韩山看着江晏，仿佛看到了自己早已被岁月磨平的棱角和已经模糊的理想，正在这个少年身上以一种更璀璨的方式熊熊燃烧。
这小子……格局之大，心气之高，已非池中鲤，而是欲要掀翻整片淤泥的怒龙。
若自己年轻个八十年……
“哎……”
白日苦短短，百年苦易满。
周洵沉默的转身，打开了门，踉跄的离开了城门楼。
他每一步都仿佛踩在虚幻的云端。
江晏那番如同惊雷般的话语，还在他耳边轰鸣回荡。
城墙上，士兵嘶吼着，长枪捅穿扑上尸山的魔物。
擂鼓的武者汗透重衣，双臂肌肉虬结。
一个年轻的城卫军被撕碎了一条手臂，却咬着牙砍断了魔物的头颅……
这些以往在他眼中如同消耗品的“蝼蚁”，此刻他们的挣扎、鲜血、坚韧，都变得无比清晰，刺痛着他的眼睛。
恍惚间，一个名字，毫无征兆地撞入了周洵混乱的脑海。
那是神将萧慕白！
并非如今垂垂老矣、隐居京都不问世事的神将，而是百余年前，除妖盟初立时的神将。
当年，萧慕白发出的怒吼似乎跨越了时间，再度响起，与江晏今日的话语重叠。
“吾等为人，非为猪狗。妖魔要食我血肉，邪祟欲夺我神魂，世家豪强却也要吸我骨髓！”
“今日起，斩妖除魔卫苍生者，无分贵贱，皆为手足，吾等所求，非一家一姓之存续，乃人族薪火之相传！”
“若有人凌驾众生、视民如刍狗……无论妖魔还是世家，皆为我除妖盟之敌！”
周洵的心脏像是被一只手死死攥住，几乎窒息。
当年的萧慕白，不正是要撕碎那层层叠叠压在黎民头上的皮吗？
除妖盟创立之初，何等气象！何等公平！
可惜……百余年光阴过去，那初创时纯粹如琉璃的理想，终究还是变得浑浊不堪了。
除妖盟自身，也成了裹在另一层“皮”下的庞然大物。
他又想起了自己的先祖。
周家的先祖，在大周王朝还未立国之时，也不过是乱世中挣扎求存的一个普通弓手，靠着在尸山血海里搏出的功勋，才打下了一份基业。
先祖的手稿中，反复叮嘱后人：“弓术为护身卫道之器，非奴役良善之器。持弓者当心存敬畏，敬畏人命，敬畏天理。”
可如今呢？
周家子弟在城中策马飞驰，视人命如草芥。
敬畏？人命？天理？早已被抛到了九霄云外！
“咳咳……”周洵猛地咳了几声，一股腥甜涌上喉咙，被他强行咽下。
他靠在冰冷的城墙内壁上，仰头望着清江城被魔潮围困下的夜空。
浑浊的老泪沿着深深的皱纹沟壑滑落。
周家……真的错了。
在人族历史上，每隔一段时间，总会出现如萧慕白、江晏这样的人，他们快速崛起，砸烂旧的“规矩”，建立新的秩序。
然后强者老去，“规矩”重现，周而复始。
从未改变。
周洵此刻感受到，是一种面对历史洪流无可阻挡的绝望感。
“周家……该何去何从？”
他浑浊的目光，茫然地投向城墙下那由自家护卫簇拥，正以肉食犒军的队伍，投向那脸上犹带泪痕与希冀的周敏……
最后，呆呆地看着清江城的万家灯火。
未来的路，一片混沌，每一步都可能通向深渊。
家族的命运，只在他一念之间，重若千钧，压得他喘不过气。
“呀……！”一声无法形容的恐怖嘶吼，如同九幽炼狱最深处的魔神咆哮，骤然响彻在天地之间。
这嘶吼声并不大，但奇异地穿透了遥远的距离，仿佛在每一个人心间响起。
北城墙上，所有练气境强者的身影同时一震，猛地扭头看向南方。
韩山、姜云的瞳孔骤然收缩，浑厚的气势不受控制地爆发开来，眼神凝重到了极点。
“城南？”阎大宝失声惊呼。
“是它！是那头魔王！”王守仁的声音也变了调，脸上血色尽褪。
周洵猛地从靠着的城墙上直起身，浑浊的老眼死死盯住南方，嘴唇哆嗦着：“怎么可能……它……它明明应该在……”
所有人的心都在往下沉。
魔潮汹涌，北门压力最大，强者齐聚，所有人都以为那超越练气境的恐怖魔王必然会在此现身。
北城外，将成为决战之地。