这一次，袁芳没有哭，墓地还算整洁，秦义时常派人来打理。
袁芳跪在墓碑前，沉默了许久，仿佛在无声的和那些人交流着。
两日后，秦义率军离京。
三万五千将士盔甲鲜明，旗帜飘扬，在晨光中如铁流般涌动。秦义虽是文人出身，却治军有方。部队行列整齐，肃杀之气扑面而来，观者无不惊叹。
张辽、王允等文武百官皆来送行。百姓闻讯，亦夹道相送。
…………
南阳！
袁术斜倚在铺着锦缎的软榻上，旁边乖巧的站着两个摇扇的侍女。
袁术神色慵懒，正在惬意的闭目假寐，他现在只等孙坚带来捷报。
好像只要把事情交给孙坚，就一定能够顺利搞定一样。
侍女站在那里一动不动，手中的扇子却一下也不敢停。
突然，一阵脚步声响起。
未等门卫通报，殿门便被猛地撞开。光影错乱间，几条人影踉跄而入，扑倒在冰冷的地砖上。
为首那人，盔歪甲斜，长袍被血污和尘土染得看不出本来颜色，数处破裂，露出底下翻卷的皮肉。
他抬起头，脸上纵横交错着血痕与汗泥，唯有那双眼睛，赤红如血，燃烧着近乎疯狂的悲怆与空洞。
是黄盖！孙坚麾下最忠勇的猛将之一。
袁术吃了一惊，这些人满身血污的样子，让他的心中顿时生出了不祥的预感。
“前线战事如何？文台何在？”
黄盖的身躯剧烈地颤抖了一下，“将军！我家主公……他……他……”
“文台他怎么了？！快说！”
“主公被黄祖引到岘山，中箭身亡。”
殿内登时一片死寂。空气仿佛凝固了。
袁术只觉得耳边“嗡”的一声巨响，似乎有惊雷在脑海中炸开。
死了？孙文台死了？那个勇冠三军，能为他杀掉前方一切阻碍的江东猛虎，竟然就这么死了？
这怎么可能？！
我的最强王牌，就这么没了！
说好的“江东猛虎”呢？怎么就变成了“江东死猫”了？
“究竟是怎么回事？细细报来！”
“我军已将襄阳围困，主公亲自督战，士气如虹，那日黄祖率部出城偷袭，被主公识破，亲自率军截杀……大破之……黄祖残部狼狈逃窜……主公彼时杀得兴起，确有些轻敌了，他只带了亲随数十骑，那黄祖安排了不少弓箭手，待主公察觉不对，已经太迟了！”
黄盖再也说不下去，伏地痛哭，肩膀剧烈耸动。
他身后一名伤势稍轻的亲兵，接着用颤抖的声音泣诉：“黄将军……黄将军率我等拼死杀入重围时……主公已……已然气绝……浑身……浑身插满了箭矢。”
袁术缓缓地、缓缓地向后靠倒在软榻的靠背上。他的脸色有些发白，手指无意识地蜷缩起来，紧紧抓住了衣袍光滑的锦缎。
死了。真的死了！
不是假的。不是讹传。他那柄无坚不摧的利刃，就这么折了。
一股巨大的、冰凉的失落感，如同冬日里最刺骨的泉水，瞬间淹没了袁术。
随之涌起的，并非对逝去盟友的悲痛，而是一种极其强烈的、功亏一篑的愤怒与懊恼！
他的宏图大业！他鲸吞荆州的野心，轰然崩塌，化为泡影！
孙坚啊孙坚！你勇则勇矣，却无谋至此！竟如此轻易地中了这等粗浅的诱敌之计！你可知道，你这一死，断送的是何等局面？！
袁术的心在滴血。他仿佛看到即将到手的荆州九郡，那丰腴的土地、稠密的人口、战略的要冲，都如同海市蜃楼般，在眼前晃动、消散。而这一切，都因为孙坚这匹夫之勇而葬送！
他痛惜的是这柄最好用的刀，就此彻底报废。再上哪里去找如此骁勇、又如此“听话”之人？
袁术的目光扫过殿下哭得几乎晕厥的黄盖等人，心底掠过一丝冰冷的鄙夷与烦躁。武夫就是武夫，孙坚的死，对黄盖他们来说是天塌地陷，于他袁公路，不过是丢失了一个棋子罢了。
他必须做点什么。孙坚死了，但他留下的摊子还在。那些剽悍的江东旧部仍需安抚。这些人，仍是一股不可小觑的力量，绝不能让其散掉，更不能让其生变，甚至转投他人！
袁术的脸上，迅速酝酿出一种沉痛的表情。他推开案几，缓缓站起身，步履显得有些沉重，走到殿中，来到黄盖面前。
他俯下身，亲手搀扶黄盖的肩膀，是时候表演真正的技术了。
“公覆……节哀…文台勇烈盖世，天下罕有！孰料竟死于小人之暗箭！苍天无眼！折我股肱！痛煞我也！”
袁术的声音变得哽咽了，还抬起手，用袖袍擦拭了一下眼角——尽管那里并无泪水。
黄盖泣不成声，“后将军！主公死得冤啊！您……您定要为主公报仇雪恨！”
“此事不必多言！黄祖狗贼，我必将其碎尸万段，以慰文台在天之灵！”袁术斩钉截铁，话语中杀气凛然。
这饼先画着，能不能实现另说，反正当务之急，是稳住人心。
袁术环视众人，高声道：“文台麾下将士，皆为国家忠良，此役奋勇杀敌，不幸主将罹难，非战之罪！尔等劳苦功高，我袁公路绝不会亏待！
文台骤逝，天地同悲。然三军不可无主，将士不可惶惑。孙贲乃文台亲侄，忠勇可嘉，堪当大任。我即刻表奏朝廷，举荐孙贲为豫州刺史，统率文台旧部，继承遗志！”
袁术折去孙坚这条强力的臂膀，而袁绍那边，却是柳暗花明，迎来了天大的喜事。
鞠义反了！
韩馥的主力大都被公孙瓒引到了北边，袁军在颜良文丑的率领下，势如破竹，韩馥被打的节节败退，最后只能龟缩在邺城。
而偏偏这个时候，鞠义打开了城门！