“镇魔都尉南宫大人麾下，赵青妍！”
赵青妍对着楚凡抱拳行礼，声音清脆利落：“南宫大人吩咐，让我今日带你前往北城王家查案，此刻便启程么？”
她说话间，目光在楚凡身上微微一扫，眼底不由自主闪过一丝讶色。
楚凡周遭尚未完全散去的丝丝寒意，让她暗自心惊。
“有劳赵大人专程跑一趟。”楚凡收功而立，神色平静。
换上镇魔卫的制式制服，跨上腰间的“黑渊刀”，楚凡与赵青妍一同出了七星帮大门。
刚到门口，便见已有一名仆从牵着两匹神骏的骏马等候在那里。
“骑马前往？”
楚凡看着骏马愣了一下，如实说道：“我不会骑马。”
“……”赵青妍闻言呆了一呆，脸上闪过几分诧异。
她早听闻七星帮乃是从马帮演变而来，帮中弟子自幼便与马匹打交道。
楚凡身为七星帮的核心弟子，竟会不懂骑马？
“既如此，你骑马先行，我步行跟上便是。”
楚凡对着赵青妍示意了一下，让她不必等候。
赵青妍并未多问，翻身上马，双腿一夹马腹。
骏马嘶鸣一声，扬尘绝尘而去。
她奔出数丈后，微微一偏头回望。
果然见楚凡身形一动，快步跟了上来，速度竟丝毫不慢。
“这轻身功夫倒是不俗……虽动作看着略显粗陋了一点，但这份速度却是极快。”
赵青妍一边策马狂奔，一边开口给楚凡介绍王家的案情。
“目前我和另外两位同僚，已在王家蹲守了整整五天。”
“可无论我等如何查探，哪怕是用上了镇魔司特制的寻踪盘和显影粉。”
“都查不到凶手丝毫的蛛丝马迹，仿佛对方从未出现过一般。”
“即便有我们几人坐镇守护，王家内部还是时不时有人莫名死亡。”
“而且奇怪的是，死者往往都是在门窗紧闭的密闭房间内遇害。”
“我们起初也曾怀疑是仇杀，特意找到了王家的几个仇家重点监控。”
“结果对方都有完美的不在场证明，根本没有作案的可能。”
“更让人费解的是，死的全都是男子……若是单纯寻仇，怎会只针对男子下手？”
赵青妍说得详尽细致，楚凡却只是偶尔点头，随口应付着。
他本就没打算在这破案的细节上浪费过多脑细胞。
术业有专攻，既然那么多专业的捕快和经验丰富的镇魔卫都束手无策。
他也没指望自己能突然变成神探，找出关键线索。
他的任务很简单，正如当初月满空派他来青州时一般。
——做一个足够诱人，能让凶手主动现身的饵。
那凶手能在几名镇魔卫的眼皮子底下从容作案，甚至敢杀掉王家的亲眷。
说明对方不仅有着极强的反侦察能力，实力更是恐怖至极。
同时心性也极度狂妄自负，根本看不起这些只会查案的“弱者”。
可如果出现一个看起来年纪轻轻、修为不高，似乎没什么威胁，但实际上却是一头披着羊皮的霸王龙呢？
这活儿，放眼整个青州，也只有楚凡能干。
他虽是镇魔卫的身份，却有着斩杀吞服化兽丹、实力暴涨的血影教教主的战绩！
见楚凡始终兴致缺缺，似乎对案情细节并不关心，赵青妍也识趣地闭上了嘴，不再多言，专心策马赶路。
到了北城之后，赵青妍翻身下马，将马匹交给路边的驿卒看管。
两人并肩走在清晨略显清净的长街上。
赵青妍忍不住偏过头，用余光偷偷打量着身旁这位名震青州的少年。
实在是太年轻了……
瞧着比她还要小上好几岁，面容清俊，眉宇间甚至带着几分书卷气。
可就是这么一个看似文弱的少年，还没踏入青州城时。
名声就已经如雷贯耳，传遍了周边地界。
来了青州之后，更是创下了一件件惊人战绩——
先是只手镇压了通窍境的老牌镇魔卫王猛，让其毫无还手之力。
紧接着在汤庭华的主动挑衅下，反手将其打成重伤，至今还躺在床上动弹不得。
这些战绩，在赵青妍看来，虽然确实厉害，但还在可以理解的范围内。
真正让她，甚至让所有镇魔卫都感到战栗的。
是那个被冷大人强行压下去的传闻——
他曾不闪不避，硬生生接下了昭华郡主含怒一剑！
那可是昭华郡主啊！
即便当时郡主并未出全力，那一剑的威力也绝非神通境修士可以抵挡。
这件事成了镇魔司众人私底下热议的最大谜团。
大家怎么都想不通，这看似单薄的身板里。
究竟藏着怎样恐怖的力量，能做到这等不可思议之事。
更别提，前几天还有人亲眼目击到，他和一群镇魔都尉一同执行绝密任务归来。
一群镇魔都尉当中，便只有他这么一个镇魔卫……
昨日望月楼一聚，南宫大人对他的态度更是亲昵得如同自家弟弟。
完全是平辈论交的姿态，毫无上下级的隔阂。
这一切的一切，都让赵青妍感到匪夷所思，心中充满了好奇。
忍了一路，眼看就要到王家府邸大门……
赵青妍终于还是没忍住，试探着问出了那个困扰她许久的问题：“冒昧问一句……楚大人，你今年贵庚？”
楚凡脚步微微一顿，转过头看着赵青妍，夹着嗓子，说道：“刚满十八岁！”
“……”赵青妍脚下一个踉跄，险些摔倒。
她平日里刻意维持的高冷形象差点当场崩塌。
看着楚凡脸上那副“人畜无害”的灿烂笑脸。
她嘴角控制不住地疯狂抽搐。
不知道为什么，虽然明知道自己绝对打不过他，但这一刻，她真的有一种想把这小子按在地上暴打一顿的冲动！
……
青州城北，王家府邸。
此王家，并非青州三大世家之一的那个显赫王家。
只是北城一个靠着经营灵矿生意发家致富的中等家族。
此刻，这座本该在夏日里充满生机与烟火气的宅院，却散发着一股令人心悸的死寂与阴冷，宛若坟茔。
外面赤日炎炎，城外蝉鸣聒噪不休。
空气中的燥热几乎能拧出水来，让人烦闷不已。
然而当楚凡与赵青妍踏入王府大门的那一刻。
一股难以言喻的寒意竟顺着脚底直窜脊梁，让人浑身发冷。
这并非物理意义上的低温，更像是一种源自灵魂深处的阴冷。
仿佛有无数双隐藏在黑暗中的眼睛，正在暗处死死窥视。
让人不寒而栗，浑身汗毛倒竖。
庭院里，几名仆役低着头默默清扫着落叶，动作僵硬机械，脸上毫无生气可言。
他们来来往往，彼此间没有任何交流。
甚至连眼神都未曾交汇过一次，仿佛是一群被抽走了灵魂的木偶。
每个人的脸上，都刻着深深的恐惧与疲惫。
脚步匆匆，却又小心翼翼，仿佛生怕惊扰了什么不可触碰的禁忌。
“请随我来。”一名面白无须、身形消瘦的管家模样老者上前。
他声音沙哑低沉，带着挥之不去的疲惫。
他对着两人做了个“嘘”的手势，示意他们不要大声说话。
楚凡微微皱眉。
这王家的气氛，比想象中还要诡异几分。
仅仅是踏入此地，就让他想起了当初七星帮那“炼血大阵”所在的区域。
那种死寂中潜藏着危险与窥视的感觉，几乎如出一辙。
跟着管家穿过几重院落，脚下的青石板路泛着潮湿的冷光。
最终，管家将他们领到了一处偏僻的偏厅。
厅内光线昏暗，几张桌椅随意摆放着，落了薄薄一层灰尘。
角落里，两名身着镇魔卫服饰的男女正襟危坐，双目紧闭，看似在闭目养神，实则暗中戒备。
他们正是南宫月派驻在此地的另外两名手下。
看到楚凡与赵青妍进来，两人只是微微睁开眼，点头示意了一下，却并未起身相迎。
他们眉宇间都带着掩饰不住的倦意与焦虑。
而在厅内另一侧的桌边，围坐着三名身穿六扇门服饰的捕快，正端着茶碗，低声交谈着什么，神色凝重。
为首一人面色精悍，下颌留着短须，腰间挎着一柄制式长刀。
镇魔司与六扇门同属官府序列，职责虽有不同，却并无太大竞争。
但此刻两拨人马共处一室，空气中却弥漫着一种微妙的紧张感。
六扇门的人见又来两名镇魔卫，只是抬眼随意瞥了一下，便继续聊自己的话题，连个招呼都欠奉，带着几分疏离。
整个会客厅内，竟陷入了一种令人窒息的沉寂。
只有桌案上茶水沸腾的咕嘟声，以及窗外偶尔传来的几声凄厉鸟鸣。
“南宫大人手下，竟有这般年轻的镇魔卫？”
“年纪未免太轻了些，看着不像是能破案的样子……”
一名六扇门的捕头压低声音，与身旁同伴交换了一个眼神，语气中带着几分不以为然的轻视。
楚凡对此恍若未闻，神色依旧平静。
他找了个靠窗的位置坐下，目光看似随意地扫过庭院内外，神识却早已悄然铺开，笼罩了整个王家大宅。
这王家大宅，仿佛被笼罩在一个无形的力场之中。
空气中弥漫着一股淡淡的、若有若无的血腥味。
还夹杂着一种难以形容的甜腻气息，闻之令人不适。
两种味道混合在一起，形成一种令人作呕，却又莫名心悸的怪异气味。
楚凡收回目光，看向身旁的王府管家，淡淡说道：“先带我去安排好的住处吧。”
管家不敢怠慢，立刻上前躬身带路，将楚凡领到了位于西跨院的一间独立厢房。
这是赵青妍几人特意挑选的位置，地处王家大宅中心区域。
无论各处发生动静，都能第一时间察觉并赶去支援。
“楚大人有任何需要，随时吩咐下人便是，小人就在门外等候。”
管家恭敬地躬身退下，轻轻带上了房门。
楚凡关上门，却没有丝毫要起身调查线索的意思，只是静静坐在桌边。
不多时，他步至屋中空地，摆开架势，暗自运转元炁。
霎时间，周身一丈之内，无形寒气自流，霜花凝于半空，丝丝缕缕，正是“十二真形拳”的起手式。
【技艺：十二真形拳（一次破限6359/7500）（特性：金刚不灭身第一层，流霜领域）】
楚凡双目轻阖，全然沉入修炼之中。
这房间本就阴冷彻骨，功法一展，气温更骤降数分。
墙壁砖石之上，竟凝起一层细密薄霜，触手生寒。
嗤嗤——
寒气与屋内那股诡异甜腻之气相撞，发出轻细嘶鸣。
两种气息纠缠缠绕，竟形成奇妙的制衡之势。
楚凡并非消极怠工，心中自有计较。
对付这等能无形中行凶的诡秘敌人，寻常调查只会打草惊蛇。
唯有以静制动，守株待兔，方能在对方现身之际，捕住那转瞬即逝的一线良机。
更何况他身怀山河社稷图面板，每一次修炼皆是实打实的精进之途。
这般日夜不辍的修炼机缘，他岂肯轻意舍弃？
时光悄然溜走，如指间流沙。
夕阳西沉，余晖散尽。
夜幕四合，笼罩大地。
赵青妍与另外两名镇魔卫一同来寻楚凡。
待见他竟在屋内安然修炼，外头虽已是紧张万分、戒备森严，他却兀自岿然不动，稳如泰山！
三人面面相觑，皆从对方眼中见出深深的震惊与不解。
“这……这便是南宫大人特意请来的高手？”
那名青年镇魔卫目瞪口呆，语气中满是难以置信。
“不去查案，竟跑到人家宅院里来修炼了？”
另一名女镇魔卫亦是满脸错愕，难掩诧异之色。
二人本就不信这年轻少年能破此奇案。
是以楚凡到来之时，他们只微微点头示意，并未上前见礼寒暄。
此刻见此情景，眼中更是不约而同地露出不满之意。
赵青妍瞧着屋内潜心修炼的楚凡，亦是哭笑不得。
但事已至此，多说无益，只得按捺住心中焦躁，带着二人继续在宅院内外巡查戒备，不敢有半分松懈。
直至夜深人静，万籁俱寂，楚凡才缓缓收功。
【技艺：十二真形拳（一次破限6412/7500）（特性：金刚不灭身第一层，流霜领域）】
“快了……”
楚凡握紧双拳，感受着体内奔腾涌动的浑厚气力。
“十二真形拳”距离二次破限已是越来越近。
届时“金刚不灭身”的境界，必能更上一层楼。
这门融合了三门顶尖武学的拳法，再配上诸般强绝特性，其威力早已远远凌驾于“极夜寒狱手”与“十二形拳”之上。
就在这时，一阵压抑至极的哭泣声，隐隐约约从宅院深处传来，在死寂的夜色中格外瘆人。
笃笃笃——
清脆的敲门声突兀响起。
“楚大人，夜深了，小的特来送酸梅汤解暑。”
门外传来一名仆役恭敬的声音。
楚凡抬手开门，门外立着个十五六岁的小厮，手中托着一方精致托盘，盘里摆着一碗冰镇酸梅汤，寒气氤氲。
“多谢。”楚凡接过汤碗，指尖触到碗壁的凉意，随口问道：“那边是谁在哭泣？”
小厮轻叹一声，脸上露出浓浓的悲戚之色。
“回大人，是二老爷一家。”
“二老爷就这么一个独子，年方十八，相貌周正，一表人才。”
“本已定好下月成婚，谁知竟遭此横祸，撒手人寰……”
“如今二老爷整个人都垮了，整日以泪洗面，茶饭不思。”
“大老爷也因这事急火攻心，卧病在床，连起身都难。”
“我家老爷平日乐善好施，常散银钱救济贫苦百姓。”
“在北城一带是出了名的大善人，怎就偏偏遭此无妄之灾？”
楚凡静静听着小厮的诉说，未发一语。
最后，他只伸出手拍了拍小厮的肩头，温声道：“辛苦了，下去歇息吧。”
待小厮躬身退去后，楚凡推开房门，缓步向花园深处走去。
王家宅院甚大，亭台楼阁错落有致，曲径通幽，花木掩映。
若无引路之人，极易在宅中迷失方向。
夜色笼罩之下，那些精致的假山流水、雕梁画栋，皆蒙着一层淡淡的诡异阴影，透着说不出的阴森。
他循着那断断续续的哭泣声缓缓前行。
穿过几重回廊，绕过一片荷塘，终于来到一处灯火通明的院落。
此处正是王家二老爷的住处。
院落中央，停放着一具漆黑如墨的棺木。
棺木前设着香案，燃着三炷清香，烟气袅袅。
几名披麻戴孝的男女跪在地上烧着纸钱，低声啜泣。
他们脸上泪痕斑斑，神情悲恸欲绝，眼神却空洞麻木，似是灵魂早已随逝者一同而去。
见楚凡走来，众人只是漠然地瞥了一眼，便再次沉浸在各自的悲伤之中，浑不在意。
纵是镇魔司最终能擒得凶手，绳之以法，他们失去的亲人，也永远回不来了……
楚凡在院外静静立了片刻，未曾上前打扰，转身向另一侧走去。
就在他转身的刹那，识海中神魂微动。
嗡——
“魔龙天罡经”的灵阵图，已悄然开启！
刹那间，楚凡的感知力如潮水般汹涌而出，向四周铺散开来，笼罩了整个王家大宅。
宅内的一草一木，风吹草动，皆清晰无比地映在他的脑海之中。
那些潜藏在阴影中的角落，那些紧闭门窗后的细微呼吸，乃至地底爬虫的缓慢蠕动，都无所遁形，一目了然。
然而，当他的神识扫过花园深处一座嶙峋假山时。
异变陡生！
“啊——！快跑！都快跑啊！”
“晚了便来不及了！所有人都要死！”
一声凄厉至极的尖叫划破夜空，刺破了死寂。
一名衣衫褴褛、头发散乱如狂草的丫鬟，突然从假山中冲了出来，疯疯癫癫地在花园中狂奔。
她望见楚凡，眼中瞬间闪过一丝光亮，如见救命稻草一般，跌跌撞撞地朝他扑来：“快逃！它来了！它真的来了！”
“它就在这宅院里！所有人都会死！一个都跑不掉！”
她眼神布满血丝，脸上污泥与泪水混杂在一起。
状若疯魔，语无伦次。
未等她跑到楚凡面前，几名手持棍棒、凶神恶煞的仆从，便从假山后快步追了出来，二话不说。
抡起手中棍棒便朝丫鬟身上狠狠打去。
“砰！砰！砰！”
沉闷的击打声接连响起。
丫鬟惨叫一声，踉跄倒地，蜷缩成一团，却依旧兀自哭喊：“它是鬼！不是人！它会吸尽你们的血！”
“哈哈哈……我们都要死了……所有人都要死了！”
“大人恕罪！大人恕罪！”
一名领头的仆从连忙快步上前，对着楚凡点头哈腰，脸上堆满谄媚的笑容。
一边擦着额头渗出的冷汗：“这丫鬟前几日亲眼撞见了惨案现场。”
“胆子本就小，当场便被吓破了胆，神智已然不清。”
“家里怕她乱跑伤人，便将她锁在了后院柴房。”
“没想到今晚竟让她挣脱锁链逃了出来，惊扰了大人。”
“您看，好几弟兄还被她抓伤了呢。”
此时，那丫鬟已被两名仆役粗暴地架了起来，嘴里被塞了一团破布，只能发出“呜呜”的悲鸣声，眼中满是绝望与恐惧。
楚凡目光淡漠地扫过丫鬟满是绝望的眼睛，又看了一眼那个满脸堆笑、言辞谄媚的管事，面无表情地点了点头，未发一语。
领头的仆从见状，连忙连连鞠躬，挥手示意手下赶紧将人拖走，莫要再在此处停留。
一行人很快便消失在夜色深处，花园再次恢复了死一般的寂静。
楚凡在花园中又慢悠悠地转悠了一圈，转身向自己的住处走去。
走着走着，一股极度怪异的感觉忽然涌上心头……
不对劲。
非常不对劲。
楚凡猛地停下脚步，抬头望向天空。
不知何时，天边那轮原本清晰可见的血月，竟变得模糊不清，似被一层无形的黑纱笼罩着。
这并非寻常的阴云蔽月。
更像是一种比黑夜还要深沉、还要浓稠的“黑暗”，正在无声无息地从四面八方笼罩下来，将整个王家大宅，乃至这片天地都包裹其中。
世界愈发黑暗，透着一种令人窒息的压抑感。
与此同时，方才即便走到偏远角落都能隐约听见的。
那些哭泣声、虫鸣声、风声，此刻竟突兀地消失得无影无踪！
万籁俱寂。
整个世界仿佛只剩下了他一个人的心跳声。
咚、咚、咚……
就在这时，一股无法抗拒的强烈困意，如深海潮水般汹涌袭来，瞬间淹没了他。
楚凡身形猛地一晃，险些站立不稳。
困……
好困……
这种困意并非身体上的疲惫所致。
而是直接作用于他的精神与神魂深处。
他的眼皮仿佛灌了千钧铅一般沉重，只想立刻不管不顾地倒在地上，哪怕是睡死过去也好。
楚凡轻轻揉了揉发胀的太阳穴，想让自己清醒些许。
但那困意却如跗骨之蛆一般，死死纠缠，甩脱不得。
要知道，他此刻正开启着“魔龙天罡经”的灵阵图！
灵阵图一开，他的神识强度暴涨十倍不止，精神力正处于前所未有的亢奋与敏锐之中！
他怎会在此时生出如此强烈的倦意？
楚凡心中警铃大作，暗叫不好。
但身体的反应却越来越迟钝，四肢百骸都透着一股慵懒之意。
他强撑着最后一丝清明，晃了晃沉重无比的脑袋，像是喝醉了酒一般，深一脚浅一脚地走回了自己的房间。
推门，入屋，反手带上门闩。
屋内的阴冷寒气，竟未能驱散半分睡意。
楚凡此时的意识已经开始模糊不清，几乎是凭借着本能，一步步走到了床边。
当啷。
腰间的黑渊刀被他随手放在床头，发出一声轻响。
下一刻，他整个人直挺挺地向后倒去，重重地砸在床上，被褥凹陷下去。
呼吸声瞬间变得沉重而均匀，仿佛在极短的时间内，便陷入了深沉无比的睡眠之中。
房间内一片死寂，只有他沉重的呼吸声在空气中回荡。
时间一点点过去，缓慢而煎熬。
桌案上的烛火早已燃尽熄灭，只有窗外透进来的微弱“黑光”，隐约勾勒出床上那道躺着的轮廓。
不知过了多久，或许是一炷香，或许是更久。
窗外，原本空无一物的浓稠黑暗里，忽然多出了一团更加浓郁、更加深邃的黑影。
它没有任何声息，也没有任何气息波动。
就像是从黑暗中直接剥离出来的一块，与夜色融为一体。
那个黑影缓缓向窗户靠近，静静伫立在窗外。
一双仿佛不属于人类的、闪烁着幽光的眼睛，正透过窗棂的缝隙，死死地盯着床上熟睡的楚凡。
“太完美了，太诱人了……”