望着眼前空荡荡的一片，洪驰本来想着从时拉比那里打探消息的打算，终究是落了空，没能找到机会问出半点关于他们之间在未来如何相识的细节。
特别是那位“大姐头”降临的时机简直精准到吓人，恰好卡在小时拉比刚刚送走厄诡椪，且最可能松懈多言的瞬间。
后者那时甚至连一句话都来不及说，就被吓跑了。
洪驰可不认为这会是巧合。
以“大姐头”展现出来的近乎掌控时间线的威能，以上的“恰好”恐怕都是有意安排。
或许是为了维持时间线的稳定，又或许有更深层的考量。但无论如何，对方显然不愿他现在知晓太多事情。
再多疑惑，洪驰也只能暂时压在心底，等待未来或许会揭晓答案的那一天。
“洪驰……”
一旁的朽木妖见他神色几经变幻，最终归于平静，这才发出低沉的意念波动，带着一份抚慰的意味。
它理解洪驰的心情，不过事已至此，想太多也只是给自己徒增烦恼而已，还不如暂且放下。
接着朽木妖表示自己听厄诡椪曾说过洪驰最近正需要一处清净地，于是便正式邀请他在这片核心区域暂住。
这里经过它漫长岁月的经营，已经是一个半独立于宝可梦主世界的空间，寻常手段极难探测，除非有同为大师级的存在刻意搜寻，否则外界几乎不可能发现。
而且就算发现了，也很难进来。
洪驰稍作思考，最终没有拒绝这份好意，只是他并不打算在这里待太久——
这里什么都好，就是没信号这件事实在太难受，万一外面有什么着急的事情过来，但却找不到洪驰，可就麻烦了。
这也是没办法的事情，毕竟朽木妖当年建立这片空间的时候，人类社会基本上还处于通信基本靠吼的状态，哪里会想到后来会有这么多远程通信手段。
空间特性如此，朽木妖也无力改变由现代科技带来的这些烦恼。
……
安安静静地在核心区域休息了几天，洪驰便准备离开这里。
不过在走之前，朽木妖突然找上门，接着不知道从哪里掏出一枚绿色的树果递给洪驰，表示说这是自己这些年对生机之力进一步研究后所得到的成果，应该能帮上他。
洪驰几乎是秒懂——自己现在还年轻，肯定用不上这玩意儿，而朽木妖在眼下这个时间点送这个东西给他，只能是为了辉树老师。
“厄诡椪连这个事情都和你说了。”洪驰看着手中生机盎然的果子，一时间有些不知道该露出什么表情。
其实早在第一次来到这里的时候，洪驰就打过类似的主意，只是碍于那时他们之间的关系并不是很熟，有些不好意思开口。
毕竟仅仅只是凭感觉，洪驰就知道朽木妖这里的生机之力要比深谷花海那里的质量高得多，应该能对老爷子的身体起作用。
后来在离开的时候，朽木妖赠送了他一根生命树的树枝，就更不好意思有想法了。
只是那根树枝中所蕴含的生机之力质量实在是差了些，前阵子老爷子回来后，洪驰曾经偷偷在晚上给他用过，效果相当一般，也就是能让老爷子睡的稍微安稳了点儿。
本来洪驰是想着今后好好跟朽木妖搞搞关系，等将来哪天双方的亲密度够了，再提这件事。
反正老爷子的身体现在还算硬朗，不差这一年半载的。
可没想到竟然被厄诡椪给插了一手。
要不是这家伙不在这里，他非得好好的打一顿屁屁不可！
“不必介怀，上一任护林员先生的故事我亦有所耳闻，他值得这颗果子。”朽木妖笑着将这份意念传入洪驰的脑海，并表示将来有机会的话，也可以带辉树先生一起过来，它必扫榻相迎。
“那就谢谢您了。”洪驰深吸一口气，将果子郑重的收进随身空间，然后正式地向朽木妖告辞。
返回途中，他遇见了那只被留在此地的怪颚龙。
只不过和曾经凶残狂暴的模样相比，它在被月月熊击败并且斩断一条手臂后，这个大家伙仿佛像是被打断了精气神一样，肉眼可见的萎靡了不少。
这次再见到它，说是行尸走肉肯定过分了，但整个宝可梦的状态却是肉眼可见的差，只是在那里机械的活动，进食，一切行为只是为了活下去，但也仅仅只是为了活下去。
甚至连近在咫尺的洪驰一行，它也只是茫然的瞥了它们一眼，随后继续漫无目的的游荡。
“啧啧，这算是……报应吗？”洪驰停下脚步，远远看着那具庞大却颓丧的身影。
或许对它这样曾经站在食物链顶端，崇尚绝对的弱肉强食法则的古代霸主而言，当初败于月月熊之手时，直接战死反而能保留最后的尊严。
如今这般苟活，更像是一种漫长的煎熬与折磨。
他忽然有点明白朽木妖为何将要它禁锢于此——死亡有时也是解脱，而活着承受败者的余生，反而是另一种形式的惩戒。
至于自尽这个选项，你看这一整个核心秘境中充盈的生机之力答不答应就是了。
可惜这次月月熊没跟来，若是它看到昔日对手这副模样，不知心中会作何感想。
洪驰叹息着摇了摇头，不再停留，转身离开。
……
这天深夜，洪驰悄无声息地返回了护林员驻地。
旁边屋子的客厅里还亮着灯，老爷子正就着灯光核对最近两次外出活动消耗的物资清单。
见到洪驰从院子里的阴影中走出，老爷子毫不意外，只是指了指不远处桌上堆着的一叠本子：“喏，那些小兔崽子们留给我的作业，一人一份签名，赶紧的吧。”
洪驰哭笑不得地接过，发现都是孩子们用稚嫩笔迹写的祝福卡片或画作，空白处都留着签名的位置。
他拿起笔认真地在每一份上签下名字，看着这些充满童真的作品，心头那点因外界纷扰而生的烦躁也淡去不少。
这边老爷子和孩子们朝夕相处下来，精气神肉眼可见地好了起来，脸色红润，眼神明亮，说话中气十足，比在疗养院时看着硬朗了不止一筹。
果然和这群“朝阳”们待在一起，是会受到感染的。
聊起如今驻地这边的情况，老爷子无奈的摇了摇头：“每天还是有人来，不多，但没断过。”
“大部分就是好奇，在门口看看，拍拍照，顺便再买点儿双尾怪手它们整出来的纪念品啥的；当然也有几个不知天高的小兔崽子想闹事，但都被烈焰收拾得服服帖帖。”
他顿了顿，语气带上点调侃：“那些守规矩的访客有时候也会帮着烈焰一起教育不守规矩的，最近这些日子已经没有不长眼的家伙敢冒头了。”