在洪驰的带领下，老爷子很顺利地进入了朽木妖开辟的特殊空间。
尽管这已经是洪驰第三次踏入此地，但每次进入时他仍会忍不住深深吸气——空气中弥漫的浓郁生机之力，仿佛拥有洗涤身心的神奇功效，每一次呼吸都让人精神为之一振。
只可惜对于他这种风华正茂的年轻人来说，生机之力的效果也仅限于此了。
空间中央，那棵巨大的生命之树下，朽木妖缓缓睁开眼眸。
“守护者大人。”老爷子恭敬地躬身行礼。
朽木妖的枝条轻轻摆动，发出沙沙的声响，随后一股温和的精神波动弥漫开来，让老爷子瞬间明白了对方的意思——无需多礼，同为守护这片森林的存在，我们本是同道。
接下来的场面，让洪驰都有些意外。
一老一树相谈甚欢，从森林这些年的变化，到某些特定族群的迁徙；从气候异常对生态的影响，到人类活动边界的把控……
他们有着太多共同话题。
老爷子在逸世之森坚守二十余年，几乎将半生心血都倾注于此；而朽木妖更是曾守护了这片土地足足几百年，见证了无数变迁。
如今老爷子因身体原因退居二线，朽木妖则隐居在这片自辟的空间中。
相似的境遇，共同的牵挂，让这场跨越种族的交流格外投契。
洪驰起初还饶有兴致地旁听，但很快发现，这两位前辈的话题越来越深入，越来越专业，甚至开始讨论争辩某些特定树果品种在微气候差异下的生长变异……
他只能悄悄退到一旁，找了块平整的石头坐下，从背包里拿出笔记本，开始整理帷幕市行动的计划细节。
不知过了多久，老爷子终于结束了与朽木妖的交流，脸上带着满足的神情走来。
“谈妥了？”洪驰合上笔记本。
老爷子点头：“为了避免麻烦，守护者大人同意帮我‘掩饰’。它给了我一片特制的树叶，佩戴在身上可以讲降低我散发的生命波动，看起来就像之前虚弱的时候一样。”
“不过……”他顿了顿，“乔伊小姐那边，恐怕还是得透露部分实情，毕竟完全瞒过她不现实。”
洪驰了然。
以乔伊家族的专业素养和医疗设备，完全瞒天过海确实困难，还不如半真半假透露一些信息。
“那就按守护者大人的建议办吧。”
……
两天后，疗养院的接送车辆准时抵达森林外围。
假期额度有限，即便老爷子再不舍，也必须要离开这里返回疗养院了。
要是敢拖延的话，那位乔伊小姐是真敢不给他批假的。
临别前，老爷子反复叮嘱洪驰做事一定要再三斟酌，切记不要冲动。
果然，即便洪驰已经尽力控制自己，但还是被老爷子发现了一些端倪。
“我知道。”他郑重应道，“老师您也要保重身体，明年的夏令营还等着您回来主持呢。”
老爷子笑了，拍拍洪驰的肩膀，转身上了车。
目送车辆远去后，洪驰没有立即返回驻地，而是再次回到了朽木妖的空间。
算算日子，距离厄诡椪被时拉比送往未来已经快满一个月了。按照之前的约定，它应该就在这几天回归。
洪驰找了一处相对空旷的地方开始等待。
时间一分一秒流逝。
空间里静谧无声，只有生机之力如呼吸般缓缓流动。
洪驰闭上眼睛调整着自己的状态，同时也在心中反复推演帷幕市的行动计划。
陨石这个“饵”银河队是绝对不可能放弃的，他倒并不担心对方不咬钩。
但对手毕竟是赤日那个为了所谓“新世界”可以不择一切的疯子，任何疏忽都可能让整个计划功亏一篑。
无数细节在洪驰脑海中交织、碰撞、调整。
就这样又过去了两天，空间里的生机之力忽然产生了细微的波动，并逐渐变得越来越大。
洪驰猛地睁开眼睛。
空气中某处泛起了水波般的涟漪，隐约有时针转动的滴答声传来。
随后涟漪中心一点翠绿的光芒逐渐扩大，化作一个旋转的光门。
下一秒，一个娇小而熟悉的身影，摇摇晃晃地走了出来。
尽管头上还戴着面具，但还是能看出厄诡椪的状态有些不太好。
直到那双眼睛在看到洪驰后，瞬间立刻亮了起来。
“啵尼哦！”
洪驰，我回来了！
厄诡椪欢呼一声，扑进了洪驰怀里。
洪驰稳稳接住这个小家伙，感受着它身上传来的熟悉气息，心中的一块大石落地。
己方的最强战力终于是归队了。
要是没有厄诡椪坐镇，洪驰还真不好应对银河队那群家伙随时有可能掏出来的高科技道具。
当然那些都是后话了，现在最重要的还是让厄诡椪好好休息一下。
不过小家伙却暂时没有这个想法，而是在自己的面具里掏呀掏，将一个小布袋献宝似的递到了洪驰面前。
“这是？”
洪驰看着那个不过巴掌大的小布袋，表情有些疑惑。
“波尼哦。”
这是阿助专门给你准备的礼物。
厄诡椪解释道，而祂口中的“阿助”，应该就是那个当年因意外去往了未来的男人，也是祂最初的伙伴。