往日在内城书院，他还能凭借才学维持几分体面，但一回到这周家大宅，面对这些血脉更纯正的嫡系子弟，他的温文尔雅和前途无量，显得苍白无力。
他下意识地拱手行礼，却被周文礼的马鞭虚虚一点，打断了动作。
“行了行了，这里不是书院，少来那一套。”
周文礼不耐烦地挥挥手，目光却饶有兴趣地越过杨俊，落在他身后的余蕙兰身上，眼中闪过一丝惊艳，随即又看向穿着青黑制服、腰悬长刀、气息沉凝的江晏。
他眉头微挑，语气轻佻：“这两位面生得很呐？杨表弟，不介绍介绍？莫不是你新收的跟班和丫鬟？”
旁边的哄笑声更大了些。
杨俊的脸由白转红，额角沁出细密的冷汗，那份读书人的从容彻底消失不见，取而代之的是一种近乎卑怯的窘迫。
他慌忙摆手，声音都有些不稳：“文礼表哥说笑了！这位是家父的侄儿江晏兄弟，在德宁坊监察司当差，这位是江贤弟的内眷余氏。今日随母亲回府省亲……”
“哦？监察司的小吏？”周文礼身边的另一个紫袍青年嗤笑一声，上下打量着江晏，“看着倒有几分凶悍气，不过……”他话锋一转，目光又瞟向余蕙兰，带着毫不掩饰的觊觎，“这小娘子倒是生得极好，跟在你身边，可惜了。”
余蕙兰被这赤裸裸的目光看得心中发慌，头垂得更低，几乎要埋进江晏的臂弯里。
江晏面无表情，只是眼神微沉，锐利的目光扫过那几个出言不逊的青年，最后落在周文礼脸上。
他没有说话，但周身那股煞气，隐隐透出几分压迫感。
周文礼被江晏的目光看得心头莫名一凛，那感觉像是被凶兽盯上，让他嚣张的气焰为之一滞。
但随即又觉得自己被一个外城小吏的眼神吓到实在丢份，强行压下那点不适，转而将矛头重新对准了更好拿捏的杨俊。
“杨俊，”周文礼恢复了那副居高临下的姿态，用马鞭点了点他，“我们几个要去马场打马球。你去，到一品香跑一趟，买几盒松子糖、杏仁酥，再带几壶上好的玉泉春来。”
他语气之随意，如同吩咐周家的下人。
“文礼表哥，我……”杨俊目光求助地看向周文礼身边的其他人，却只看到一片漠然或看好戏的脸。
“怎么？使唤不动你了？”周文礼脸色一沉，马鞭在掌心敲了敲。
杨俊浑身一颤，文人风骨在家族地位面前，瞬间粉碎。
他嘴唇哆嗦了一下，终究没敢再说什么，屈辱地低下头，“……不敢，小弟这就去。”
“嗯，这还差不多。”周文礼满意地点点头，又瞥了江晏一眼，然后才招呼着同伴，“走，去马场！”
一群人嘻嘻哈哈，簇拥着几位小姐，马蹄嘚嘚，扬长而去，留下难堪的杨俊。
杨俊站在原地，身体微微发抖。
刚才还风度翩翩的俊哥儿，此刻像个霜打过的茄子，脊梁都佝偻了几分。
他竟在余蕙兰面前如此狼狈不堪。
想到自己方才还侃侃而谈内城风雅、畅想未来的意气风发。
那张清秀白皙的脸涨得通红，又迅速褪成难看的灰白，嘴唇哆嗦着，却一个字也吐不出来。
余蕙兰看着杨俊这失魂落魄的模样，眼中流露出担忧。
方才那几位少爷小姐的恶意与高高在上，杨俊哥受此侮辱，怕是心都碎了。
她下意识地看向身边的江晏。
江晏眼神微沉，刚才周文礼一行人肆无忌惮的目光扫过余蕙兰时，他的杀意几乎要控制不住。
此刻见杨俊如此，他心中一叹，上前一步，拍了拍杨俊微微颤抖的肩膀。
那沉甸甸的一拍，带着一种不容置疑的稳定力量，让杨俊不由自主地打了个激灵，茫然地抬起失神的眼睛。
“俊哥，头抬起来，方才那几位，不过是仗着投胎的运气好，生在了内城，生在周家这棵大树下罢了。”
“离了这姓氏和家世，他们算什么？”
“论文采，他们及不上你在青阳书院的才名，所以才如此待你。”
“论武功不如我，若要论人品心胸……”
江晏摇了摇头，“更是不堪一提，他们羞辱你，只是因为在书院不如你，值得你如此失魂落魄？”
这番话，如同醍醐灌顶，又带着一股少年人的锐气，狠狠冲进杨俊的心里。
是啊，周文礼他们除了姓氏，还有什么？
若非是周家嫡子，他们连书院都考不进去。
杨俊心中的骄傲被拽了回来，感激、羞愧和斗志涌上心头。
当今的副城守大人，也是起于微末，少年时也只是给人当书童。
他深吸一口气，挺直了背脊，脸上的血色也恢复了一些。
他看向江晏，想说句感谢的话。
余蕙兰也松了口气，看着江晏的眼神里满是信赖和安心。
晏哥儿总能稳住局面。
“呵！好大的口气！”
一声带着浓浓讥诮和怒意的冷笑，突兀地从侧后方一丛修竹掩映的小径传来。