措的本事，已然远超常人。
思及此处，徐炜脸上笑意渐收，神色微正，开口问道：“阳春侯府此次，出了多少物力？”
徐乾鄞闻言，眼中笑意更浓，朗声回禀：“阳春侯府送来白糖一吨，大米千担，还有各式精铁农具百余套，皆是实用之物。”
说罢，他压低声音，道出内里缘由，“侯府还托儿臣带话，想让府上二公子随儿臣一同前往。一来是历练心性，二来，若是能在新国立住脚，便在当地安家落户，开枝散叶。”
徐炜缓缓点头，眸中了然。
阳春侯张扬是他的表兄，家族爵位仅有一个，嫡长子承袭之后，次子便无依无靠，留在中原终究难有大作为。
如今徐乾鄞要远赴海外开国，正是千载难逢的机遇。
将不成器的次子送去追随皇子，开疆拓土建立家族分支，日后即便不能封爵，也能搏一份泼天富贵。
这等心思，通透至极。
念罢，徐炜不再多言，目光落在徐乾鄞身上，神色骤然变得严肃，一字一句问道：“物资万千，你最想要的，究竟是什么？”
他要看看，自己这个悉心培养的庶长子，心中究竟藏着怎样的格局，能否担得起开国之君的重任。
徐乾鄞收敛起所有笑意，腰杆挺得笔直，眼神锐利如鹰，郑重叩首：“儿臣恳请父皇，将物资兑换成武器弹药！”
“火炮、火枪，缺一不可。此外，儿臣还要一座小型造船厂，一座小型兵工厂！”
他抬起头，目光灼灼地看着徐炜，条理清晰地阐述缘由：“大明湖地处内陆，远离沿海，无大江通海，无官道连通外界，往来运输寸步难行。儿臣要在那里立国，必先站稳脚跟，而站稳脚跟的根本，便是拥有自己的武器，不受制于人。”
“再者，大明湖水域辽阔，若有造船厂，便能打造舟船，将整片湖泊利用起来。日后即便粮米短缺，也能下水捕鱼，腌制咸鱼，养活军民。”
说到此处，徐乾鄞脸上露出自信的光芒，语气带着几分运筹帷幄的笃定：“这咸鱼，便是儿臣建立英国之后，第一个拳头货品。从哈丰角进口廉价食盐，大量腌制咸鱼，再与周边黑人部落交易，换取皮毛、药材与土地，以货易货，生生不息。”
“啪啪啪——”
徐炜忍不住抬手鼓掌，眼中满是赞赏，连声称赞：“好！好一个以货易货，好一个未雨绸缪！国家尚未建立，便已想好立国之本、生存之道，可见你这些年的历练，从未白费，早已做好了万全准备！”
他起身拉起徐乾鄞，径直走向书房深处，指着墙上悬挂的巨幅地图，指尖落在大明湖以西的广袤疆域上：“你看这里，大明湖以西的土地，你凭本事打下多少，父皇便承认多少，皆归你英国所有。但切记，量力而行，有多大胃口吃多少饭，切勿贪多冒进，落得个撑死的下场。”
“另外，东非沿海的铁路即将全线贯通，待建成之日，父皇便下令让工部将铁路向西延伸，直抵你的英国国境。到时候，内陆便有了连通沿海的出海口，商贸、兵员、物资，皆能畅通无阻。”
徐乾鄞听得心潮澎湃，周身热血翻涌，抱拳朗声道：“儿臣不劳父皇费心，立志向西征伐，亲自打通属于英国的出海口！”
“有志气！”徐炜重重颔首，对这个儿子愈发满意。
沉吟片刻，他问出了最后，也是最关键的一个问题：“你要去的地方，黑人部落众多，人口繁杂，这么多黑人，你打算如何处置？”
这一问，关乎仁心，关乎国策，更关乎一个君王的底线。
徐乾鄞微微垂眸，略作思索，随即抬眼笑道：“父皇，如今朝廷修筑铁路、开凿运河，处处都缺劳力，黑人身强体壮，正好可为基建所用。再者，中原移民远赴海外，多是孤身男子，日后婚配繁衍，想必也不会拒绝一位黑人妻子。久而久之，血脉相融，便再无隔阂。”
他并非嗜杀之人，虽对异族略有排斥，可儒家的观念在，觉得滥杀无辜是畜生行径，断不会行此残暴之举。
徐炜闻言，悬着的心彻底放下，脸上露出欣慰的笑容：“你有这等心思与谋略，很不错，父皇放心了。”
话音落下，他忽觉此前给儿子的封赏，终究还是轻了些。
当即大手一挥，沉声下令：“父皇再给你加两千精锐老兵，编入你的开国兵团！每年拨给你的移民额度，从一万增至两万。若是当年安置不下，名额可顺延至明年，尽最大力，为你填充国力！”
原本徐乾鄞的计划，是朝廷拨付三千老兵与全套装备，每年一万移民，如今兵力与移民近乎翻倍，无异于雪中送炭。
“儿臣谢父皇隆恩！”徐乾鄞双膝跪地，重重叩首，喜出望外，声音都带着难以抑制的激动。
目送着徐乾鄞意气风发、大步离去的背影，徐炜伫立在原地，良久未曾言语，心中感慨万千。
他缓步走回案前，随手翻开徐乾鄞这些时日处理的奏折，只见上面字迹苍劲有力，批阅意见条理清晰，字字句句皆切中要害。