天已经黑了，太尉杨彪的书房中，却是灯火通明，三道人影在跳跃的烛光下被拉长，扭曲，映在墙壁上。
杨彪跪坐在主位，手指无意识地、反复地摩挲着手中早已温凉的陶杯，目光凝滞，仿佛要穿透那粗陶的壁障，看清这混乱时局的真相。
他重重地叹了口气，“吕布这次被逼急了，是铁了心要清君侧了。”
凡事都要个“由头”，讲究“师出有名”。
王允想收拾吕布，给他扣上“意欲谋逆”的帽子；而如今吕布挥师反戈，要打洛阳，自然也打出了“清君侧”的口号。
下首的何颙猛地抬起头，他眼眶深陷，面带忧虑，“他吕布这是造反！是置朝廷于不顾的私斗！王司徒……王允他这次也真是……唉！做的太过分了！”
他越说越急，终是化为一股无处发泄的愤懑，重重一拳捶在身前的矮几上，震得杯盏“哐当”作响。
黄琬满是感慨地接口道：“之前，虽然时局不稳，但至少在这洛阳城里，王允掌政，吕布掌兵，表面上还算相安无事。即便有争执，但总还留着余地，还算顾及朝廷的颜面，他们尚能保持一些克制。”
杨彪微微颔首，声音低沉而痛心，每一个字都像是从胸腔里艰难地挤压出来：“是啊。这两人的矛盾由来已久，吕布怨王允独揽大权，王允则忌惮吕布兵权在握。
这些，你我皆心知肚明。可谁能想到，吕布出兵兖州，形势一片大好的情况下，他却突然舍弃兖州的一切，亲率千余轻骑，星夜兼程，如同疯魔了一般赶回洛阳！”
何颙点头，脸上露出复杂的神色，既有对吕布莽撞的不满，也有对王允举措失当的怨怼。
“那吕布虽是粗猛武夫，缺乏远见，因为受了谣言挑拨，但此事之初，还算留有克制。他回到洛阳，只是盛怒之下，将宋宪侯成二人责打了一顿，以儆效尤。
随后，吕布便只带少量亲随，径直登门司徒府，当面质问王允，言辞虽然激烈，却也仅止于质问！
但正是这一次登门质问，彻底激怒了王允，而吕布只带少量人马回京，也让王允看到了机会，动了趁机彻底扳倒、甚至铲除这个心腹大患的念头！若王允彼时能稍作安抚，事情或许尚有转圜之机。可他偏偏选择了最极端的方式！”
杨彪深深吸了一口气，仿佛空气中都带着战火的味道：“伯求言之有理。吕布真若想造反，他就不会只带千八百人回来了。他麾下大将张辽、高顺等皆在兖州领兵，并州狼骑主力亦在彼处。
他轻骑简从返回，更像是急于回来讨个说法，而非一个处心积虑的叛乱者。而这，恰恰让王允误判了形势，以为吕布势孤力单，正是天赐良机，可以一举拿下。”
黄琬道：“于是，王允便调动人马，出其不意，包围了吕布府，弓弩齐发，目标明确，甚至要取吕布性命！这哪里还是朝堂争斗，这分明是是赤裸裸的刺杀！堂堂司徒，行此等鬼蜮伎俩，欲擅杀铲除国贼董卓的大将……礼法何存？体统何存？”
杨彪的手指紧紧攥住了陶杯，指节因用力而泛白：“王允此举，不仅是将吕布彻底推向了对立面，更是将整个朝廷的威信置于何地？
此事一旦传扬开去，关东诸侯会如何看我们这洛阳朝廷？袁绍、公孙瓒、刘焉、袁术……哪一个不是野心勃勃之辈？他们本就对朝廷诏令阳奉阴违，如今见中枢重臣竟用如此手段内斗，只怕更是耻笑不已，愈发不将朝廷放在眼里了！”
黄琬苦笑，那笑容充满了苦涩与绝望：“如今，吕布迅速收拢其在洛阳周边的旧部，打出清君侧的口号，兵锋直指洛阳。王允则紧闭四门，调集所有能掌控的兵马，甚至不惜削弱宫城守卫，全力布防，与吕布展开对峙。这洛阳城，眼看就要成为他们二人的战场，一场泼天大祸，已在眼前！”
杨彪的声音带着一丝颤抖，“若吕布胜了，他一个满怀愤懑的武夫，挟怒而入，这朝廷会变成何等模样？他可能如董卓一般？
若王允侥幸获胜，可经此内讧，朝廷实力大损，威信扫地，又如何能震慑关东那些虎狼？只怕立刻就是群起而分之的局面！到那时，这大汉四百年基业……”他说不下去了，那结局太过可怕，不敢深思。
“城中粮草，已被王允下令强制征调，百姓怨声载道。”黄琬提供了更具体的信息，让忧虑变得更加实在。
“若吕布围城日久，不需他攻打，城内自然就会生乱。卢植、皇甫嵩都已不在世了，朱儁将军又染病在床，还有谁能解救洛阳这次危机？”
杨彪沉默良久，缓缓站起身，走到窗边，他的目光投向了并州的方向。
“若是秦义在此，此乱必能平定！”杨彪说的斩钉截铁，没有任何的犹豫。
何颙心中却想到了曹操，他早年曾经评价曹操，说：“汉家将亡，安天下者必此人也！”
虽然何颙并不盼着汉室亡掉，他这个世道已经混乱不堪，他一直很看好曹操。
可是曹操，现在还能指望上吗？
而秦义，则始终口碑如一，始终心系朝廷，始终高举大义！
他没有杀过名士，也没有屠过城，他还屡次发檄文声讨袁绍等人的不臣不义之举。
…………
鄄城之外，两万精锐已列队完毕，铁甲与长矛在不算明亮的日光下，凝成一片沉默而坚硬的钢铁丛林。
旌旗卷动，旗上那个巨大的“曹”字，仿佛蕴藏着即将席卷而出的一股风暴。
曹操按剑立于阵前，目光扫过眼前肃立的军队，最终落在身旁那个一身素色深衣、风姿卓然的文士身上——荀彧，荀文若！
“文若，我走之后，兖州之事，尽数托付于你了。”
荀彧躬身一礼，姿态优雅而稳重，“明公放心，彧必竭尽全力，确保后方无虞。”
“今洛阳祸乱，王允、吕布自相攻伐，天子蒙尘，社稷堪危。明公此番提义师，入洛阳，清君侧，靖国难，乃顺天应人之举。”
荀彧的真诚和期盼，完全是发自内心的。
在他看来，这是一次千载难逢的机会。
不管以前，有多少污名，只要这一次救驾平乱成功，所有的污名，都能一举洗刷干净！让曹操彻底洗白！
曹操感慨道：“文若之言，深得我心！操世受汉恩，岂能坐视奸佞祸乱朝纲，致使天子受惊？此行，吾必以社稷为重，以天子为念！”
他语气铿锵，眼神却在不经意间掠过荀彧，投向洛阳的方向，那目光深处，藏着一丝难以察觉的兴奋。
洛阳，我来了！
天子，我来了！
王允，我来了！
如今天子这面旗帜，正在向他曹孟德招手。
去救驾平乱？这只是手段，是包裹他野心的华丽外衣。
曹操真正的目的，是将天子接到自己的地盘，从而名正言顺的掌控天子，号令四方！
“出发！”曹操不再多言，猛地一挥马鞭。胯下绝影马长嘶一声，随即如离弦之箭般窜出。
身后，夏侯渊、于禁、典韦、曹仁等一众心腹将领齐声应诺，催动战马。
霎时间，铁蹄如雷，踏碎了兖州边界的宁静，两万人的队伍如同一股黑色的铁流，带着决绝的气势，滚滚向西而去。
那烟尘之中，裹挟着一股凌厉无匹的杀气，直冲云霄，连天边的浮云似乎都被这气势所慑，悄然散开。
曹操一马当先，全力以赴，他知道，速度是关键。必须在任何人反应过来之前，抵达洛阳！
兖州相距洛阳本就不远，很快，便抵达了虎牢关。
曹操勒住战马，抬手止住大军。他眯起眼睛，打量着这座曾经阻挡过十八路诸侯的雄关，嘴角勾起一丝不易察觉的弧度。
无需攻打，侯成很快就为他打开了关门。
侯成亲自迎了出来，“末将侯成，拜见曹公！曹公率义师前来，实乃朝廷之幸，末将愿效犬马之劳！”
“侯将军深明大义，弃暗投明，操，心甚慰之！”曹操语气温和，甚至带着一丝赞赏，“快快请起。如今关内情况如何？”
侯成站起身来，忙不迭地汇报：“回曹公，关内守军仅余三千，皆愿听曹公调遣！！”
曹操微笑着点头，心中却在急速盘算。虎牢关是咽喉要地，扼守着自己退回兖州的唯一通路，绝不能有任何闪失。
很快，曹操就拿定了主意，“侯将军弃暗投明，功劳不小，然虎牢关乃军事重地，不容有失。这样，我留大将曹仁，及其本部三千精锐，协助侯将军一同镇守此关。子孝善于守城，有他在，可保万无一失。侯将军你熟悉关内情状，正好与子孝通力合作！”
未思进先思退！
曹操的做法，让戏志才欣慰点头，理当如此！
侯成闻言，先是一愣，随即脸上绽放出近乎狂喜的笑容。他哪里听得出曹操话里的深意？
只觉得曹操对他如此信任，不仅让他继续留守，还派了麾下头号大将曹仁“协助”他！这分明是看重他啊！
“末将遵命！末将定与曹仁将军同心协力，誓死守住虎牢关，绝不负曹公重托！”
侯成拍着胸脯，信誓旦旦，那样子，恨不得把心掏出来给曹操看。
一旁的曹仁面色沉静，他早已从曹操的眼神中领会了真正的意图。他策马上前，对曹操微微颔首：“主公放心，仁在！关在！”声音简短有力，一如他的作风。
曹操满意地点点头，不再多看侯成一眼。望向洛阳，手中马鞭再次扬起：“妙才、文则、随我继续进军，直取洛阳！”
“诺！”
黑色的洪流再次启动，主力部队穿过洞开的虎牢关，毫不留恋地继续向西奔驰。曹操甚至没有回头再看一眼这座被他巧妙控制在手中的雄关。