楚凡猛地抬头，眼中满是意外。
此时秦放、赵青妍走了过来。
秦放走到楚凡身旁，压低声音急声道：“那次你被郡主劈了一剑后，冷大人亲自知会镇南王府。”
“是以郡主知晓，当初那一剑，险些真的劈死一个无辜镇魔卫。”
他尚有一句话未曾道出……
镇南王知晓此事后，已然训斥过昭华郡主一顿！
否则，以昭华郡主的脾性，怎会这般轻易道歉？
……
原来如此。
楚凡心念电转，瞬间明了其中关节。
这既是冷大人在为他撑腰出气，亦是为了杜绝日后可能生出的无端祸端。
他眼神微微闪烁，正欲开口回应。
昭华郡主清澈目光在他身上缓缓一扫，语气郑重，不带半分轻慢，道：“上次灵幽谷一剑……你未曾受伤吧？”
听到这话的刹那，楚凡腰背仿佛被无形重锤狠狠击中，猛地佝偻下去，身形摇摇欲坠。
“咳咳咳！”
“咳咳咳咳！！”
撕心裂肺的剧烈咳嗽声，骤然打破了周遭的宁静。
楚凡一手紧紧捂着胸口，脸色先是涨得通红如血，转瞬又变得煞白如纸。
那模样，仿佛要将心肝脾肺肾连同苦胆水，一并从喉咙里咳将出来。
活脱脱像个油尽灯枯的风烛残年老者，随时可能一口气接不上，便这般驾鹤西去！
“……”
秦放与赵青妍齐齐瞪大双眼，直勾勾地望着楚凡，脸上满是见鬼般的惊骇神色。
他俩才是真正在先前恶战中受了重伤之人！
楚凡明明生龙活虎，拆起鬼骨老人的魔傀来如碎朽木，还当众表演了一出惊世骇俗、让众人瞠目结舌的“蜘蛛爬行”逃生术。
他浑身上下哪有半分伤重体弱的模样？
“呼……呼……”
楚凡大口大口喘着粗气，眼神涣散无光，似是连睁眼的力气都快没了。
他虚弱地摆了摆手，声音颤抖得不成样子：“郡主……不必挂怀。”
“咳咳……只是那日挨了郡主一剑，旧伤突然复发罢了。”
“我方才……是否行止怪异？譬如……譬如像蜘蛛一般爬行？”
他脸上满是迷茫与痛苦，眉头紧蹙：“其实我也记不太清了……”
“自上次挨了郡主那惊天动地、势不可挡的一剑后，脑子便时常混沌不清。”
“动辄气血逆行，经脉如被钢针穿刺般剧痛，偶尔还会做出些疯疯癫癫的举动。”
“不过无妨！”
他话锋一转，强自露出一丝坚毅：“为了镇魔司斩妖除魔的使命，些许风霜何足道！”
说罢，他还硬撑着挺了挺胸膛，似要证明自己的顽强。
可刚一用力，便又是一阵“咳咳咳”的剧烈咳嗽，险些栽倒在地。
“……”赵青妍与秦放对视一眼，无奈地望向天际。
这演技，也太过拙劣了些！
来时路上，他跑得比拉车的骏马还快，气息平稳，哪有半点伤病之态？
真当这般粗浅的伪装，能忽悠得了素来冰雪聪明、心思剔透的昭华郡主？
却不料，昭华郡主听了楚凡这番话，原本紧绷的俏脸竟柔和了些许，眼底深处那一丝难以察觉的阴霾，也悄然散去了几分。
她静静地望着楚凡，认真地点了点头，似乎全然认可了他的说法。
随即，她又问道：“你想要何补偿？但说无妨。”
“！！！”
赵青妍与秦放再度瞠目结舌，下巴险些惊得掉落在地。
在他们的印象中，这位昭华郡主性情清冷，聪慧过人，绝非如此轻易便能被忽悠之人！
何以今日……
转念一想，二人心中似又恍然。
或许，这才符合郡主的固有认知？
昭华郡主对自己的实力向来极为自信。
那日灵幽谷一剑，本是奔着斩杀魔头而去，虽未出尽全力，但那等威势，绝非一个小小的神通境修士能够轻易接下。
换作任何人，都会认为楚凡那日纵使侥幸不死，也必是身受重创，留下了终身难以痊愈的道伤。
如今楚凡坦然承认自己“伤重未愈”、“脑子时常不清”，反倒印证了她那一剑的恐怖威力，也让她那颗因失误差点杀错无辜而愧疚的心，有了安放的落点。
若是楚凡此刻蹦蹦跳跳，说自己毫发无伤。
那才是当众打她的脸，甚至可能让她怀疑自己的剑法是否有所退步！
想通这一层关节，赵青妍与秦放看向楚凡的目光，顿时充满了难以言喻的敬佩——这小子，先前连镇魔司冷大人都敢暗中讹诈，如今又胆大包天讹到了昭华郡主头上……
竟还被他讹成功了！
见火候已然差不多，楚凡不再过分沉浸于“痛苦”的角色之中。
他艰难地直起佝偻的腰身，脸上带着几分“受宠若惊”，试探性地问道：“郡主大义，胸襟宽广。既郡主开口，在下也不敢过分矫情。”
“不知郡主或镇南王府之中，可有那种蕴藏着磅礴风灵之力的矿石，或是相关的法宝？”
他如今正急需这种物事修炼“九霄御风真经”。
虽说他刚从逍遥门柳青芜那里得到一块“风灵石”，但毕竟只有孤零零的一块，迟早会有坐吃山空的一日。
昭华郡主低头思索片刻，随后轻轻摇了摇头，道：“那种东西本就极为稀缺，镇南王府库房之中，目前并无存货。”
没有？
楚凡脸上露出一丝不易察觉的失望，眼珠飞快一转。
随即，他又换了个要求，语气带着几分小心翼翼：“那……不知郡主能否赏赐我一百块灵玉？我也好去坊市之上，购置些疗伤续命的丹药。”
“噗——”
一旁的赵青妍与秦放，险些一口老血喷出来。
这货当真是不知死活，胆大包天！
竟敢当着昭华郡主的面，狮子大开口！
一百块灵玉是什么概念？
上次他斩杀了悬赏榜上有名的魔道子，镇魔司和六扇门的奖励，也才十块灵玉而已！
他竟敢向昭华郡主要一百块灵玉！
那可是灵玉啊……
百块黄金，也未必能换得来一块灵玉呢！
对于绝大多数普通修士而言，一块灵玉便足够支撑他们修炼许久。
他倒好，一开口便是一百块！
这分明是把昭华郡主当成待宰的肥羊了啊！
果然，昭华郡主那光洁如玉的额头上，青筋凸起，语气瞬间冷了几分，道：“没有。”
这也没有，那也没有……
楚凡轻轻叹了口气，脸上露出浓浓的悲苦神色，似在无声感叹自己的“命苦”，旧伤怕是难以痊愈了。
他又问道：“不知郡主手中，可有高品阶的淬体丹药？”
“我这身板若是能再强韧一些，日后遇上强敌，也能多抗两剑。”
问这话的时候，楚凡心中其实已经不抱任何希望。
甚至已经做好了转身离去的准备。
却见昭华郡主手指上那枚造型古朴、气息内敛的储物戒，骤然闪过一道微弱的光芒。
一个精致无比、通体莹白的玉质小瓶，凭空出现在她白皙柔嫩的手掌之中。
“有。”
昭华郡主的声音依旧清冷，却少了几分方才的寒意。
“我这里有一瓶六纹‘赤炎石髓丹’，乃是特意请药王谷的炼药大师出手炼制而成。”
“便赠与你吧，此丹淬炼体魄功效极强，当可助你增强体魄，抵御旧伤。”
话音落下，那小小的玉瓶便在一缕柔和的灵力托举之下。
缓缓飘向了楚凡。
“竟真有！而且还是六纹丹药？！”
楚凡心头狠狠一跳，连忙伸出双手，小心翼翼地接住玉瓶。
哪怕他对丹药一道的研究并不算深厚，也深知“六纹”二字意味着什么。
丹药分九纹，三纹以下为凡品，药效平平。
三纹以上便是精品，而六纹……已然是世间罕见的丹药！
纵使他先前杀了药王谷的大小姐，夺了她的须弥戒，后又抢了药王谷夜长安的须弥戒，也未曾在那两枚须弥戒中，找到几颗六纹级别的丹药！
可见这六纹丹药何等珍贵！
楚凡按捺不住心中的激动，迫不及待地打开了玉瓶的瓶盖。
往里一瞧，只见瓶底之中，静静地躺着三颗龙眼大小的丹药。
丹药通体呈暗红色，表面流转着如同熔岩般的奇异纹路。
隐隐散发着一股灼人心脾的幽光，以及一股难以言喻的灼热气息。
“只有三颗吗？”
楚凡眨了眨眼，脸上露出一丝不易察觉的诧异。
三颗丹药，你也好意思说“一瓶”？
“……”
一旁的秦放实在看不下去了。
他不着痕迹地伸出手，狠狠扯了一下楚凡的衣角，凑到他耳边，咬牙切齿地低声道：“你小子知足吧！六纹丹药何等稀有？！”
“我在镇魔司效力这么多年，也没见过几次实物！”
“这‘赤炎石髓丹’更是传说中的顶级锻体圣药，有价无市！”
“即便是只出现一颗，都能让整个青州城的拍卖场为之震动，引得无数武者抢破头！”
“郡主一次性给了你三颗，你还不知足？！”
一颗便能震动青州城？
竟这般值钱？
我在药王谷那些典籍中，怎的没见过？
楚凡手速极快地将瓶盖紧紧塞好，生怕丹药的气息泄露。
随后，他对着昭华郡主，深深鞠了一个九十度的大鞠躬，道：“多谢郡主赏赐！郡主大气！感激不尽！”
昭华郡主似乎并不在意他前后态度的转变，只是微微点了点头，神色郑重地叮嘱道：“这‘赤炎石髓丹’中的石髓，乃是取自万丈地脉深处，历经千年孕育而成，极为难得珍贵。”
“丹药之中还融入了地底深处的赤炎之力，药效极其刚猛霸道。”
“若非体魄已然强横到一定境界之人，贸然服用，触之即焚，必死无疑。”
“你虽有些修炼底子，但修为终究尚浅。”
“服用之时，须将一颗丹药研磨成粉，分成二十份。”
“每次取其中一份，化水服下，且每月最多只能服用两次，每次至少相隔十天以上。”
“最好再配合寒潭之水一同服用，用以压制丹药中的火毒。”
“切记，切记！万万不可贪功冒进，否则必有性命之忧！”
将一颗丹药分成二十份？
一个月还只能服用两次？
身旁的赵青妍与秦放听得面露骇然之色。
这丹药的药效，竟然恐怖到了这种地步？
那岂不是说，这三颗丹药，足够楚凡用上好几年的时间？
然而，低着头连连称是的楚凡，心头早已是狂喜不已！
药效刚猛霸道？
他找的便是这种药效霸道的淬体丹药！
如今那些普通的淬体丹药，对他的“金刚不灭身”，已经没有了太大的提升作用。
他正愁找不到足够狂暴、足够强横的能量，来冲击“金刚不灭身”的下一层境界呢！
“是，谨记郡主教诲，万万不敢造次。”
楚凡抬起头，脸上满是老实巴交的神色，用力点了点头。
郡主，你人还怪好咧……楚凡在心中默默补了一句。
见事情已然了结，昭华郡主不再多言。
她深深地看了楚凡最后一眼，身形微微一晃，整个人纵身一跃，如同一片落叶般轻盈，瞬间便跃至数十丈的高空之中。
“唳——”
一声清越嘹亮的鹤鸣，陡然响彻云霄。
只见厚重的云层之中，一只体型巨大的白鹤振翅破云而来。
其翼展足有数丈之宽，羽翼洁白无瑕，神骏非凡。
它稳稳地托住从空中落下的昭华郡主，双翅轻轻一振，便冲天而起，朝着青州城的方向飞去。
远远望去，蓝天白云之下，一人一鹤，衣袂飘飘。
当真宛如从画中走出的仙境景象，美不胜收。
而在那白鹤身后，似乎是因为高速飞行带动的气流。
还拖曳着一缕缕淡淡的白色烟雾，缭绕不散，更增添了几分神秘与仙气。
地面上。
赵青妍仰着头，痴痴地看着这一幕。
眼中满是羡慕的小星星，忍不住感叹了一声：“好美啊……当真是仙气渺渺，不染凡尘。”
“我若是以后也能拥有一只这样的白鹤坐骑，便心满意足了。”
此时，正低头把玩着手中玉瓶的楚凡。
闻言也抬起头，朝着空中瞥了一眼。
他目光如炬，锐利异常，盯着那白鹤的尾部仔细看了两眼，然后又一脸古怪地看向身旁满脸陶醉的赵青妍。
“那个……”
楚凡伸出手指，指了指天上那缕被赵青妍当成“仙气”的烟雾，一脸诚恳地说道：“那不是什么仙气……”
“那是白鹤在拉屎。”
“……”
此言一出，天地之间仿佛瞬间陷入了死寂。
赵青妍脸上的陶醉表情，瞬间凝固住了，心中那美好的幻想，如同精致的琉璃般，碎了一地。
秦放刚想开口附和两句“确实美不胜收”，此刻嘴巴张得老大，半天也合不拢，脸上满是哭笑不得的神色。
而远处的高空之中。
正站在白鹤背上，努力维持着高冷姿态御风而行的昭华郡主，身躯猛地一晃，脚下一个趔趄，险些便毫无形象地从那百米高空之上，直接摔落下来！
她强自稳住身形，猛地转过身来，隔着遥远的距离，那双清冷的眸子，狠狠瞪了楚凡一眼！
这家伙……长了一张嘴，难道就是为了气死人的吗？！
若非此刻距离已然太远，她真想立刻掉头回去，再好好补他一剑！
地面上，清晰感受到那股来自高空的凛冽杀气的楚凡，无辜地摊了摊手，一脸茫然。
“我有说错什么吗？”
他看着身旁神色呆滞的赵青妍，非常严肃且极具求知精神地辩解道：“这是真的啊。”
“你仔细想想，鸟类的直肠都比较短，边飞边排泄，是为了减轻自身重量，以便飞得更快更高。”
“这是常识啊，那确实是白鹤在拉屎啊。”
“……”
赵青妍站在风中凌乱。
这时，楚凡却突然转身，快步跑回了刚才的战场。
将被他先前打散掉的魔傀白骨，一根不落，全都一一捡了起来，小心翼翼地收入了自己的须弥戒中。
秦放一愣，不解地问道：“楚凡，你捡这些白骨碎渣作甚？毫无用处啊。”
楚凡头也不回地说道：“拿回去给魔云子，让她用来升级自己的魔傀。”
秦放与赵青妍：“……”
秦放嘴角微微抽搐了一下，下意识地扫视了一圈四周。
压低声音道：“此地不宜久留，咱们还是赶紧离开这里吧，免得再生事端。”
……
青州城南，五百里外。
此处是荒山野岭，仿佛遭岁月遗弃，终年云遮雾绕，毒虫猛兽横行。
一处幽深山谷深处，被藤蔓枯枝层层遮掩。
内藏一黝黑潮湿的山洞。
洞壁渗着浑浊水珠，滴答滴答落在阴冷岩石上。
空洞回响，在洞内不绝。
空气中弥漫着作呕的腐臭味，是尸气与霉味混杂而成。
“呃——！”
昏暗山洞内，鬼骨老人盘膝坐于黑石之上，身躯陡颤，发出一声压抑痛苦的闷哼。
他猛地睁眼，原本浑浊阴鸷的瞳孔布满血丝，目光中既有惊怒，亦透着难掩的虚弱。
“呼……”
他睁眼刹那，悬浮于他面前的巴掌大纸人，毫无预兆，“蓬”地一声燃烧起来。
火焰非寻常橘红，而是透着幽绿磷光，瞬间照亮老人阴沉如水的脸庞。
眨眼之间，栩栩如生的纸人化作一捧灰烬。
飘飘洒洒，落在地上。
此时，洞口禁制微动。
人影一闪，一名身材瘦削、长着三角眼的青年冲了进来。
他刚进洞，便瞥见幽绿火焰燃尽纸人的最后一幕，三角眼中瞳孔骤缩，脸上满是难以置信。
“师父，怎会如此？！”
青年声音颤抖，快步上前，望着地上灰烬惊骇道：“这……这是替身纸傀？”
“您的神识分身……被毁掉了？”
在他印象中，师父鬼骨老人乃是阴魔宗顶尖强者。
即便在魔道之中，亦是赫赫有名。
一具拥有本体三成实力的分身，加精心炼制的魔傀，足以横扫寻常明心境修士，怎会出去片刻便折戟沉沙？
“难道是中了镇魔司的奸计？”
“有都尉级别的强者埋伏？”
“奸计……哼！”鬼骨老人轻哼一声。
他运转元炁，压下体内翻涌的反噬气血，脸色虽仍发白，眼神却越发阴冷：“确是中计。”
“但非镇魔司那群莽夫之计，而是消息有误！”
他咬牙切齿道：“张家那群废物！”
“信誓旦旦说盯着镇魔司动向，言镇魔使无动静。”
“说那些镇魔都尉也抽不开身……”
“可他们没料到，镇魔司竟请来了镇南王府昭华郡主。”
“还有王家的王一伊，李家那个剑疯子李擎苍！”
“什么？！”三角眼青年倒吸一口凉气，失声道：“青州三大天骄？”
“他们怎会插手这事？”
这三个名字，在青州年轻一代中如雷贯耳。
每一个背后都站着庞然大物，自身实力强横，皆可越阶而战。
难怪连师父的分身都会折损。
鬼骨老人冷哼，语气满是不甘：“若是老夫本尊亲至，手段尽出，倒也未必怕那三个小辈！”
“只恨分身手段单一，力量不够，才遭了殃。”
“平白损了一具珍贵纸傀分身，连那‘魔傀’也被拆成废渣！”
说到“魔傀”二字，鬼骨老人心都在滴血。
那是他耗费无数珍稀材料炼成，防御力同阶无敌。
竟被硬生生拆了！
三角眼青年望着师父阴沉欲滴的脸色，犹豫片刻，小心翼翼问道：“师父……弟子有一事不明。”
“那叫楚凡的镇魔卫，弟子暗中调查过。”
“虽有些名气，但说到底不过是无权无势的蝼蚁。”
“您若想杀他，交给弟子便是，何必亲自出手？”
青年顿了顿，壮着胆子续道：“为何您老会答应张家，在这个节骨眼上，冒着被镇魔司围剿的风险，去青州城外杀他？”
“杀这么个无名小卒，对我们无甚实质好处。”
“反倒引来了那几个天骄的注意，这风险……实在太大了！”
鬼骨老人微微侧头，阴恻恻的目光扫过徒弟。
那眼神看得青年头皮发麻。
沉默片刻，鬼骨老人才缓缓开口，道：“这种事情要你提醒？”
“你以为老夫是老糊涂了？”
他伸出一根干枯手指：“一来，当年张家老祖曾救我一命，这份因果必须了却。”
“此次帮他们除掉麻烦，虽未成功，也算是还了人情，从此两不相欠。”
“但这只是其次……”
鬼骨老人停顿一下，浑浊老眼中闪过一丝难捉摸的光芒。
他声音压得更低，说道：“二来……那叫楚凡的小子，可不简单。”
“不简单？”青年一愣。
“哼，我此次前去，真正目的并非单纯杀他。”
“是想趁机将他活捉回来。”
鬼骨老人遗憾摇头：“只可惜，昭华郡主那几个小辈躲在一旁，坏了老夫的大事！”
“您……您想抓活的？”三角眼青年越发困惑：“那小子的事，我在坊间也听闻些。”
“说他在青阳古城借着镇魔使月满空分身的威势。”
“才侥幸破坏了拜月教的阴谋。”
“虽说有点急智，但也不过如此吧？”
“值得师父您如此大费周章？”
“有些事情，不是你现在的境界能看透的……”鬼骨老人似失了解释的耐心，不耐烦挥了挥手：“行了，你出去吧。”
“守好洞口，我要疗伤。”
“是……是！”三角眼青年不敢多言。
连忙躬身行礼，恭恭敬敬退了出去，重新将遮掩洞口的藤蔓法阵布置妥当。
随着徒弟离去，山洞内再度恢复死一般的寂静。
唯有洞壁上挂着的鬼火灯，在阴风中摇曳不定。
鬼骨老人缓缓抬头。
苍老脸上，原本的虚弱与惊怒渐散。
取而代之的，是令人毛骨悚然的贪婪！
那双眼中爆射的精光，在昏暗洞穴中格外刺眼。
“不简单……嘿嘿，可真是不简单啊……”
他声音中带着压抑不住的兴奋。
那眼神，宛若饿了一冬的孤狼，在雪地里嗅到了肥美的落单羔羊！
“乱石林时，那楚凡明明不过是开灵境的气息……”
“可结果呢？”
“这样一个蝼蚁，不仅收服了神通境五重天的魔云子。”
“还杀了通窍境二重天的魔道子！”
“而这次……”
鬼骨老人回想起分身被毁前的场景。
呼吸不禁变得急促：“此次亲眼所见，他已是神通境三重天！”
“而且根基扎实无比，元炁雄浑得骇人听闻！”
“更可怕的是，他竟三两下就拆了我那堪比明心境的‘魔傀’。”
“连魔傀体内的凶魂都被碾灭了！”
“从乱石林到现在，这才过去多久？”
“满打满算，也不过几个月而已！”
“几个月时间，从初入开灵境，直达神通三重。”
“手段更是诡异恐怖……”
“这等修炼速度，这等越阶而战的战力。”
“绝非天赋二字可以解释！”
“这小子身上，定有绝世异宝！”
“甚至可能是上古大能的传承！”
“哼……张家那群蠢货。”
“真以为老夫是为了报恩才去冒险？”
“利用，都是互相利用罢了……”
鬼骨老人伸出猩红舌头，舔了舔干裂的嘴唇，脸上的笑容愈发狰狞。
“好小子，直到现在，都没让镇魔司的高手，帮他抹除掉我留在他体内的‘血咒’……”
“这是在以身为饵，将老夫当作磨刀石和猎杀目标了！他这自信，定是从那异宝得来！”
“有意思……真是有意思！”
呼——！
话音落下，洞穴中陡然卷起一阵阴风。
滚滚黑烟从地面升腾而起，瞬间吞没了鬼骨老人的身影。
待黑烟散去，黑石之上早已空无一人。
唯余那摇曳的鬼火，在昏暗洞中明灭不定。