“锵——”
青皮长剑自背后飞旋而出，划过一道优美的圆弧，插在他面前的地上。
岳景行双手叠加，轻轻搭在剑柄末端，双目微闭，整个人进入了一种天人合一的入定状态。
卢载舟见状，心中大定。
他不再耽搁，对着李想等人一挥手：“事不宜迟，我们继续出发。”
“尽快完成封印任务，也好给岳兄减少一部分压力。”
“走。”
李想应声，跟随卢载舟离开了祭坛，向着通道更深处进发。
当越过第一个节点，周围的环境开始发生微妙的变化。
原本巨大的植物依旧高耸入云，不过压抑空间的挤压感似乎减轻了一些，多了几分燥热的气息。
队伍行进了约莫十里地，竟然出奇地顺利。
一路上，别说是大鬼、鬼人，就连普通的孤魂野鬼都没有见到一只。
四周静悄悄的，只有众人的脚步声在空旷的林间回响。
“有些不对劲。”
林玄枢眉头微皱，手中的法剑微微出鞘半寸，“太安静了，安静得有些反常。”
事出反常必有妖。
在鬼族的大本营里，这种死一般的寂静，往往意味着更大的危险正在酝酿。
卢载舟停下脚步，转头对众人说道：“大家小心。”
“前面就要进入‘禁区’范围了。”
“禁区？”有第一次来的人面露疑惑。
卢载舟解释道：“你们在路上看到什么，都不要惊讶，更不要轻易接近。”
“因为这片区域，曾是这方异次元世界破碎前的核心之地，有本土的上四境强者陨落于此。”
“他们死后在这里留下了不灭的执念和传承，也留下了致命的考验。”
他指了指前方那片显得格外扭曲的空气。
“第一批进来探索道路的玄虎军士兵，死伤的大多数都不是因为鬼族，而是受不了这些遗迹的诱惑，误入禁区，再也没有回来。”
“嘶——”
人群中响起一阵倒吸凉气的声音。
上四境强者的陨落之地。
所有人都知道那意味着什么。
一旦突破到上四境，生命本质就发生了跃迁，早已是非人的存在。
用比较通俗的话来说，就是披着人皮的神魔。
如果这种存在陨落后没有被妥善封印或处理，他们的尸体、执念，乃至逸散的能量，会同化方圆数百里的环境。
对于下五境的职业者来说，这种同化无异于最可怕的病毒。
只要沾染上一丁点，职业序列就会被疯狂扭曲，到时候，要么当场疯掉，要么就只能被迫改路。
“都打起精神来，守住心神。”
卢载舟警告道，“不要乱看，不要乱听，不要乱想。”
队伍再次启程，这一次，速度放慢了许多，每个人的神经都紧绷到了极点。
再次前行了两里地后。
变化出现了。
空气中的温度开始急剧升高，原本湿润的泥土变得干燥、龟裂，一股浓烈的硫磺味夹杂着铁锈味，钻入了众人的鼻腔。
“铛——铛——铛——”
一阵有节奏的敲击声，从前方的迷雾中传来。
这声音沉闷厚重，每一次敲击，都仿佛砸在众人的心坎上，引得气血翻涌。
还有一股股肉眼可见的热浪，随着敲击声向四周扩散。
“这是……”
很多具有灵性的职业者脸色大变。
在他们的感知中，前方不应该出现这样违背常理的景物。
而那些没有灵性的人，则是一脸茫然，他们只能听到声音，感受到热浪，却什么也看不见。
“前面有一座火山熔炉？！”
一名相修惊呼出声，他双目流血，显然是动用了某种瞳术，看到了不该看的东西。
“地势聚集于一点，火气冲天，这是绝地，也是宝地。”
李想站在队伍中，眉头紧锁。
他有入殓师、扎纸人、风水师、道士等多个职业加持，灵觉之敏锐，远超常人。
当初在黑水号上，他就能凭借直觉，在巡河夜叉的蛊惑下保持清醒。
此刻，凭借风水师的望气视界，那些翻涌的岩浆并非乱涌，而是暗合九宫，周遭耸立的八座焦黑山峰，分列乾、坎、艮、震、巽、离、坤、兑八方，宛如八个巨大的风箱，正对着中央的火眼疯狂鼓风。
“这是八卦炉地势？！”
李想心头巨震，脑海中浮现出黄庭内景经杂篇中记载的一则秘闻。
传闻，曾有丹修老祖以天地为炉，造化为工，借助这种罕见的‘八卦炉’地势，炼制出了服之可立地飞升的九转金丹。
眼前这处可能只是形似，或者是一处天然形成的仿制品，但那股焚烧万物的意境，却做不得假。
“有时候，不知者反而无所畏惧。”
林玄枢走到李想身边，看着前方，语气凝重地说道。
“是啊。”李想点了点头，“看见了，才知道敬畏。”
只见在他们前方不远处，原本平坦的森林消失了。
一座火山拔地而起，像是一个巨大的熔炉，翻滚着赤红的岩浆。
而在熔炉之上，一道身躯如山岳般伟岸的虚影，正高举着一把同样巨大的铁锤。
虚影很巨大，肌肉虬结，皮肤如黑曜石般闪烁着冷光，胡须如钢针般浓密。
他站在翻涌的岩浆之中，脚下是大地，头顶是苍穹。
岩壁上折射着妖异的红芒，远处的天光被热浪扭曲成模糊的光晕，将他衬托得如同神魔降世。
在巨人的身侧，是一座巨大的砧台。
砧台两侧立着无数半成的兵器，有剑脊上留着锤痕的巨剑，有刃身散发寒气的战斧，有盾面上刻满符文的重盾……
每一件兵器，都散发着古老而强大的气息，都在沉默地诉说着过往的辉煌。
“铛！”
巨人提起重锤，再一次落下。
每一次落下，都让大地在痛苦地呻吟。
火星四溅，像惊醒的星屑，在他的四周跳跃飞舞。
空气里的铁屑味、硫磺味与松烟味交织在一起，形成了一种独特的，属于锻造的味道。
风的呼啸，锤的轰鸣，岩浆的翻滚，成了这片天地里唯一的声响。
他没有说话，也不需要说话。
重锤的节奏就是他的语言，火与铁的碰撞就是他的意志。
在这火山的熔炉里，时间仿佛失去了意义，只剩下他、火、铁，和这片被他亲手塑造的大地。
“这是上四境的强者？！”
一些能够看到此景的人，心神都在颤抖。
既有对这种伟力的恐惧，又有对神乎其技的锻造技艺的渴望。
“他走的似乎是器修的路子？”有人低声猜测。
李想看着火山上的巨大身影，脑海中莫名浮现出一个名字，仿佛是这片天地在告诉他，又仿佛是那个巨人自己在宣告。
“锻造之神，奥兹。”
这是这方异次元世界破碎之前的至强者，是曾经生活在这里的矮人族崇拜的主神。
传说中，锻造之神奥兹锻造的神器，连上四境的强者都趋之若鹜，不惜发动战争来争夺。
“这是锻造之神奥兹，西洋上四境强者之一雷神手里的锤子，据说就是出自锻造之神的手。”
卢载舟的声音响起，解开了众人的疑惑。
魔都是大新朝接受西洋信息的窗口，西洋列强在魔都都有租界，各种情报流通极快。
卢载舟作为卢家子弟，见多识广，一眼就认出了这尊在西洋神话中也有着一席之地的神明。
“这只是旧日重现，是留影，不是真身。”
李想感叹道：“要是真身降临，光是这股气势，恐怕就能把我们全部压碎。”
随着队伍的临近，越来越多的细节浮现出来。
在幻象中，锻造之神奥兹不断地挥舞重锤，打造出一个又一个闪耀着神光的神器。
这些神器刚一成型，便化作流光飞向远方，消失在天际，在寻找它们的主人。
“那是？”
突然，李想目光一凝。
他注意到，在现实的火山熔炉边缘，有一道不属于幻象的身影正在接近。
一个外貌似人，长着一对弯曲大羊角，浑身散发着硫磺气息的怪物。
“鬼人？”李想低声道。
“是鬼人中的羊魔一族。”林玄枢在他旁边说道，眼中闪过一丝杀意：“羊魔一族是天生的锻器大师，在阴间负责打造兵器装备。”
“这只羊魔鬼人，显然是想利用同源的气息，去窃取锻造之神奥兹的传承。”
“不行，不能让鬼人得到。”有人焦急地喊道。
若是让鬼族得到了锻造之神的传承，打造出更多的神兵利器，那对人族来说绝对是一场灾难。
“放心吧。”
林玄枢却笑了笑，收起了杀意，一副看好戏的模样。
“圣者祖师级别的强者传承，岂是那么好拿的？”
“尤其是这种充满执念的陨落之地，非我族类，其心必异。”
卢载舟也点了点头，冷冷道：“他这是在找死。”
然而，下一秒，让所有人都大跌眼镜的一幕发生了。
只见那只羊魔鬼人顶着热浪，一步步走进了火山熔炉的范围。
原本应该排斥一切外来者的神火，竟然没有烧死他，反而像是在欢迎同类一般，主动分开了一条道路。
羊魔鬼人成功走进了熔炉。
“这怎么可能？！”
卢载舟瞪大了眼睛，一向沉稳的他此刻也失态了。
他皱着眉头，思索了半天，才恍然大悟，咬牙切齿地说道：“鬼气，这里到处都充满了鬼气。”
“加上黑天老鬼布下的第四鬼律，彻底扭曲了这方世界的规则。”
“原本应该排斥一切生灵的陨落之地，现在因为规则的混乱，竟然出现了漏洞，让这只鬼人钻了空子。”
此言一出，人群顿时骚动起来。
规则漏洞？
这意味着什么？
意味着原本高不可攀，触之必死的传承禁地，现在变成了一个向所有人敞开大门的宝库。
只要能扛得住热浪，只要能走进那个熔炉，就有可能得到锻造之神的传承。
一时间，所有人的眼中都露出了火热的目光。
这可是神明传承，即便自己用不上，拿出去交换，也能换来无法想象的资源和地位。
“阿弥陀佛，我不入地狱谁入地狱。”
悟能和尚第一个站了出来。
他双手合十，宝相庄严，嘴里说着大义凛然的话，脚下的动作却一点都不慢。
“贫僧去试一试，若是能得此传承，定能为我佛门再添一件降魔重宝。”
卢载舟身为队长，本该阻止这种冒险行为。
他张了张嘴，最终还是没能说出阻拦的话。
三教地位超然，悟能又是佛教重点培养的小如来，他没资格命令对方。
而且，说实话，卢载舟也心动了。
他只是卢家众多杰出子弟中的一个，并不是唯一的继承人。
这次来黑水古镇，就是为了积累功绩，增加筹码。
若是能得到锻造之神奥兹的传承，掌握这种锻造神术，他在家族中的地位将无可撼动。
“肉体羸弱的人承受不住这股火气。”
有眼尖的人看出了端倪。
几个贪心的散修试图冲进去，结果刚一靠近，身上的衣服就自燃了，皮肤被烤得焦黑，惨叫着退了回来。
“贫僧去了。”
悟能身上金光大作，顶着热浪，一步步稳健地走进了火山熔炉。
这一幕，引爆了众人的热情。
“贫道也去也。”
林玄枢不甘落后。
他是道士，修的是道法自然，看似柔弱，实则肉身经过洗礼，并不比武修、体修弱多少。
他周身清气缭绕，也成功走了进去。
看着两人先后进入，卢载舟看向众人：“谁想去尝试，我绝不阻拦，不过要记住，命只有一条。”
随着卢载舟点头，带头向那片赤红的土地走去。
李想也忍不住了，他有冰肌玉骨，有龙脊，肉身强度放在前三境中绝对是顶尖的，没理由进不去。
他迈步向前。