“大人，末将……末将也是奉命行事啊！求大人饶命！”他语无伦次地求饶。
刘昌也急忙爬过来，抱住陈野的马腿，哭嚎道：“大人，张莽他虽然有罪，但罪不至死啊！求大人看在下官的薄面上，饶他一次吧！下官愿替他受过！”
他还在演，试图保下自己的心腹。
陈野低下了头看着脚下这两个丑态百出的人，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
然后他缓缓拔出了惊龙刀。
“锵！”
一声清越的龙吟，刀身离鞘。
那漆黑的刀身在出鞘的瞬间仿佛吸收了周围所有的光线，一股森然的杀伐之气扑面而来，让周围的温度都下降了几分。
整个世界瞬间安静了下来。
所有的哭喊求饶声都戛然而止。
陈野的声音在死一般的寂静中响起，清晰地传入每个人耳中。
“阻挠钦差，便是阻挠赈灾。”
“阻挠赈灾，便是与南河郡数百万嗷嗷待哺的灾民为敌。”
“与民为敌者，便是国之逆贼！”
“违抗圣旨，更是十恶不赦的谋逆大罪！”
他每说一句，手中的刀便往下压一分。
刘昌和张莽的脸色，也随之惨白一分。
“本官手持惊龙刀，奉皇命，斩逆贼！”
话音落下的瞬间，陈野手腕一抖。
一道黑色的闪电划破空气。
“噗！”
鲜血冲天而起。
城门校尉张莽以及平阳知府刘昌的头颅高高飞起，在空中划出一道血色的抛物线，最后重重地落在了地上。
鲜血顺着漆黑的刀身缓缓滴落，在冰冷的地面上绽放出一朵妖艳的血花。
陈野面无表情地甩了甩刀身上的血迹，缓缓将刀归鞘，然后低头看了一眼地上这两具无头的尸体。
“惊龙刀下不斩无名之辈，你们两个也算死的不冤了。”
说完他不再看地上的死人，而是将目光投向了那些已经吓傻了的平阳官员，声音不大，却带着一股深入骨髓的寒意。
“现在还有人要跟本官说这是个误会吗？”
“或者你们也想来试试陛下这把刀究竟够不够锋利？”
陈野那冰冷的话语如同腊月的寒风，刮过每一个平阳官员的心头。
他们看着地上那两具还在抽搐的无头尸体，一个个噤若寒蝉，身体抖得如同风中的落叶。
再也没有人敢开口说一个字。
陈野的目光从他们身上一一扫过，最后落在了队伍中一个穿着六品官服，看起来年纪最长的官员身上。
“你，叫什么名字？担任何职？”
那官员被陈野的目光一扫，吓得魂飞魄散，连忙跪在地上，磕头如捣蒜：“下……下官孙茂，乃……乃是平阳府同知。”
“很好。”陈野点了点头，“从现在开始，就由你暂代知府之职，负责引领本官入城。”
“啊？是！是！下官遵命！”孙茂先是一愣，随即反应过来，脸上露出一丝喜色，连忙从地上爬了起来。
随后陈野一夹马腹，在孙茂战战兢兢的引领下，率领着大军浩浩荡荡地驶入了平阳城。
一入城门，一股诡异的气氛便扑面而来。
城外的世界是荒凉、绝望，充满了死亡的气息。
而城内的世界却死寂得可怕。
宽阔的青石街道上空无一人，两旁的店铺家家关门闭户，整座城市仿佛一座巨大的坟墓，透着一股令人心悸的压抑。
偶尔有几个在街上巡逻的卫所兵，看到陈野的大军也是远远地就躲开了，眼神中充满了畏惧。
陈野的脸色愈发阴沉。
他当然也发现了这一点，城外流民怕官兵是因为绝望和麻木，而城内百姓怕官兵则是因为长久以来的高压和恐惧。
这说明在他们到来之前，这座平阳城就已经被一种恐怖的秩序所统治。
很快队伍来到了知府衙门。
那同知孙茂擦了擦额头的冷汗，谄媚地对陈野说道：“大人，您一路舟车劳顿，下官已命人备下薄酒，为您和将士们接风洗洗尘……。”
“接风洗尘？”陈野打断了他的话，声音里听不出喜怒，“城外的百姓连马粪都在抢着吃，你现在要请本官喝酒吃肉？”
孙茂的笑容僵在了脸上，冷汗唰地一下就流了下来：“下官……下官不是这个意思……。”
“本官不需要什么酒宴。”陈野翻身下马，将缰绳扔给亲卫，“现在立刻带本官去府库和粮仓！”
“大人，这……。”孙茂还想说什么。
陈野的眼神冷了下来：“怎么？府库和粮仓，本官也去不得吗？”
“不不不！下官不敢！”孙茂吓得一哆嗦，连忙在前面带路。
一行人很快来到了位于城西的官仓。
当那巨大的仓库门被打开时，一股陈腐的霉味扑面而来。
侯恩和钱易探头往里一看，都愣住了。
只见巨大的仓库里，一袋袋粮食堆积如山，几乎要顶到房梁。
“这……这么多粮食？”侯恩咂了咂嘴，“看这数量，别说救济灾民了，就算再养活一座平阳城都够了！”
陈野没有说话，而是走上前，随手划开一个麻袋。
哗啦一声，黄澄澄的粟米流了出来。
他抓起一把放在鼻子下闻了闻，又捻了捻，眼神变得愈发深邃。
这些粮食大部分都是去年的陈粮，甚至还有一些已经开始发霉。
有这么多粮食却宁愿让它们在仓库里发霉也不开仓放粮。
反而紧闭城门，坐视城外的百姓活活饿死。
这不是简单的渎职和腐败，这是蓄意的、有组织的谋杀！
“大人，”孙茂在一旁小心翼翼地解释道，“这些粮食都是郡守大人当初下令封存的，说是为了应对北方的蛮族，战略储备，任何人不得擅动。”
“战略储备？”陈野冷笑一声，随即言道：“冯校尉！”
“末将在！”
“立刻派人查封府库、粮仓以及府衙档案房！没有本官的命令，任何人不得进出！”
“另外，将平阳府所有七品以上官员，全部给本官请到府衙大堂，让他们在里面好好反省！在我查明真相之前，谁也不准离开半步！”
这几道命令无异于直接剥夺了平阳府衙的所有权力，将整座城市的控制权牢牢地抓在了自己手里。
孙茂的脸瞬间变得惨白，他没想到陈野的手段竟然如此雷厉风行，根本不按官场的规矩来。
陈野则根本不理会他，径直朝着府衙的方向走去。
与此同时，平阳城外，原本死气沉沉的流民营因为陈野的到来而泛起了一丝生机。
钦差大人当着所有人的面，斩杀了阻拦城门的守将，强行打开了城门。
这个消息像长了翅膀一样，在绝望的人群中飞速传开。
虽然他们依旧食不果腹，依旧衣不蔽体，但那颗早已麻木的心却重新燃起了一点名为希望的火苗。
至少这个新来的钦差大人，看起来和以前那些只知道鱼肉乡里的官老爷们不太一样。
就在这股微妙的气氛中，一道纤弱的身影混在人流里，不急不缓地朝着平阳城的方向走来。
她穿着一身洗得发白的粗布衣裳，脸上蒙着一层灰，看起来和周围那些面黄肌瘦的灾民没什么两样。
只是她那双眼睛，偶尔闪过一丝与这末日景象格格不入的、玩味而又清冷的光。
正是伪装成袁小娥的九幽宗圣女，白璎珞。
她已经跟了陈野的队伍好几天了。
从目睹他用雷霆手段震慑流民，到亲眼见证他兵临城下，斩将夺门。
陈野表现出的那种与年龄不符的沉稳和杀伐果断让她感到越来越有趣。
“以杀止杀，以暴制暴……啧啧，嘴上说着仁义道德，行的却是我魔门之事，这个小家伙比我想象的还要虚伪，也……更合我的胃口。”
白璎珞舔了舔有些干裂的嘴唇，心中暗自盘算。
戾魂宗那帮蠢货在南河郡搞出这么大的动静，无非就是为了炼制那面破旗子。
她对那些肮脏的魂魄没什么兴趣，但她对戾魂宗那个所谓的圣使在背后谋划的一切却很感兴趣。
更重要的是，她想亲眼看看自己看中的这个小猎物会如何在这场死亡游戏中挣扎，又会露出怎样有趣的表情。
白璎珞并不打算直接现身，因为那样就不好玩了。
她要像一个真正的猎人一样，悄无声息地接近，然后给他一个惊喜。