飞机刺破云层，将身后那座沉浸在荣耀与喧嚣中的城市甩成一个遥远的光点。
王溯靠在舷窗边，看着下方流动的云海，思绪早已越过重洋飞向了印第安纳。
这个夏天，他不在的时候，那支属于他的球队也悄然发生着改变。
首先是教练组，球队的首席助教，那位擅长调教年轻人的老帅布兰登·马龙，被克利夫兰骑士队挖走了。
骑士队的管理层显然是眼红了步行者上赛季的巨大成功，他们也想复制一个“新秀即巅峰”的奇迹，希望马龙的经验能帮助勒布朗·詹姆斯更快地成长。
球员方面，一个令人欣慰的消息是，老将雷吉·米勒在夺冠后并没有选择功成身退。
他与球队续签了一份为期两年的全额保障中产合同。
这意味着，即便老米勒在合同第二年选择退役，他也能拿到全部薪水。
这是球队对他这位效力一生的传奇射手，最大的敬意。
而对于米勒自己来说，那枚梦寐以求的总冠军戒指，点燃的不是终点，而是他心中对这片球场更深沉的爱。
当然，也有离别。
上赛季的夺冠功臣之一，替补席上的悍匪艾尔·哈灵顿，为了寻求更重要的球队地位和更大的合同，表达了离队的意愿。
管理层尊重了他的选择，用他与亚特兰大老鹰队交易来了斯蒂芬·杰克逊。
“武圣”杰克逊，一个作风比哈灵顿更强硬，同样能投三分，还能持球撕裂防守的狠角色。
对于志在卫冕的步行者而言，这笔交易堪称完美的即战力补充。
除此之外，球队的肉盾中锋斯科特·波拉德，在扩军选秀中被新军夏洛特山猫队挑走，这反倒为步行者释放了一部分薪资压力。
而在选秀大会上，步行者在王溯的建议下，与凯尔特人完成了一笔签位交换。
他们虽然未能成功追逐安德烈·伊戈达拉，但转而得到了那个未来让科比头疼不已的防守专家——“托尼老师”托尼·阿伦。
而球队的核心阵容，王溯、小奥尼尔、阿泰斯特、汀斯利，悉数保留。
一支更加年轻，也更具冲击力的印第安纳步行者已经整装待发。
王溯知道，作为卫冕冠军，新的赛季他们将成为全联盟共同的靶子。
任何一支球队在面对他们时，都会拿出百分之二百的能量，渴望将新王拉下马。
卫冕之路，远比夺冠要艰难百倍。
联盟的其他豪强，在这个夏天同样磨刀霍霍。
洛杉矶湖人，F4王朝轰然解体。
沙奎尔·奥尼尔不堪与科比的矛盾，东游迈阿密，与闪电侠韦德组成了新的内外组合。
“手套”加里·佩顿也选择了东游，但他去的是波士顿凯尔特人。
至于“铁肘”卡尔·马龙，在总决赛折戟后心灰意冷至今没有签约，不过也没有宣布退役，未来成谜。
科比，终于如愿以偿，成为了紫金军团唯一的绝对领袖。
他憋着一股焚尽八荒的怒火，要向全世界证明，没有奥尼尔他依然能带队夺冠。
其他球队，如圣安东尼奥马刺，在雅典奥运赛场上灰头土脸的邓肯和吉诺比利，必然会将所有的愤懑都倾泻在即将到来的NBA赛场上。
还有底特律活塞，那群上赛季在东部决赛被他们亲手击败的铁血硬汉，正等着复仇的机会。
他们的功勋主帅拉里·布朗，在奥运会后终究是顶不住全美媒体和球迷的口诛笔伐，“体面”地辞去了美国队主教练的职务。
尽管他与活塞的合同仍在，但所有人都心知肚明，他那固执的执教风格，以及面对王溯时近乎束手无策的接连失利，已经让他与这支活塞的缘分逐渐走到尽头。
除此之外，西部还崛起了两股不容忽视的新势力。
休斯顿火箭，姚明终于等来了他梦寐以求的超级后场搭档，特雷西·麦克格雷迪。
“姚麦组合”，承载了无数中国球迷的希望，他们的联手势必会在西部掀起一阵红色风暴。
菲尼克斯太阳，则迎回了他们的“风之子”史蒂夫·纳什。
一个引领联盟未来十年潮流的炮轰时代，即将在凤凰城拉开序幕。
更有趣的是，随着夏洛特山猫队的加入，NBA终于凑齐了三十支球队。
联盟的版图也因此进行了重新划分，新奥尔良黄蜂队被划入了西部。
而原先的东西部联盟下的五大分区，也正式扩展为六大赛区。
东部联盟：大西洋赛区、中部赛区、东南赛区。
西部联盟：西南赛区、西北赛区、太平洋赛区。
步行者依旧坐镇中部赛区，而他们的“邻居”则变成了底特律活塞、克利夫兰骑士、芝加哥公牛和密尔沃基雄鹿。
这个赛区，几乎就是未来几年东部的修罗场。
而另一个地狱级难度的赛区，无疑是西南赛区。
休斯顿火箭、达拉斯小牛、圣安东尼奥马刺、孟菲斯灰熊，以及新来的新奥尔良黄蜂。
德州三大豪强，加上一支青年军和一支搅局者，想想都让人头皮发麻。
由于奥运会的原因，新赛季的揭幕战要到十一月份才会正式打响。
但在各大媒体的前瞻报道中，早已弥漫着山雨欲来的紧张气息。
王溯缓缓合上眼，脑海中已经开始推演新赛季与一个个强敌的对决。
他的血液，在万米高空之上开始隐隐发烫。
……
十几个小时后，飞机平稳降落在印第安纳波利斯国际机场。
王溯一行人刻意保持着低调，混在人流中走下舷梯。
然而，这群平均身高超过两米的壮汉聚在一起，本身就是最显眼的存在，想不引起注意都难。
“嘿，快看那个最高的，他看起来好眼熟……”
“我的天！那是王吗？是步行者的王吗？”
一个年轻的白人男孩最先认出了那个即便戴着帽子和口罩，身形也无比熟悉的身影，发出一声不敢置信的惊呼。
这一声惊呼，像是点燃了引线。
“王！真的是王！他回来了！”
“冠军回来了！我们的MVP回来了！”
“王！我爱你！能给我签个名吗？”
瞬间，整个到达大厅都骚动起来。