“我在UEG里也是有眼线的，没有什么信息可以瞒得过我的眼睛。”凯斯上校闻言，瞳孔骤然一缩。
看向约翰卡莱尔的眼神，也变得怪异起来。
“所以这趟回到地球后，我是不是就该叫你凯斯将军了。”约翰卡莱尔哈哈一笑，随即开口祝贺道：“恭喜你了雅格布，看样子你在致远星的英勇表现，得到了上面的认可。”
反应过来约翰卡莱尔在说什么的凯斯上校，立刻也跟着笑了起来：“是啊，我怎么也没想到，这辈子竟然还能混个将军当当。”
“本以为当上秋风之墩号的舰长，已经是这辈子的福气。”
“没想到最后竟会调回地球，成为UNSC海军将军。”
约翰卡莱尔闻言，满脸尽是嫌弃之色。
别看凯斯上校说的侥幸，可其中难掩的骄傲之色，尽收眼底。
二人闲聊了几句，约翰卡莱尔咳嗽一声，打断了话题。
“这次先行者文明的事情，事关重大。”
“估计回去后，地球未来的走向将会彻底改变。”
约翰卡莱尔说着，眼神望向一旁的凯斯上校，“所以在这个节骨眼上，任何一步走错，都有可能导致不一样的后果。”
“未来是好是坏，就看这次机会UEG能不能抓住了。”
望着满脸笑意的约翰卡莱尔，凯斯上校不知为何，只感到后脊发凉。
对方那深邃眼神，仿佛看穿了一切。
似乎自己与最高指挥部的秘密，都被对方尽收眼底。
“好了，不打扰你了。”约翰卡莱尔盯着凯斯上校看了一会儿，随即起身告辞道：“我还需要去张科那，看看带回来的先行者资料，整理的如何。”
嘭——
房门再度关闭。
只是此刻，凯斯上校不知为何，只感觉自己从头到脚，仿佛被寒意贯彻。
他的脑海中，再次闪过约翰卡莱尔的双眸。
难道说，最高指挥部的密令，被对方得知了。
房门外，约翰卡莱尔驻足。
他伸手整了整西装衣领，随即转头看向房门。
那锐利的眼神，仿佛能够透过障碍，看到里面的凯斯上校。
就如同他能够透过人心，看到被隐藏在黑暗下的秘密一般。
“嗡嗡！！”，便携式终端传来讯息。
约翰卡莱尔低头，嘴角勾起一抹笑意。
那来自盖尔顿的通讯很短，只有几个字符。
可其中蕴含的信息，却足以改变一个世界。
约翰卡莱尔关闭终端，继续朝前走去。
而在数字世界中，这则即将改变世界的信息，被Moss悄然隐去。
......
网道空间中，盖尔顿同样关闭终端。
当他再次抬头，早已准备就绪的庞大舰群，已然进行着最后准备。
「跃迁就绪，即将入境」
随着这条命令的传递，许久未动的地球联合政府。
终于在这一刻，开始显露他的锐利锋芒。
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2552年，11月7日。
光环位面，UEG总部。
重达九百万公吨的秋风之墩号，在雷耶斯-麦克利斯造船厂生产的R7连结推进器辅助下，缓缓落在澳大利亚港。
此时港口内人群欢腾，庆祝着人类英雄的归来。
伴随着机械传动的特有旋律，伸缩甲板与舰船相连。
早已等候多时的家属们纷纷上前，与久违的亲人相互拥抱。
要知道秋风之墩号这一次航行，可不是短短的04号特区那么简单。
早在致远星战役开始之前，秋风之墩号便从地球出发。
在执行了数次任务后，拖着满身荣耀，返回致远星进行改装。
随后进行的，才是致远星战役和04号特区调查。
也就是说，在场的UNSC海军，已经在太空中航行了近一年时间。
他们为了人类而战，为了保护地球拼搏。
无论从哪个方面来看，这些普通战士，都是人类的英雄。
......
舰长办公室内，约翰卡莱尔与凯斯上校对坐。
“尝尝看，这是我起航前特意带的好茶。”熟络地将茶水倒掉，约翰卡莱尔再度提壶，滚烫沸水顿时落入杯中。
凯斯上校面色古怪，伸手接过约翰卡莱尔递来的茶杯。
在微微抿了一口后，他将茶杯缓缓放下，“听说，你的家乡在星盟战争中失落了。”
凯斯上校看似不经意的一嘴，眼神却在时刻紧盯着约翰卡莱尔。
“毁与不毁，有那么重要吗。”约翰卡莱尔没有丝毫停顿，仿佛这个问题并没有困扰着他。
“可我想知道。”凯斯上校发言，语气中带着疲惫，“我知道你是个好人，卡莱尔。”
“你为了人类，为了地球付出了太多。”
“如果你说实话，或许我可以跟上面谈谈。”
约翰卡莱尔闻言，停下了手中的动作。
他抬起头，眼神中充满了惊奇：“没想到啊，你这家伙浓眉大眼的，竟然还是个叛徒。”
“什么！！”凯斯上校愣了一下，随即才反应过来约翰卡莱尔是在调侃他。
“都这个时候了，就不要拐弯抹角兜圈子了。”
“你知道我这次与你的对话，需要付出多大的代价...”
“我知道。”约翰卡莱尔一开口，顿时将凯斯上校剩下的话憋了回去。
“我知道你与ONI的关系，我也知道最高指挥部给你下达的命令。”约翰卡莱尔抬头，那双眼睛透露着一股胜券在握，“你知道的你不知道的，在我这里都形同透明。”
这一番话下来，凯斯上校只感到后背冒汗：“那你为何还要回来。”
约翰卡莱尔抬头，与之对视，“我是人类，这里是地球，为何不能回。”
“难道你不怕..”“不怕。”约翰卡莱尔笑道。
“那可是UEG，掌管着UNSC，掌管着人类所有殖民地的存在，你如何不怕。”
“因为不怕，所以不怕。”约翰卡莱尔就杯中茶一饮而尽，随即站起身来，“走吧，算算时间也该差不多了。”
“人在外面等了这么久，我们若是不出去，倒显得有些过于不礼貌了。”
“你..”凯斯上校还想开口说些什么，可到嘴的话，最终还是没能出口。
他能够看得出来，约翰卡莱尔是一个好人。
可即便如此，他也不能冒着人类文明崩塌的可能，去无条件信任对方。
如果约翰卡莱尔有所图呢，如果对方真的是叛军组织呢。
在没有确切答案之前，他不敢赌也赌不起。
若是因为自己的失误，导致人类好不容易占据的上风丢失。
那他便是千古罪人，是被刻在历史耻辱柱上的存在。
无奈之下，凯斯上校只得轻叹一声，随即跟上了约翰卡莱尔的步伐。
二人并肩，默默穿过长廊，搭上电梯。
最终来到了连接港岸的机库位置。
“好久不见，卡莱尔先生。”黛博拉·海勒总理脸上的笑意，依然那般温和。
望着眼前堪称豪华的‘欢迎团队’，约翰卡莱尔脸上不禁露出笑容。
“是啊，这一趟先行者之旅，可谓是收获颇丰。”
“卡莱尔先生若是还想研究，我可以下次安排。”一旁的ONI负责人玛格丽特开口，打断了二人的寒暄。
“不过在此之前，还需要约翰卡莱尔先生跟我们走一趟，配合调查。”
约翰卡莱尔望了眼胡德元帅，随即将目光放向一旁的贵族小队。
此时的斯巴达战士，已经穿上了泰拉重工专门为其研发的，升级款单兵动力突击装甲。
那凛冽的寒光下，是超级战士的强大战力。
“如果我说不呢。”约翰卡莱尔缓缓收起笑容，声音逐渐变冷。
“我本以为你们之中有聪明人，哪怕撕破脸皮也不在这一刻。”
“可似乎从结果来看，还是有些高估你们了。”
约翰卡莱尔说着，从凯斯上校面前迈步走过。
“不论是ONI也好，最高指挥部也罢。”
“从你们做出决定的那一刻，就要为自己的行为做出代价。”
伴随着水流般的纳米战甲划过全身。
UEG众人对视一眼，显然也没有想到对方还有这一手。
作为军方将领的玛格丽特反应迅速，随即下令道：“贵族小队行动，抓捕叛军人员，约翰卡莱尔。”
接到命令的贵族六号率先动了起来，俊‑A266原地架狙，卡特‑A259跟着冲了上去。
然而就在双方即将接触之际，一道无形身影闪过，贵族六号率先飞了出去。
还没等卡特‑A259做出应对，一只钢铁巨手从上落下，径直抓住他的头盔。
对方的力气之大，远超他的想象。
任凭卡特‑A259如何攻击，那只无情铁手依旧缓缓抬起。
曾经战无不胜的斯巴达战士，星盟眼中的人类恶魔。
此刻就这么静静被对方抓在手中，毫无反抗之力。