“往日里二两银子一石，如今已经涨到五两了！”
“有赚头，那就卖吧！”徐武沉声道：
“每天放出一两千石。另外，通知船队，就近从两广和越南购买粮食，这种既能赚钱又能救人的买卖，不能不做！”
“是！”方维之满脸欣喜。作为浙江本地人，能为救济同乡出一份力，他打心底里感到高兴。
太平军的这场东征，短短三四年间，就让浙江的人口从三千万锐减至一千五百万。省城杭州更是因为多次激烈的争夺战，变得十室九空。
几日后，也不知何时，“短毛在定海（舟山岛）卖粮食”的消息就传遍了浙江沿海。许多家族、商人，甚至官府的人，都成群结队地赶来买粮。还有大量流民逃到海边，甘愿卖身为奴以求一条活路。
而让徐武颇为诧异的是，一个名叫胡光墉，字雪岩的商人，竟带着一百担生丝前来做买卖，而且要买的还是火枪、火炮。
“你是官府的人？”徐武饶有兴致地打量着这位浑身透着铜臭味，却又自带一股正气的商人，笑吟吟地说道：
“我该说你艺高人胆大呢，还是不怕死？屡次往返上海，就不怕我半路拦截？”
胡雪岩拱手笑道：“贵人慷慨卖粮，不知救活多少乡民，且留着短发，必然不是太平军一伙。在下若是没猜错的话，贵人应是来自南洋魏国。”
“哈哈哈，不错！”徐武欣赏地看着他，“你倒也算有些见识，不像那些清廷的文武官员，闭目塞听，对外面的世界一无所知。”
胡雪岩笑道：“在下常往来于上海租界，倒是听闻了贵国不少消息。贵国击败洋夷，扬名海内外，实在是大长国人志气！”
他身为商人，消息灵通，不像许多顽固不化的官僚那般观念狭隘，对魏国非但没有恶意，反而怀揣着与之做生意的想法。
试一试又何妨？做生意就得有这份胆量。
“你这是替杭州官兵买粮？”徐武盯着他的眼睛，一针见血地问道。
胡雪岩神色坦然，丝毫不慌，笑道：“自然。魏国可与太平军结盟了？不能卖粮给官军？”先
前一句句“长毛”的称呼，他已经试探出徐武与太平军并非一伙，心里有了底，自然也就不惧怕。
“做生意嘛，粮食卖给谁不是卖？”徐武轻笑道，“只要出得起钱，就算是阎王爷来买，我也卖！”
杭州作为省城，其坚守程度超乎想象。去年三月，李秀成仅用六天就拿下杭州，但两个月后又失手，被清军夺回。
如今太平军又夺下宁波，就是为了截断杭州的粮草供应，为再次攻克杭州做准备。徐武一心只想赚钱，哪会在意太平军和清军的纷争。
“这便是了！”胡雪岩笑道：
“在下在浙江略有名声，您若是要生丝，我保证给您凑齐。茶叶、生丝、丝绸、瓷器、猪鬃、黄岩蜜橘、金华火腿、上虞柳编，乃至珍贵的湖丝，我都能帮您买到。若有短缺，您拿我是问！”
徐武听后，抚掌轻笑：“甚好，你胡雪岩在浙江钱庄、药行遍布，名声响亮，我就信你这一回！你且先试试做几个月代理商。”
胡雪岩略一思索，便明白了代理商的含义。