舟山外海，归途。
各舵主船队刚刚驶离舟山群岛核心海域，尚未完全散开，海面上看似平静的归途，便骤然被几道不合时宜的轨迹打破。
“咻——！”
“砰！”
尖锐的鸣镝与沉闷的火铳声，几乎同时在不同位置响起，打破了船队航行间相对和谐的节奏。
只见从宁波分舵的一艘中型货船旁，一艘不起眼的舢板，正试图借着大船阴影的掩护，悄无声息地脱离船队，向东南方向划去。
然而，舢板刚刚驶出不到百丈，宁波舵主周世昌所在的座船上，便射出一支响箭，精准地落在舢板前方。
紧接着，两艘灵活的快船从宁波船队中分出，如同猎豹般扑上，船上水手抛出钩索飞爪，几下便将那舢板牢牢钩住拖回。
夜幕之中，舢板上两个面色惨白的汉子被押上主船，周世昌那张总是带笑的圆脸，此刻一点慈祥都看不出来了。
他看也未看那两人，只对身边亲信挥了挥手，那两人便被堵住嘴拖了下去，再无声音传出。
几乎是同一时间。
安南分舵船队中，一艘本该殿后的哨船突然加速，偏离航向，企图借着一片礁石区遁走。
那位舵主正与工匠讨论着什么，似乎毫无察觉。但那哨船刚靠近礁石区边缘，几处看似平常的礁石后，便猛地探出数根带着倒钩的铁索。
“咔啦啦”铁锁绞住了哨船的舵和部分船桨！哨船顿时失控打横。
海面上顿时惨叫一片，船只就这么被扯着撞上了礁石，破了个大窟窿。
舵主这才放下手中图纸，叹了口气，对身边一名眼神锐利如鹰的老舵工点了点头。
老舵工打了个手势，船队中立刻分出几艘小艇，迅速靠拢，登船。
片刻后，那艘哨船上便响起了短促的搏斗与闷哼声，随即又很快归于沉寂，小艇拖着失去动力的哨船，还有一船的血腥，返回编队。
当然还有琉球分舵的关叔。
他脸色阴沉地站在自己那艘装饰华丽的座船船头，死死盯着地平线远处，一艘正缓缓减速、似乎要与主船脱节的中型帆船。
他老人家正是距离平户最近的一位舵主，并且真不是贪财而无能的人。
光就这一眼望去，观望千尺之外的眼力，就不是寻常人能有的。
但很可惜，他现在看着的那艘船，那是他一个颇为倚重的副手的船。
“这个陆九……真是藏得好深呐。”
关叔感慨着，眼神挣扎了片刻，最终化为狠厉。他抬起手，做了个下切的手势。
他派出的几艘船只的侧舷，一门门隐蔽的小型佛朗机炮炮口微调。
火光突然在海面上显现，硕大的火球照亮了夜空。
“轰”的一声闷响，实心铁弹划破海面，并非直接击沉那船，却精准地打断了其主桅杆。
帆布哗啦落下，那船顿时速度大减，在海面上打转。再加上几颗打入海中，掀起波涛的炮弹，那艘船只彻底停了下来。
关叔的座船上立刻放下数艘快艇，满载着面色冷峻、手持弯刀与短铳的番邦水手，杀气腾腾地围了上去。
类似的场景在其他的几个船队中，也有零星发生。
时间不一而足，有的是刚刚离开港口就发生了，有的是在海面上出了这事儿，甚至还有的都已经快到自家门口了，船上的人却再也踏不进自家的家门了。