“据我查到的讯息，那枚钥匙，就在京都天炎城！”
“新任祭神使将带我师徒二人前往京都，想来便是为了这枚钥匙……”
苏文琴的声音压得极低，满是急促与紧张。
她一边说着，一边频频回头张望。
仿佛身后黑暗之中，随时会有人冲杀出来。
显然，为给楚凡传递这则消息，她冒了极大的风险。
恐怕此刻，离她不远之处，便有拜月教的高阶修士。
语毕，她的虚影便化作漫天莹莹绿光，很快就消散在了夜风里，半点痕迹也未留下。
楚凡立在原地，面沉如水，一双漆黑眸子在血月之下，闪烁着锐利寒芒。
苏文琴以四象宫独门秘术传来的讯息，虽只有寥寥数语，可其中藏着的信息量，却是大得惊人。
月神降下的神谕？
楚凡缓缓抬首，目光投向夜空中那轮悬垂的血月。
猩红月光洒在他脸上，映得他神色愈发冷冽。
当初青州的葬仙古城，便是因月神降下神谕，拜月教才锁定了青州以北一带区域。
后，张家抓捕无数流民血祭，以万千流民性命为代价，再加上张家老祖的推衍秘术，才寻到葬仙古城的入口。
这一次，又是月神降下神谕，指明上古神魔封印之地。
甚至连钥匙在京都，都算得分毫不差……
楚凡心底，不由得生出浓烈的好奇与警惕。
拜月教信奉的这位月神，究竟是何来头？
是如葬仙古城里的司辰仙君残魂一般，被封印在某处禁地，仅余一缕残魂苟延残喘？
抑或是，这位月神早已脱困，只是隐匿某处疗伤恢复？
若仍在封印之中，却能隔着空间，与拜月教降神使相通，甚至精准推演出封印钥匙的下落……
这般通天彻地的手段，可比那“烬灭之墟”中的火神阿塔拉斯，强过太多太多！
要知道，那阿塔拉斯即便只剩一颗头颅，也能让两位第九境强者束手无策！
而这位……无论她是在封印中与拜月教降神使沟通，还是说已破开封印，都绝非阿塔拉斯可比！
楚凡收回目光。
苏文琴说，拜月教疯狂搜寻那处上古神魔禁地封印的“钥匙”，而那枚钥匙，就在京都天炎城。
这枚钥匙，显然绝非他身上的镇魔碑。
拜月教早已知晓他手中有一枚“钥匙”，若想寻镇魔碑，直接下令追杀他便是，又何必费尽心机，在偌大京都之中“寻觅”一枚钥匙？
那这枚钥匙，究竟是何物？
又在何人手中？
楚凡缓缓转身，朝山崖边行出数步，立在了悬崖边缘。
脚下是百丈深谷，夜风从谷底卷上，吹得他披风猎猎作响。
放眼望去，山脚下那座灯火通明的汤家避暑山庄，尽收眼底，院落中点点灯火，如散落星辰。
一个念头，如闪电般在他脑海中骤然划过。
拜月教费尽心机，动用域妖、尸傀，欲擒汤家大小姐汤庭雪……
这一切，当真只是巧合？
莫非汤庭雪身上，藏着不为人知的秘密？
抑或是，那枚拜月教疯魔般寻觅的钥匙，就在汤庭雪身上？
又或者，她本身，便是那枚钥匙？
无数念头在脑海中翻涌，楚凡的眼神愈发锐利。
他不再多思，身躯微倾，纵身便向山崖下坠去。
跌出山崖的刹那，他如游隼俯冲，不过数个呼吸，便已稳稳飞落在汤家庄园院落之中！
人尚未落地，一道凝练的神识传音，已悄无声息送入冷清秋的院落。
几乎在他脚尖触地的瞬间，一道清冷白影闪过，冷清秋已出现在他跟前。
她依旧是一身素白劲装，长发高束，腰间挎着长剑，秀眉微蹙，显然从楚凡的神识传音中，察觉到了事情的严重性。
她半句废话也未多问，只对着楚凡微微颔首，随即转身，径直走向月满空的屋舍之外。
“哐当”一声巨响。
冷清秋未动分毫，一股气劲便径直推开了月满空的房门。
屋中，月满空正盘腿坐在榻上修炼。
他目瞪口呆地看着闯进来的冷清秋与楚凡，气得将手往榻上一拍，嚷嚷起来：“混账！不知进门前先敲门么？！”
“在我修炼之时这般惊扰，想让我走火入魔么？”
冷清秋抬眼望向楚凡。
楚凡迈步入内，随手关上房门，开口道：“大人，方才我收到苏文琴从青州传来的紧急讯息。”
他未绕半分弯子，当即把苏文琴传来的讯息，还有自己关于月神、关于那枚封印钥匙的猜测，一五一十说与二人听。
连自己怀疑钥匙或许与汤庭雪有关的念头，也未半分隐瞒。
话音落下，屋中瞬间陷入死寂。
月满空脸上的怒气，瞬间消失得无影无踪。
冷清秋的秀眉，也紧紧蹙成一团。
二人神色，同时变得无比凝重。
“绝不能让拜月教得逞！”
月满空猛地起身，在屋中来回踱步，脚步沉重，语气满是凝重：“当初我们在葬仙古城，碾灭了司辰仙君的残魂，我曾以为，那些被封印千万年的上古魔神，早已被时光磨去所有力量，仅余一缕残魂苟延残喘，翻不起什么风浪。”
“可上次在‘烬灭之墟’，便是第九境的方大人与陈大人进去，都险些折在里头……”
“这些上古神魔，实在太过可怖！”
“‘烬灭之墟’中，阿塔拉斯只剩一颗头颅，还被镇压了上万年，可若没有镇魔碑与封印镇压，一旦放至外界，恐怕就连寻常第九境巅峰强者，都未必能奈何得了他！”
“那月神竟能隔着封印降下神谕……一旦让拜月教打开封印，放出这位上古魔神，整个昆墟界，都要生灵涂炭！”
“这般废话休要再提。”冷清秋冷声道，打断了他的话，语气沉静道：“眼下最要紧的，是两件事。”
“其一，设法寻得那上古神魔封印之地的具体方位，从根源上斩断隐患；”
“其二，抢在拜月教之前，寻得那枚‘钥匙’，将其牢牢掌控在我等手中。”
她顿了顿，又道：“苏文琴与其师尊四象宫宫主，不日便会来京都，届时有她在拜月教内部通风报信，我等便有机会设下埋伏，擒获拜月教高层，直接搜魂，确定封印之地的具体所在。”
“若能做成这第一件事，第二件事便无关紧要了。”
“到那时，我等根本无需寻觅钥匙，仅凭楚凡手中的镇魔碑，便可打开封印之门，先一步进入禁地，除尽内里隐患。”
月满空微微颔首：“至于那枚钥匙，如今我等尚不能确定，究竟是否在汤庭雪身上。”
“棘手之处在于，此刻汤庭雪已被六扇门的人层层护着……”
楚凡闻言，微微一怔，面露疑惑问道：“我镇魔司若过去要人，六扇门总不至于不给吧？”
“毕竟此案本是我查出，牵扯拜月教与上古神魔封印，本就是我镇魔司的权责范围。”
“非是给与不给的问题。”月满空摇了摇头，道：“你对大炎王朝的朝堂，知晓还是太少。”
“这天炎城宫阙深处暗流涌动，权臣阉宦各怀鬼胎，各方势力争权逐利、尔虞我诈，乱作一团。”
“最要命的是，这腐朽王朝，上至朝堂，下至市井，处处都有拜月教的影子渗透其中。”
“六扇门，亦不例外。”
“直接向六扇门要人，确然不难，可一旦我等动手，必定打草惊蛇，让拜月教知晓我等已洞悉他们的图谋，反倒易让事情失控。”
“相较之下，借苏文琴这条线，设局擒获拜月教之人，反倒更容易些。”
听闻此言，楚凡神色变得有些古怪，皱着眉问道：“既然镇魔司早已知晓，朝堂上下皆有拜月教的影子，为何不直接动手，将这些人一一清除？”
“哪有这般容易？”月满空长叹一声，脸上露出几分疲惫与无奈。
“楚凡，你要记着，镇魔司独立于各大皇朝之外，我等职责，乃是斩杀妖魔、肃清魔道、守护人族。”
“各大皇朝的内部纷争，王朝之间的兼并之战，我等从不插手，亦不能插手。”
“一旦我等大面积清理朝堂中的奸佞官僚，必定彻底激化大炎王朝与镇魔司的矛盾。”
“到时候皇室忌惮，百官惶恐，麻烦只会更大。”
“更何况，拜月教渗透太深，亦藏得极深……如昔日青州张家，蛰伏多年，若非青阳城与葬仙古城之事，谁又知晓他们是拜月教余孽？”
楚凡闻言，眉头皱得更紧：“如此说来，我先前将汤家的案子丢给六扇门，反倒可能给汤庭雪招来危险？”
“那倒未必。”冷清秋在旁开口，语气依旧平稳：“他只说六扇门中或许有拜月教之人，并非说六扇门上下皆是魔道走狗。”
“全海此人，虽有几分官场油滑，却绝非魔道同党，有他带着六扇门之人层层守护，拜月教想悄无声息掳走汤庭雪，也没那么容易。”
说到此处，她转头看向月满空，道：“你即刻回一趟镇魔司总部，将这些事原原本本禀明司主。”
“拜月教那些高层，神魂皆被下了禁制，一旦被搜魂，记忆便会崩碎……到那时，恐怕需司主亲自出手才行。”
“想寻汤庭雪亦非难事，却不可由我等出面，需由楚凡前往……”
“汤家庄园的妖魔乃是楚凡所除，汤庭华亦是楚凡麾下……汤家感念楚凡恩情，请他赴宴，岂不合情合理？”
“回头，委屈一下陈大人，让他伪装成云不凡，随楚凡去见汤庭雪，看能否寻得那枚钥匙。”
“拜月教已然将主意打到京都，这场仗，我等必须接下。”
“是时候，与拜月教好好掰一掰腕子了。”
“好。”月满空亦无半分犹豫，当即颔首。
他指尖微动，体内神力涌出，瞬间在身前凝聚出一座银白色传送法阵。
法阵灵光一闪，他跨步而入，身影瞬时消失在屋中，只余下渐渐消散的空间波动。
屋中，只剩楚凡与冷清秋二人。
待月满空的气息彻底消散，楚凡看向冷清秋，开口问道：“大人，我此刻的神识强度，应已达到第八境轮回境的层次，可否修习这传送法阵？”
他早便对这能跨千里、瞬息即至的传送法阵动了心。
只是先前忙于修炼，未曾来得及询问，如今恰逢机会，便索性问了。
“自然可以。”
冷清秋闻言，微微颔首。
她手腕一翻，一枚莹白玉简便出现在掌心。
她将玉简递予楚凡，道：“这门空间传送法阵，最低门槛便是神识强度达到轮回境后期，你的神识强度早已远超此标准，修习起来毫无阻碍。”
她顿了顿，又特意叮嘱：“只是你要记着，这传送法阵对神识与元炁的损耗极大，非万不得已，不可频繁使用。”
“昔日方大人与陈大人两位第九境强者，将我等从火炎州带回京都，一路轮流催动传送法阵，到了地方后，皆累得元炁亏空，调息了数日才缓过来。”
“我明白了。”楚凡接过玉简，拿在手中轻轻抛了抛，眼底闪过一丝期待。
以他此刻的身法速度，从汤家庄园返回天炎城，全力赶路亦用不了片刻。
可这传送法阵，能轻易跨越千里之遥，当真方便至极。
……
暮春午后，日暖风和。
暖融融的春阳透过雕花窗棂，斜斜泻入京都汤府西跨院的书房之中。
屋中檀香幽幽，混着雨前龙井的清芬与书卷墨香，清宁之中，自有一股朝堂大员的肃穆之气。
梨花木大书案之后，汤怀义身着石青色常服，正端坐在官帽椅上，手中捏着一卷都察院的卷宗，目光沉静，指尖轻轻拂过纸页上的蝇头小楷。
他身为大炎王朝都察院左副都御使，正三品的朝廷大员，执掌监察百官、纠察弊政之权，在朝堂之上，也是数得着的人物。
数十年宦海沉浮，早将他一身棱角磨得精光，只余下深不见底的城府，素来喜怒不形于色。
“老爷。”
书房门外，传来老管家汤忠恭谨的声音，不高不低，恰好能传入屋中，又不扰了主人看书的心思。
这汤忠是跟着汤怀义数十年的老人，自他入仕起便随侍左右，最是沉稳可靠，也最能揣度主人的心思。
“进来。”
汤怀义放下卷宗，端起桌案上的白瓷茶盏，轻轻吹了吹浮在水面的茶芽，语气平淡，听不出半分喜怒。
房门被轻轻推开，汤忠躬身而入。
他垂手立在书案之前，躬身禀道：“老爷，青峦山避暑山庄的福伯，差人快马送了书信回来。”
“哦？”汤怀义抬了抬眼皮，淡淡问道：“山庄里又出了什么事端？”
前番拜月教操控妖魔作祟，本意便是引庭雪去避暑山庄。
如今他们的图谋被镇魔都尉楚凡破了，莫非还想故技重施？
“哦，并未出事……”
汤忠躬身道：“福伯传回的讯息，是关于大少爷的事。”
“他还在避暑山庄？”汤怀义皱了皱眉。
在他印象里，自己这个儿子，便是个惹祸的祖宗。
不是在京中与人格斗斗鸡，便是在外头惹是生非。
自小到大，他替这小子收拾了无数烂摊子，早已是恨铁不成钢。
“回老爷的话，大少爷非但没惹事，反倒……做了件大事。”
汤忠脸上带着几分欣慰，躬身回禀：“大少爷把咱们家的避暑山庄，送予镇魔司的人，当作专属修炼之地了。”
汤怀义端着茶盏的手微微一顿，抬眼看向汤忠，眉峰微挑，显然有些意外。
汤忠连忙续道：“如今山庄里，不仅住着从青州来的那位‘杀神’楚凡都尉，连镇魔司的月满空大人、冷清秋大人，这两位镇魔统领，也都住了过去。”
“还有跟着楚都尉从青州来的那批天骄子弟，也一并住了进去，这其中，还包括镇南王府的昭华郡主。”
“他们在山庄外围布下了结界与大阵，福伯说，此刻整个青峦山，都被镇魔司的人护得如铁桶一般，连只苍蝇也飞不进去。”
话音落定，书房里静了片刻。
汤怀义先是一怔，随即哑然失笑，轻轻摇了摇头。
他活了大半辈子，什么大风大浪没见过，一座避暑山庄而已，于汤家而言，不过是九牛一毛的产业，根本不值一提。
可他万万未曾想到，自己这个素来只会惹是生非的儿子，竟还有这份心思。
这哪里是把山庄送出去，分明是借着一座不值钱的庄园，给汤家搭上了镇魔司这条线……
镇魔司是什么地方？
那是独立于大炎王朝朝堂之外，执掌天下斩魔除妖大权的庞然大物。
寻常世家，想与镇魔司搭上关系都难如登天，他这不成器的儿子倒好，直接将镇魔司的两位统领，还有那位风头正盛的楚都尉，请到了自家庄园里。
不，何止是镇魔司这条线……
据他先前所得的讯息，楚凡与昭华郡主等人从青州来京都，乃是受了国师的邀请！
外界早有传言，楚凡与昭华郡主等人体内，多半藏有传说中的“神魔之血”。
而国师，亦极为看重楚凡与昭华郡主这一批人，故而才邀他们来京都。
这小子，竟与这般一群人，交情如此深厚？
“这小子……”
汤怀义笑着摇了摇头，语气里带着几分难以置信，亦藏着几分难以掩饰的欣慰：“我倒未曾想到，他追随楚都尉之后，竟还开了窍，知道为汤家做这些事了。”
他恨铁不成钢了十几年，总觉得这个儿子烂泥扶不上墙。
却不料，这小子一出手，便是如此大的手笔！
汤怀义端起茶盏抿了一口，又抬眼问道：“那小子，此刻便日日待在山庄里？没再跑出去游手好闲？”
“回老爷，不曾。”汤忠连忙躬身回话，脸上笑意更浓：“福伯在信中说，大少爷如今宛若换了个人一般，每日天不亮便起身，到演武场练刀，直练到深夜月上中天，仍不肯歇息，与往日那懒散模样，简直判若两人。”
“福伯见他练得手都磨破了，劝他歇歇，他却不肯听，竟是个活脱脱的苦行僧。”