“淮王回来没有？”钱秉毅搁下毛笔。
“没有。”司南回答。
“他什么时候走的？”
“上个月一十六日启程往东海，这个月一日到的平阳，其后入京述职，又同陛下告假十五日，返回黄沙。”
河泊所总衙府，桌案左右对角，册页摞得极高。
钱秉毅高坐台面，司南支一张小桌在侧，一问一答，时有官吏往来，踏上台阶，落下台阶，偶尔能见到淮东河泊所的熟人面孔。
钱秉毅拿起桌面上水河总督官印，往册页上重重一压，吹干后合上，从左边挪到右边，其后掐指一算，面目一喜：
“那算起来就是今天喽？那赶赶进度，没什么大问题啊。”
“也许。”
“也许？”
司南翻动日历，找到几个红圈：“十二月中走，一月中便是准时回来，再十几二十天便是年节，休沐十日，要淮王正式开工，大抵得二月下旬了。
何况，淮王常常有些‘意外’，迟到几天是为常态，或许十七十八能回来吧，听闻东海收获不小，搞不好回来后得先闭个关，今年一年就算过去了，定下来的进度多半是赶不上的，总督不妨想想，怎么对付御史大人们吧。”
“有这种事？”
“有。”司南言之凿凿。
钱秉毅倒吸一口凉气。
不听不知道，一听吓一跳。
北庭休战，南疆偃旗息鼓，大狩会三年后，梳理内部的大好机会，一个不留神，居然让淮王休息了那么久？
“不行，得想个法子，上书朝廷，不能让淮王休十天年节！三天，三天差不多得了……”
“总督，总督大人！”
一骑飞马直入府衙。
来者连到后院停马都赶不及，竟是直接突入进来，门口青石场勒马止步。
钱秉毅抬头：“什么事慌慌张张？”
“淮王。淮王回来了！淮王回来了！”
司南一脸惊讶。
钱秉毅大喜：“快！把工程书给淮王，千万别让他闭关，进度已经落后了，年前一定要达成目标！有什么事明年再说！哎呀，算了，我亲自去！司南！”
轰隆隆。
子夜时分。
钱秉毅和司南赶到黄沙河畔。
黄沙河黄龙抬头，左右摇摆，冲撞，一个翻滚，淤泥堆积两岸，间或两条小鱼蹦跳，其后黄龙调头，奔流向东，梁渠刚刚回来，竟是已经在下沉河床。
半夜都在干活？
钱秉毅心喜，教训起司南：“你看看，淮王还是很知道要紧的嘛，哪有你说的那么夸张，害的本官跑上这么一趟。”
“……”
……
“哗啦，哗啦……”
屋顶盖一层厚实白雪，让万物声音变得轻微，猴子从屋顶上爬过，枯黄的竹枝摩擦青砖，缝隙中留下些许雪渣，疤脸身披黄袍，抱住草帚，扫去院中积雪。
忽地。
它停下动作，藏在毛发下的耳朵一动。
霎时间，一只只江獭探出脑袋，屋顶爬行的猴子蹲坐下来，晃晃脑袋，抖去头顶积雪。
它们似乎听到某种声音，那声音由远到近，由微到轻……
“丁铃当啷……丁铃当啷……”
铜环碰撞，清脆作响，长长的九环禅杖一起一落，顶头铜环响彻三万浮空阶，缓缓消失在高空。
不知道的，或是以为哪位云游僧来悬空寺请教，偏偏背着禅杖的，非人非僧非尼，而是一只长满褐毛的江獭。悬空阶上有僧人有信众，僧人行经，见怪不怪。
“哈哈哈，悬空寺果真佛法高深，天下佛塔之冠，佛寺之首！早听闻有六牙白象、有星猿、有白虎等异兽，不曾想，连江獭这等凶物也能皈依。”
信众口鼻之间哈出热雾，目睹江獭过去，有种大开眼界的兴奋，后头被强迫来，跟着自家老爷夫人一块来的子女见此情形，也生出了些许兴致。
求神拜佛，最是无聊，悬空寺倒是比别处有趣许多。
“阿弥陀佛，施主或是误解。”领路僧人双手合十，“我悬空寺确有一群江獭皈依我佛，乃金刚明王去到江淮所为，却不是阶上这只，此江獭平生不修佛法。”
“啊这，那它怎么背着九环禅杖，还是把……灵兵？”
僧人转头看去，欲言又止，想说又说不出话头，最后再行一礼：“此事实在说来话长，施主或可以亲眼目睹，应该要来了，不，已经来了。”
“要来？什么要来？”信众纳闷，但他很快就明白了。
浮空阶尽头，褐毛脑袋慢慢升了出来。
同样有一只江獭踏着积雪站了出来，紧接着是第一只，第二只，第三只……江獭里还混着两只猴子，一前一后，肩扛一根巨大的白色骨棒，宛若置放兵器的猴肉兰锜。
领头江獭身披黄袍，爪中拿着竹枝编成的草帚，脸上留一条斜斜的疤痕，伴随龇牙，五官挤压，疤痕如蜈蚣般扭动，死死盯住台阶下的禅杖獭。
背着禅杖的江獭停下了，它看到疤脸，鼓动喉结，用力忒出一口唾沫，好似见血封喉的吹箭，吐出就要死獭，其后臂膀一甩，甩下身上斜跨的小黄包袱，放落地上，回头冲领路僧人招招爪，反手握住背后禅杖。
“咔嚓。”
疤脸江獭抬起膝盖，双爪下压，一把折断黄竹草帚，丢到一旁，又解下半身黄袍，露出交错的疤痕，边上猴子扛着骨棒上前，它张开双爪，俯身抱住骨棒。
惊人的杀气在空气中弥漫，潮水一般淹没口鼻，令人窒息。
信众震惊。
他在狩虎大武师上都没见过这么强烈的气势！
“嘿呀！”*2
伴随一声尖锐的鸣啸，疤脸跨步俯冲，獭獭开跳跃攀登，毗邻刹那，疤脸矮身，踩住台阶侧滑而下，抱住骨棒，上半身用力下压，獭棒合一，带着兵器一块翻滚，化身旋转小陀螺。
横扫千军！
獭獭开纵身一跃，避开这招横扫千军，反手抽出禅杖，力劈华山！
当！
一众信徒捂住耳朵耳鸣。
刚刚疤脸一个鲤鱼打挺，摇头摆尾，竟是从地上跳起，改变骨棒和自己的旋转方向，借着惯性，架住了这一招，顺势将禅杖弹开！
獭獭开双臂发麻，禅杖悬空，对面骨棒当空划出一个圆圈，反手再砸。
獭獭开大惊失色，绷直尾巴抖出三根毛发，眼见回防不及，索性把握禅杖重心，调转方向，两臂一晃，用禅把去戳。
骨棒和禅杖交错狂舞。
后续不断有江獭狂奔，加入战局，獭獭开以一敌多，不落下风，不断有江獭加入又飞出，飞出又加入。
三分归元气！
黑虎掏心！
猴子偷桃！
天子拳心剑！
“叮叮当当。”
凌厉的寒风扑面，领路僧人来到禅杖獭驻足之地，弯腰拾起地上包袱，拍去底部沾上的白雪，又唤来路过的小沙弥，回头同信众解释：“此獭是淮王的獭，此物是淮王带给金刚明王的，几位……”
信众接连听到两个惊人大名，忙道不碍事，换小沙弥带路全都一样，大师傅尽管去忙。
“多谢施主。”
领路僧人越过身旁交错的恶风，领着小黄包袱，快步离去。
“几位施主，走吧。”小沙弥躬身。
“这……小和尚，就这样让它们打，不碍事吗？”