地面，戈壁滩，前往伊利哥边境的途中。
“距离边境还有九十公里！路况极差，估计过境的时间比我之前预想的还要晚。”
头车驾驶员“影子”扫了一眼导航屏幕，声音因为持续颠簸而断断续续。
武装皮卡在坑洼不平的戈壁滩上疯狂跳跃，每一次震动都让车厢里的人五脏六腑仿佛移了位。
彼得罗夫斯基没有回答，他的大部分注意力都集中在车窗外昏黄的天空。
虽然美军的战斗机已经撤离，但他心头的不安感丝毫没有减轻。
多年的特种作战经验告诉他，敌人不会轻易放弃，尤其是像美国这样的对手。
失去空中直接打击选项，意味着他们很可能采取其他更阴险的手段。
车队像几条受伤的土狼，在荒凉的大地上拖出长长的烟尘。
车厢里，依旧没有人说话，只有引擎的嘶吼声，轮胎碾压石块的噪音，以及风灌进车厢的呼啸。
医疗兵“天使”半跪在颠簸的后车厢地板上，用自己的身体为昏迷的“霜”充当缓冲。
他的双手始终没有离开“霜”腹部的伤口，纱布早已被鲜血浸透，黏腻温热的感觉透过手套不断传来。
他每隔几十秒就低头凑到“霜”嘴边感受微弱的呼吸，同时用手指按压他颈部的动脉，监控着那越来越微弱的心跳。
“血压持续下降，必须尽快进行手术！”
频道里，“天使”的声音带着压抑不住的焦急。
彼得罗夫斯基从窗外收回目光，按下喉麦：“全体注意，我们暂时安全了，现在必须加快速度！‘霜’需要紧急医疗救助！重复，加快速度！”
美国，弗吉尼亚州兰利，中央情报局总部简报室。
加密视频会议正在举行。屏幕被分割成几个区块，分别显示着五角大楼参谋长联席会议办公室、国家安全委员会（NSC）以及中情局行动处副处长西蒙。
一位肩扛三星中将肩章的参谋长联席会议幕僚率先打破了沉默：“先生们，拉塔米拉的行动结果已经明确。我们失去了目标，失去了化武仓库，俄空天军在我们面前展示了肌肉并成功驱离了我们的战机。这是战略和战术层面的双重失败。”
他操控着面前的终端，一份档案被调取并共享到所有与会者的屏幕上。
档案左上角，是宋和平的正面照，旁边用英文标注着——代号“幽灵”。
“但是，并非全无收获。”
中将幕僚继续说道，“我们确认了高价值目标‘幽灵’与俄军SSO小队在一起。目前，他们正乘坐数辆轻型车辆，试图穿越边境返回伊利哥西北部。我认为，我们还存在一个窗口期，一个可以挽回部分损失，并对莫斯科做出强硬回应的机会。”
西蒙的心脏猛地收缩了一下，他几乎能猜到接下来要听到的内容。
“目标‘幽灵’，与盘踞在伊利哥西北部及叙利亚边境地区的1515武装头目巴克达迪存在深刻宿怨。可靠情报显示，巴克达迪曾多次在‘幽灵’手下遭受重创，包括人员损失、物资被劫，其本人也曾差点在一次突袭行动中被宋和平干掉。”
中将幕僚的语气依旧平稳，“这种刻骨的仇恨，是可以利用的战略资产。”
他抛出了核心方案：“由中情局协调，通过既定的、可否认的第三方渠道，向巴克达迪提供‘幽灵’及其小队的具体行进路线、人员装备情报。同时，提供五千万美元资金，作为其调动力量在边境地区实施拦截和清除宋和平以及SSO小队的行动报酬。”
简报室里一片死寂，只有设备运行的微弱嗡鸣。