2552年，9月21日。
一艘标注着B933的UNSC战舰，从滑流空间跃出，来到瑟尔（Soell）星系。
紧随其后的，是一支由百艘运输舰组成的泰拉重工舰队。
「秋风之墩」号内，士官长站在舰桥，透过舷窗注视着远处的气态巨行星。
他此次的任务，便是陪同约翰卡莱尔一行，探查这04特区的真相。
......
望着远比木星还要巨大的气态行星，约翰卡莱尔开口询问道：“怎么样，有结果了吗？”
张科闻言摇头，眉头开始缓缓皱起：“目前还没发现04号特区踪迹，我怀疑先行者使用了某种屏蔽力场，导致常规探测波无法侦测。”
“不过...”张科说着，将最新扫描结果显现，“在这颗气态行星的卫星周围，检测到了异常引力波。”
“其特性与常规卫星不同，更像是通过双星体系统，来进行长期稳定悬停，避免轨道偏移。”
盯着投影中，位于气态行星某处的坐标。
约翰卡莱尔转身，面向雅格布·凯斯上校开口道：“04号特区很有可能就隐藏在这颗气态行星与卫星的L1拉格朗日点区域。”
“张先生是天体物理学方面的专家，我相信他。”
听到约翰卡莱尔发话，雅格布·凯斯上校沉默点头。
只是目光看向张科投影时，还是露出一丝惊奇。
从抵达瑟尔星系后，秋风之墩号的探测器就没有停过。
可无论他们如何扫描，都没有在这星系中发现异常。
然而还没等他做出调整，这横空出世的天才，便给出了具体数据。
按理说，像天体物理学方面的顶级天才，都应该被ONI收入麾下，从事先行者科技研究才对。
这个突然冒出来的约翰卡莱尔老乡，让他感到颇为古怪。
此时他不禁好奇，这颗被覆灭的人类殖民地究竟是哪一颗，竟然连续诞生了这两位顶级天才。
就在雅格布·凯斯上校暗自揣摩之际，秋风之墩号已经按照他的指示，越过气态行星，来到了坐标区域。
然而正是这一动作，让上百艘舰船、数千名船员瞳孔骤然收缩。
他们站起身来，近乎呆滞的走到舷窗边，目瞪口呆的望着眼前壮观景象。
哪怕是见多识广的张科和约翰卡莱尔，此刻也难掩心中震撼。
二人通过全息投影对视一眼，从彼此的眼中，他们看到了凝重与严肃。
哪怕没有任何的言语表达，光是矗立在那，这座庞然大物便带给了他们无形的压力。
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04号特区-光环，先行者记载中的究极武器。
此前张科与约翰卡莱尔也曾对其进行过猜想。
可真当对方出现在面前，他们才发现自己的想象有多局限。
......
越过气态行星-临界星的边界，视野里的星海骤然被一道横亘天际的‘银环’撕开。
先行者的造物，04号特区，此刻正静悬在宇宙真空之中。
以一种近乎违背天体物理的姿态，将瑟尔星系的恒星光芒揉碎在金属表面，化作一圈淡银色光晕。
它太庞大了，不是舰船、不是卫星，而是一弯仿佛能绕住半颗星系的巨环。
此时，舰桥内的测距仪在疯狂跳动，最终定格的数字让所有操作人员指尖发颤。
直径万余公里，环身宽达三百余公里，那截裸露在视野中的弧面，便足以容下数十颗地球并排分布。
秋风之墩号在它面前，不过是一粒浮游在巨人脚边的尘埃，百艘百米级运输舰更是连环身的一道纹路都不及。
整支人类舰队驶近，竟像是汇入了一片无边无际的金属星河，连引擎的微光都被环身的冷光压得黯淡。
直到舰队抵近至环带不足千公里处，秋风之墩号的探测系统才猛然从屏蔽中挣脱，蜂鸣警报顿时响彻全舰。
穿过无形力场，此前被遮蔽的信号如潮水般涌入。
金属密度、能量反应、生态波段...
每一项数据都昭示着这不是自然天体，而是一件被精心打造的、规模空前的人造物。
距离越靠越近，此刻舰船上的众人，哪怕肉眼都能清晰看到环带上的一切。
环身外壁遍布的，是冷硬坚实的厚重装甲。
若是仔细看便能发现，其上布满了层层叠叠，透着冷冽寒光的先行者纹路。
那是一种远超人类与星盟的科技美感，冰冷、精密，却又带着令人窒息的强烈压迫感。
只一眼，便能明白造出此物的文明是多么的强大。
顺着外沿朝里望去，环带的内侧并非死寂的金属荒漠。
连绵的山川地貌，在这里铺设开来。
成片的森林在恒星微光下翻涌着墨绿的浪，澄澈的海洋映射着星海的璀璨。
甚至从太空望去，能看到云层在环身的引力场中缓缓流动，形成一圈薄如轻纱的雾带。
见到这一幕，众人无不震撼。
谁也没有想到，先行者竟在这人造巨环上，构建了一整套完整的生态系统。
山川、湖海、植被，此刻一应俱全。
仿佛一颗被掰弯的行星，悬在无垠宇宙之中。
可透过这份生机，更衬出了04号特区的诡异。
如此庞大的造物，被先行者标注为究极武器。
其上的生态系统，究竟是意欲何为。
此刻众人脑海中，思绪万千。
他们不能大意，也不敢大意。
如此规模的武器，背后必然是足以撼动银河的力量。