顾长风眸光一冷，剑势忽变，千变万化，转瞬间，紫霄剑已横在老者颈前，寒意逼人。
“好剑法，是老夫输了。”
老者弃剑，眼中闪过一丝佩服之色。
顾长风淡淡道：“从你的剑上，我并未感到你的恶意，但你非要试探我的武功，现在可以说说你的目的了吧？”
老者沉默片刻，忽然长叹一声，接着竟单膝跪地，恳求道：“顾小友，老夫有一事相求。”
顾长风眉头一皱，道：“起来说。”
老者颤声道：“老夫想请顾小友留在村中，若小友愿意，老夫可将大长老之位让出，从此村中大小事务，皆由你做主。”
顾长风愣了一瞬，眉间闪过疑惑：“你到底有何目的？”
老者苦笑，目光望向阴沉沉的天空，声音低沉：“老夫生于斯长于斯，看着无数族人死于阴兽之口，苟延残喘，命如草芥。对于未来，我早已绝望，这个村子不知何时就会被阴兽攻破。直到十三年前，‘清长老’的到来，我才知武功高深者，真的可以与阴兽抗衡。”
他声音微颤，眼中闪烁着泪光：“我原以为，有‘清长老’在，日子会变好，可她还是丢下我们走了。我已经老了，早已看淡了生死，唯一的愿望，就是希望我们的下一代能离开这里，看一看外面的天地，我听说外面的天空很蓝，阳光很暖，说来惭愧，我从未见过，让小友笑话了。”
顾长风道：“所以，你看中了我的武功，希望我留下来传授给你们。”
“是！”
老者点了点头，也不避讳。
顾长风沉默良久，望着周围越聚越多的村民，那一双双布满期盼的眼睛，让他心头微微发颤。
但很快，他就下定了决心。
因为，清长老已经做了榜样。
顾长风目光坚定，淡淡道：“我明日便会离开此地……”
老者急道：“顾小友——”
顾长风抬手打断他的话，又道：“其实，你们所求的，不过是一门武功罢了，当年‘清长老’既然传了一套剑法给你们，那我便再传授一门上乘内功心法给你们，就当是换取那些修士之物的报酬，之后就看你们自己的造化，毕竟我也没有把握离开此地。”
老者闻言，再次拜倒在地：“多谢顾小友，老夫代全村百姓多谢你的大恩。”
顾长风目光柔和，缓声道：“大长老请起，同为人族，理应互助，而且这对我来说，也不过是举手之劳罢了。”
石屋前，梅凝静静看着这一切，眸中星光流转，轻声呢喃：“我果然没有看错你。”
远处，韩立在顾长风与大长老的比武时，便赶了过来，观看了全程，见顾长风的所做所为后，不知不觉间，他心中对其的戒备似乎淡了几分。
……
休息了一晚后。
在大长老等人的注视下，顾长风、韩立和梅凝离开了村子。
当三人再一次来到乱石堆的边缘，望着眼前一望无际的黄沙时，只见黄鸟早已在此等待，此刻其体形暴涨至十丈有余，橙羽流光，美丽非常。
韩立初次看到此巨鸟，被吓了一大跳。
直到看见顾长风带着梅凝跃上鸟背，他才恍然明白，这巨鸟是顾长风的灵宠。
“韩兄，快上来，我们出发了。”
顾长风笑了笑，然后拿出一张兽皮地图，上面标注了阴冥之地中其余村子的所在地。
他看准了其中一个最近的村子，便用“通灵术”吩咐黄鸟出发。
韩立惊道：“顾兄，你还会兽语？”
顾长风笑道：“这么说也没错。”
说罢，他又取出另一张兽皮，其上绘着一位极美的女子，一袭红裳，炽烈如焰中玫瑰，正是大长老命人所绘的“清长老”画像。
而这位“清长老”，正是他心中所猜的——苏清雪。