“老楚究竟何时归来？”
“曼谷稻米的征收权，已全然被英国人垄断！”
“咱们如今再也无法收购大米了！”
“我于魏国、广东的米行皆签有契约，如今违约，日后还如何在商场立足？”
“我家的织布机已然停运，印度运来的廉价棉布如潮水般冲垮了市场……”
一众华商面色凝重，恰似此刻阴沉沉的天气。
在座的华商，大多出身潮汕，且父系皆为汉人，交谈间尽是浓郁的闽南话。
宗族之情与乡土之谊，将他们凝聚在一起，而共同的利益，更使他们齐心对外。
遥想昔日郑信建立吞武里王朝，潮汕人作为主要支持者，出钱出力，在王朝中占据重要地位，甚至排挤了一同出力的客家人群体。
曼谷最大的米商刘世昌，坐拥数千顷良田，此刻他面色凝重地说道：“失去稻米的收购权与定价权，财富受损尚属其次，更为关键的是，咱们在权贵面前再无立足之地。无权却坐拥财富，其中后果，诸位想必都很清楚吧？”
刘家在郑信时期，便是朝中主要谋士，家族成员甚至获封公爵。虽然后来势力有所衰落，但在暹罗依旧富甲一方。
吞武里王朝覆灭，曼谷王朝兴起，拉玛一世虽有华人血统，但权力核心并未向潮汕人开放，仅是利用华人的经商才能而已。因此在暹罗，华人虽富，却无政治权力。
“可，魏国当真会出手相助吗？”此时，一位华商面露犹疑，“他们毕竟多为客家人……”
此言一出，瞬间击中众人内心的敏感之处。
想当年郑信的吞武里王朝时期，潮汕人排挤共同助力的客家人，而后王朝被以拉玛一世为代表的本土派与军功派推翻。且不说这些旧恨，在南洋，客家人与潮汕人之间的明争暗斗从未间断，恩怨颇深。
众人以己度人，不禁暗自思忖，让魏国援助这群非亲非故且素有恩怨的异国华人，实非易事。
刘世昌听闻，斜睨了那华商一眼，沉声说道：“拉玛三世软弱怯懦，对洋人肆意欺凌的行径听之任之，我们已忍无可忍。此事关乎家族兴衰与华人未来，我们别无选择。
再者，即便魏国不施以援手，我们也须为将来谋求出路。倘若暹罗再难容身，魏国亦可成为我们的归宿。”
几位华商纷纷点头，表示认同。
试试无妨，即便不成也无太大损失，一旦成功，那便是柳暗花明。
一番商讨下来，众人仅达成一个共识：对抗洋人，刻不容缓！
就在会议即将结束之时，楚自诚一行人终于返回曼谷。
“见到魏王了吗？”
“情况如何？”
面对众人一连串的发问，楚自诚摇了摇头，让出位置，指着身后一队精壮汉子道：
“诸位，这些人是我招揽的护卫，以防万一！！”
待将这百余人妥善安置后，楚自诚才开始解释事情的来龙去脉。
从新京出发，途经新加坡，最终抵达曼谷，这一路他的经历颇为丰富。