她目光细细描摹着江晏的眉眼。
少年褪去了青涩，风霜血雨雕刻出他越发深邃硬朗的轮廓。
剑眉星目间沉淀着远超年龄的沉稳与锐利，却又在对上她时，冰雪消融，只余下一片让她心安的暖意。
她的指尖轻轻抚过他微蹙的眉心，那里似乎还残留着白日里刀光剑影的凛冽。
余蕙兰心中涌起一股深沉的怜惜，为他的奔波劳碌，为他肩上那过于沉重的担子，也为他每一次刀尖舔血的搏命。
江晏目光灼灼地凝视着她，仿佛要将她的模样刻进灵魂深处。
指腹轻轻摩挲着她细腻的脸颊，感受着她肌肤的温热。
两人静静对视着，直到江晏将脸埋进余蕙兰高耸的胸前。
余蕙兰闭上了眼，感受着这份独属于她的温柔，沉醉其中。
然而，这令人心旌摇曳的亲密并未持续太久。
余蕙兰猛地想起身处的环境。
这里是巡察使的公房，是处理公务的严肃之地。
“晏哥儿……”她喘息着，带着一丝羞怯和慌乱，微微用力将他推开少许，“别……别在这里……这是公房……”
江晏从善如流，动作迅捷却又异常轻柔地将怀中的余蕙兰打横抱起。
“好，我们回内院。”
余蕙兰发出一声低低的惊呼，下意识地搂紧了他的脖子，将滚烫的脸颊埋在他肩窝里。
江晏抱着她，步履快如疾风。
清江城的夜幕降临，灯火辉煌。
年节将至，内城越发的热闹繁华。
而城外的棚户区木围墙外，那一盏又一盏的照夜灯已挂了近一个时辰。
守夜人在寒风里，用自己的精气神敲着梆子，守护着身后的一切。
同一片夜空下，不同的人，过着不同的日子。
周府深处，一处原本只为周文礼一人停灵的巨大花厅，被摆了四具楠木棺，显得格外拥挤。
就连三房五少爷周文辉的棺木也停放在此地。
周文礼的“头七”香烛仅仅燃烧了一点，青烟袅袅。
周文渊、周文威、周文礼，二房的三个嫡系男丁，尽数殒命于一人之手。
灵堂内，哭声震天。
周文威、周文渊、周文礼的生母林氏，正在尖利绝望、捶胸顿足、撕心裂肺地嚎哭着。
她一口气死了三个儿子。
周文辉的母亲则哭得哀婉而压抑，带着世家贵妇最后的一点体面。
周正恩背负双手，站在三具新棺之前脸色铁青
目光扫过周文渊那被缝合了脖颈的惨白面容，周文威咽喉上巨大的贯穿伤口，以及周文辉咽喉上那个小小的飞刀孔洞。
周正荣，二房的主事人，文渊、文威、文礼的亲祖父，此刻像一尊失了魂的石像，僵立在长孙周文威的棺木旁。
他花白的头发彻底散乱，双目赤红肿胀，干涸的血丝布满眼球，嘴唇无声地翕动着，像是在诅咒，又像是在呼唤孙儿的名字。
周泰一身戎装未卸，站在父亲身后半步，脸色同样苍白，眼神复杂地看着地上的棺木，既有对侄子的哀痛，更有对父亲状态的无尽担忧。
他几次想伸手扶住摇摇欲坠的父亲，却又都缩了回去。
“好……好一个江晏！好一个监察司！”
周家家主周正恩的声音终于响起，低沉、沙哑，却像闷雷滚过灵堂，压下了所有的哭嚎，“连斩我周家四位嫡系血脉！”
“此仇不共戴天！”一个站在周正恩身后的中年男子，大房的核心人物之一，咬牙切齿地低吼，打破了家主话语后的死寂，“我周家立族清江城数百年，何曾受过如此奇耻大辱！”
“一个棚户区爬出来的泥腿子，竟敢如此……”
“耻辱？”周正恩猛地打断他，声音陡然拔高，“何止是耻辱！这是扒了我周家的脸皮，扔在地上任人践踏！”
“今日之后，满城上下，谁不知我周家可欺？”
“连一个练肉境的小辈都敢踏我门庭，杀我麒麟儿，扬长而去！我周家还有什么脸面自称八大世家？”
“脸面？”一直沉默的周正荣猛地抬起头，老眼中满是怨毒，声音嘶哑，“脸面值我孙儿的命吗？”
“文威、文渊、文礼……都没了……都没了啊！”他猛地扑在周文威的棺木上，枯槁的手指死死抓着棺木边缘。
“江晏！江晏小畜生！老夫要将你碎尸万段！锉骨扬灰！还有那阎大宝那老狗！都该死！统统都该死！”
他状若疯魔，声音凄厉，震得灵堂内的白幡都在微微颤动。
“父亲！”周泰终于忍不住，上前一步按住父亲剧烈颤抖的肩膀，低喝道，“您要保重身体。”
他能感受到父亲体内那练精境的气血在混乱翻腾，随时可能走火入魔。