回到印城之后，卡莱尔率领教练组和球队管理层连夜召开会议。
会议室的灯光亮到天明，教练组最终的决定，在常规赛最后的收官阶段进行战略性轮休。
小奥尼尔的膝盖本就是个定时炸弹，在孟菲斯的这次碰撞，让整个教练组的神经都绷紧了。
万幸，核磁共振结果显示他的膝盖并无结构性损伤，只是普通的硬伤。
但这声警钟已经足够响亮了！
对于这支步行者而言，季后赛才是他们真正的战场。
常规赛的战绩固然重要，但绝不能以牺牲核心球员的健康为代价。
这个决定意味着，他们可能会放弃冲击更高的胜场数，但这是为了在真正重要的战役中，能以最完整的阵容出战。
尽管外界又开始唱衰这支“领头羊”，但步行者队内很清楚，那两场失利，并不会动摇他们东部第一的根基。
而且，他们距离彻底锁定东部常规赛冠军，只差一场胜利。
实际上，联盟的季后赛版图已经日渐清晰。
东部这边，步行者、活塞、篮网三足鼎立的局面已经形成。
三甲之外，战况则进入白热化。
与步行者输给灰熊的同一天，尼克斯被公牛队击败，暂居东部第八。
但尼克斯与第七的凯尔特人仅有0.5个胜场差，距离第四的黄蜂队也只有3个胜场的距离，每一场比赛的结果都可能让排名天翻地覆。
西部的局势则更为混乱，季后赛门票的争夺已经到了刺刀见红的地步。
爵士取胜后，战绩追平了西部第八的掘金，仅因交手战绩的劣势暂居第九。
而他们身后的开拓者，也只差了半个胜场，对季后赛虎视眈眈。
西部前四的卡位战更是惨烈无比。
国王、森林狼、马刺、湖人这四支顶级强队，彼此间的胜场差不超过三场。
谁能拿到季后赛的主场优势，悬念估计要到最后一刻才能揭晓。
……
休息一天之后，3月22日，步行者主场迎战芝加哥公牛。
前两场失利带来的憋闷与不甘，在每个球员心中积郁成了一股必须宣泄的力量。
比赛的哨声一响，那股力量便瞬间爆发。
王溯、阿泰斯特和雷吉·米勒，从第一个回合开始，就向对手展示了联盟第一的怒火。
他们的每一次进攻都果决凌厉，每一次防守都密不透风。
比赛的进程可以用四个字来形容：摧枯拉朽！
三节时间，比赛的悬念便被彻底终结。
终场哨响时，双方比分是69比101。
一场酣畅淋漓的32分大胜，步行者用最直接的方式，拒绝了赛季首次三连败的到来。
王溯三节打卡下班，轻松拿下18分8篮板4助攻3抢断。
蜂鸣器响彻球馆的瞬间，康塞科球馆积蓄已久的声浪如火山般喷发。
这不是一场普通胜利的欢呼，而是加冕时刻的宣告。
现场的四块巨型屏幕上，画面切换，几行金色的巨大字体缓缓浮现：
“56场胜利！属于你们的印第安纳步行者队！”
“2003-2004赛季中部赛区冠军！”
“2003-2004赛季东部联盟常规赛冠军！“
这场比赛之后，步行者已经提前锁定了东部分区的冠军。
球场中央，公牛队的球员已经默默退场，将舞台完全留给了主队。
步行者的球员们冲向场地中心，互相拥抱着，捶打着彼此的胸膛，用原始的怒吼释放着压抑了两天的情绪。
“我们是东部第一！伙计们！我们做到了！”阿泰斯特兴奋地捶着王溯的胸口。
王溯被捶得一个趔趄，笑着推开他：“罗恩，你想让我赛季报销吗？”
“是的，罗恩，你想把王打伤吗？”雷吉·米勒走过来，笑着调侃了一句。
此时他的眼眶有些发红，瞳孔在灯光下闪着光。
他拍了拍王溯的肩膀，声音里带着不易被察觉的颤抖，那是强行压抑的激动：“小子，干得漂亮。”
“大家都干得不错！”雷吉·米勒又转向所有人，提高了音量。
赛季还剩下12轮，提前锁定分区头名，这在他漫长的职业生涯里也是第一次。
“这只是开始，雷吉。”王溯看着他，语气平静却无比坚定，“只是个开始。”
他能感受到这位老将灵魂深处对那座奥布莱恩杯的无限渴望。
今天穿着西装在场边观战的小奥尼尔也一瘸一拐地走过来，加入了球队短暂的庆祝。
锁定东部头名，这意味着，整个分区季后赛，他们都将拥有主场优势。
同样意味着，他们通往总决赛的道路，将永远铺在印第安纳的土地上。
接下来的两场比赛，卸下压力的步行者打得愈发从容。
3月24日，他们继续坐镇主场，对阵到访的达拉斯小牛。
小奥尼尔继续休战，王溯与阿泰斯特联手，以105比99击退了由诺维茨基率领的“三个火枪手”。
小牛队今晚同样阵容不整，核心之一的迈克尔·芬利因小腿伤势缺阵。
比赛最后时刻，诺维茨基连得5分，一度将比分追至95比97，让主场球迷惊出一身冷汗。
但全场手感不佳的雷吉·米勒，在最关键的时刻，用一记冷血的三分，稳住了局面，最终帮助球队主场取胜。
步行者的实力并未因小奥尼尔的缺阵而削弱。
阿泰斯特拿下20分、9个篮板和惊人的8次抢断，用一场”准三双”的表现，向所有人宣告他DPOY大热门统治级的防守实力。
王溯也贡献了24分11个篮板4助攻2抢断3盖帽的全面数据。
步行者的板凳深度更是得到了充分的展现，哈灵顿拿下17分8个篮板，克罗希尔也有16分进账。
全明星周末之后，这支小牛队正品尝着巨星堆砌战术的苦果。
安托万·贾米森、安托万·沃克、诺维茨基，三个需要大量球权的明星前锋挤在一起。
加上一个同样需要持球的纳什，球队的进攻时常陷入停滞和单打独斗，防守端更是漏洞百出。
赛后，小牛主教练老尼尔森在发布会上大呼后悔。
媒体则旧事重提，翻出了活塞队更衣室事件之后关于王溯的交易流言。
据说当时活塞曾向小牛兜售王溯，想要的筹码是安托万·贾米森或者史蒂夫·纳什。
但库班和教练组都一致拒绝了。
如今，看着从十一月加盟步行者后就持续打出顶级表现，完全没有”新秀墙”的王溯，达拉斯的球迷们在论坛上痛骂管理层的短视。
王溯也看到了这些新闻，只是笑了笑。
他知道，这还不是库班最后悔的决定。
下个赛季，他将放弃续约纳什，亲手放走一位两连MVP。
到那时候，小牛球迷的骂声，恐怕会更加响亮……
3月26日，步行者客场挑战奥兰多魔术，魔术队的当家球星麦迪因伤缺阵。
王溯本场再次送出19分13篮板12助攻的三双数据，这是他新秀赛季第九次达成三双成就！
阿泰斯特更是手感滚烫，轰下生涯新高的35分，带领球队以110比92轻松取胜。
魔术这边，“卢员外”泰伦·卢砍下全队最高的32分，朱万·霍华德得到24分。
一波连胜，让外界对于步行者的质疑声短暂地烟消云散。
人们再次见识到了这支球队的恐怖深度和强大的调整能力。
赛后，在奥兰多客队的更衣室里，气氛热烈。
“伙计们！”卡莱尔拿着技术统计表走进来，脸上带着笑容，“今晚，我们拿到了赛季第58场胜利！”
球员们先是一愣，随即爆发出巨大的欢呼声。
58胜！
他们追平了球队在97/98赛季，也就是雷吉·米勒带领球队杀入东部决赛那一年，创造的队史最佳战绩！
“下一场！我们创造历史！”阿泰斯特吼道。
更衣室里，所有人都被这股情绪感染，一场小小的庆祝，为了即将到来的新纪录。
3月28日，步行者回到主场康塞科球馆进行比赛。
今晚，整个印第安纳波利斯都沉浸在一种期待创造历史的狂热氛围中。
球馆外墙上，悬挂着巨大的横幅：“今晚，我们将创造历史！”
场馆内，球迷们高举着各式各样的标语。
“59场胜利！新纪录诞生！“