时间是7月29日的清晨，鲸中箱庭的皇宫。
“哐当”的一声，白发少年推开大门，挪步走进国王的寝室之中。
西泽尔抬眼望去，皇后卡莉莲娜正坐在图书架前的皮椅上，垂目端详着木制的相框。他侧过目光，视线中发鬓苍白的老国王躺在床上，双手合拢于胸前沉睡着。
此刻一道无形屏障保护着国王，这是白王权杖的护主能力，正因如此皇后和两个王子才无法随意取走权杖。
他可以尝试取走权杖，但前提是庭院里的王庭队成员会让他这么做。
“母亲，你找我？”片刻的沉默之后，他开了口。
“我从护卫队那里听说，你昨晚从兽潮中保护了城镇？”卡莉莲娜问。
“对，是我。”
西泽尔点头。
如果不是知道王庭队的人就在附近，他可能会尝试趁现在抓住皇后。
卡莉莲娜放下手中的相框，抬起头来：“你长大了……我很惊讶，记忆里那个柔弱得跟女孩一样的孩子居然能做到这么这些事情。”
她顿了一下，微微敛容道：
“但昨晚的事情有些奇怪……王庭队的人对我说，山上的沟壑不太可能是圣诞雪橇造成的，可事发现场的庶民又说红龙并不在场，那我很好奇，你到底是怎么做到那种事的，西泽尔？”
西泽尔看向窗外飘旋着坠下的枫叶，沉默一会：
“我没有回答您的必要。”
“为什么？”
“别装傻了母亲，刺客是你派来的。”西泽尔问，“真的不可以停手吗？为什么我们必须拔刀相向？”
卡莉莲娜沉默了良久，忽然说：“你知不知道在每一代王族里，只有继承了‘王之加护’的人才可以使用白王权杖？”
西泽尔一愣，摇摇头。
卡莉莲娜说：“王之加护只会被每一代皇室血脉里最适合成为国王的人继承，所以在几年前，王的加护从国王身上剥离，转而选择了你。”
“加护，选择了我？”
“对，因此国王失去了百毒不侵的体质，在不久前患上黑死病。”
“原来是这样，‘王之加护’从始至终只有一份。”西泽尔轻声呢喃。
“对，这么多年以来，他之所以把你关在城堡里，以病弱的理由不让你抛头露面，是因为不想被其他人知道，你已经从他身上继承了加护，成为了下一代国王的命定之人。”
卡莉莲娜说到这里，略微停顿了一会儿：
“而现在，整个世界只有你一个人具有使用权杖的资格，就连国王也失去了这个权利。
“但为了保护你，不让你被别人盯上，这些年他始终把白王权杖带在身边，忍受着权杖的精神腐蚀，至始至终对外保守着这个秘密。”
她叹了一口气：“他很爱你，希望你安然长大。”
西泽尔默然。
“但加护还有一个规则，就是在加护者死亡之后，这份加护会转移到其他合适的人身上。”卡莉莲娜说，“你的哥哥们需要你身上的这份加护，才能够使用白王权杖……因为无法使用白王权杖的人，无法成为真正的王。”
“所以只有我死了，”西泽尔说，“他们才有机会继承加护，使用白王权杖。”
“没错，”卡莉莲娜低垂眼目，忽然露出一丝微笑，“你的两个哥哥已经约定好了，在你死后，无论他们之中究竟是谁被加护选中，那个人都将成为新的国王，而另一个人将会扶持着他走向寿命的尽头，多么团结的一对兄弟，我为他们骄傲。”
西泽尔声音低沉地问：“那父王呢，他做错了什么？”
“你知道为什么我会对国王下毒？”皇后扭头看向他。
西泽尔想了想：“受到‘王之加护’的人百毒不侵，你在测试，如果我父亲得了黑死病，那么说明王之加护已经转移到了我的身上；而假如他没有得病，那么你也没必要做什么，因为知道加护没有转移你就已经安心了。”
卡莉莲娜点了点头：“没错，王之加护没转移，国王没必要死，也不可能会得病；加护转移了，那么国王必须死，所以他会得病……对我来说这是一个两全之策，不管是哪个结果都是合理的。”
“你真恶毒啊……母亲。”西泽尔低低地说。
卡莉莲娜咧开了嘴角，露出了一个如少女般纯真的笑。
“明明都是你的错啊，西泽尔……你这条肮脏的、杂交的生命诞生在皇室里，你的父王却告诉我必须善待你，就像对待我的两个儿子一样，还好他有自知之明，把你这个小贱种关了起来，不然我可能会在你年纪还小时就已经忍不住把你掐死了。”
“你真好。”
西泽尔轻声呢喃。
卡莉莲娜侧眼，目光鄙夷地看向病床上的老国王：