罗恩·阿泰斯特正垂头丧气地坐在沙发上，像个做错了事的孩子。
办公桌后的拉里·伯德脸色铁青，下巴绷得紧紧的，办公室里那股惯有的雪茄味似乎都带上了一丝焦躁。
“怎么了？”王溯皱眉问道，今天上午的训练，阿泰斯特确实没有出席。
伯德没有说话，只是用手指了指桌上的一份传真报告，声音里压抑着即将爆发的怒火。
“你自己问他。”
“问问他，在球队早就下达禁令的情况下，为什么还要去参加他那个狗屁说唱专辑的发布会！”
“而且，他还跟人在停车场发生了冲突！”
王溯的目光转向阿泰斯特，“冲突”二字让他很是敏感。
后者则是一脸懊悔，却又带着一丝不服气，小声嘟囔。
“我就是去支持一下我的朋友，谁知道那帮记者围上来乱写。所以我跟他们吵了几句，这很正常。”
“吵几句？”伯德猛地一拍桌子，巨大的响声让阿泰斯特缩了缩脖子，“你差点就动手了你知道吗！现场有多少镜头对着你！”
伯德站起身，在办公室里来回踱步。
“很快，全印第安纳，不，全美国的媒体都会知道这件事！你猜他们会怎么报道？《卫冕冠军队内悍将场外斗殴》？《野兽阿泰斯特本性难移》？”
“我们必须在联盟做出反应之前，提前做出我们的表态！”伯德停下脚步，吐出一口浊气，眼神紧紧地盯着阿泰斯特。
“罗恩，我对你的处罚是队内禁赛两场！罚款五万美金！”
“明天你不用跟队去明尼苏达了，在家好好反省一下！”
阿泰斯特猛地抬起头，张了张嘴，似乎想反驳什么，但在伯德想要吃人的目光下，最终还是把话咽了回去。
不过他还是倔强地抬起头，不服气地跟伯德对视。
王溯看着这一幕，无奈地在心中叹了口气。
这就是罗恩·阿泰斯特。
球场上他是最顶级的防守专家，是让所有对手头疼的野兽；球场下他却像一个永远长不大的孩子。
一半是天使，一半是魔鬼，你永远不知道他下一秒会干出什么出格的事情。
只是这场禁赛，来得还真不是时候啊。
缺少了球队的最佳外线防守球员，去客场挑战拥有“三头怪”的明尼苏达森林狼，比赛的难度无疑又凭空上升了一个等级。
……
飞往明尼阿波利斯的航班上，机舱内的气氛有些沉闷。
阿泰斯特被禁赛的消息像一块巨石，压在每个人的心头，大家都没有心思聊天。
他不仅是球队外线防守的铁闸，更是更衣室里不可或缺的活宝。
没有了他，球队就像失去了一块重要的拼图，也少了一份喧嚣的活力。
斯蒂芬·杰克逊一路上都板着脸，他跟阿泰斯特关系最好，对后者的行为既生气又无奈。
“那个白痴，早晚有一天会把自己彻底玩完。”他对着身旁的王溯低声咒骂道。
王溯没有接话，只是沉默地望着窗外翻滚的云层。
他的脑海里，正一遍遍地回放着凯文·加内特的比赛录像。
那个瘦长却充满爆发力的身影，在球场上无处不在，像一头优雅而凶猛的黑豹。
加内特是上赛季的常规赛MVP，联盟中锋芒最盛的超级巨星。
他的激情，他的全能，他的垃圾话，以及他那覆盖整个半场的恐怖防守，共同构成了“狼王”的独特标签。
王溯很清楚，加内特的力量或许扛不住联盟顶级的重型中锋，但他巅峰期的运动能力和协防扫荡能力，以及一手精准的中距离跳投，足以弥补一切。
而且他那神经质般的激情，更是能点燃整支球队的斗志。
上个赛季，还是新秀的王溯曾和加内特有过数次交手，两人互有胜负，在数据上甚至不相上下。
但王溯心里明白，那很大程度上是得益于自己当时正处于身体和技术的快速“升级期”。
而现在，他已经不是那个初出茅庐，可以给对手带来“惊喜”的菜鸟了。
他是卫冕冠军的核心之一，是印第安纳的新王。
而加内特，也正处于他职业生涯的最巅峰。
这场对决，从一开始，就注定火星四溅。
王溯缓缓睁开眼睛，看了一眼窗外被夕阳染成金色的云海。
小奥尼尔伤停，阿泰斯特禁赛。
明尼苏达等待他的，将是一场前所未有的硬仗。
……
上个赛季的突破，对明尼苏达森林狼的影响非常深远。
这支常年被“首轮游”魔咒困扰的球队，他们的血脉之中已经注入了对总冠军奖杯的野心。
更重要的是，凯文·加内特，这头被困在明尼苏达寒冬里多年的孤狼，终于完成了蜕变。
他捅破了那层名为“领袖能力”的窗户纸，原来自己真的可以将这支心爱的球队带到联盟荣誉的最高峰。
如果上赛季的结局依旧是失望，加内特很可能会为了追逐胜利而远走他乡。
但现在，他是这里的王，他要在这里建立自己的王朝。
一支成熟的球队，不会轻易动摇自己辛苦搭建的阵容。
今年夏天，森林狼管理层的操作核心只有一个词：稳定。
他们没有在自由市场上追逐大鱼，而是将全部精力放在了保留核心阵容上。
球队相继与霍伊博格、哈塞尔和哈德森完成了续约。
除了特伦特的离开算是一个小小的阵容变动外，森林狼几乎原封不动地保留了上赛季杀入西部决赛的所有班底。
在媒体和专家看来，只要不遭遇大面积的伤病困扰，这支阵容深度出色、攻守两端无比均衡的球队，完全有实力向总冠军发起最猛烈的冲击。
攻守平衡，是森林狼最大的优势。
然而，问题也恰恰出在这里。
赛季才刚刚开始，这支看似团结的狼群内部，就响起了不和谐的嚎叫。
“外星人”萨姆·卡塞尔和“狂人”拉特里尔·斯普雷威尔，两位“三头怪”中的重要成员，先后因为续约合同的金额问题，向管理层发难。
一个认为自己打出了职业生涯最佳表现，理应获得一份顶薪长约。
另一个则公开宣称“一千万美元的年薪不够我养家糊口”。
森林狼的“三头怪”，随时面临着内讧解体的风险。
……
11月9日，明尼阿波利斯，标靶中心。
球馆顶棚的聚光灯亮如白昼，将每一寸地板都照得纤毫毕现。
看台上座无虚席，近两万名球迷制造出的声浪如同实质的潮水，一波接着一波，拍打着球场的每一个角落。
这里是“狼王”的领地，空气中都弥漫着狂野与侵略性的味道。
…………