柳生雪明白他的未尽之言。
她虽进步神速，但体力与耐力仍是短板。
若陷入持久战，面对那些身经百战的甲类师范，劣势会被放大。
更重要的是——柳生道场能出战的精锐有限。
除了罗南和她，没有第三位。
团体赛三局制，几乎等于将道场的短板赤裸裸暴露出来。
“昨夜，委员会办公楼灯火通明到凌晨两点。”黑木压低声音，“我有个后辈在附近当巡查，看到镜心明智流和鞍马流的人进出过。”
“他们怕了。”一直沉默的罗南忽然开口。
他缓缓睁开眼，目光平静得仿佛刚才听到的只是一件无关紧要的小事。
“罗君……”柳生雪看向他。
“当对手开始修改规则时，”罗南站起身，“说明他们已经承认，在原有的规则下无法战胜你。”
他试了试竹刀的弧度，继续道：
“这本就是预料之中的事。
真正的战斗从来不在规则之内，而在规则之外——在对手的恐惧里，在他们的不择手段里，在他们为了维持体面而不得不做出的丑态里。”
罗南看向武德殿中央高悬的紫色帷幕，那是甲类十六家的荣耀象征。
“既然他们想玩三局，”他转向柳生雪，语气里听不出喜怒，“那我们就用三局，让他们彻底记住——任何规则，都改变不了实力的绝对差距。”
他停顿了一下，声音压低，只让周围几人听见：
“雪，全力去做，不要担心体力会耗光。相信自己，有压力才能突破自己，这对你可是一次难得的机会，”
罗南的眼中闪过一丝寒芒：
“在他们以为摸清你节奏、以为你体力不支的时候，用你的优势，结束战斗。”
柳生雪深吸一口气，重重点头：“是！”
就在这时，准备区外围传来脚步声。
众人转头，只见京大剑道部教练黑木重信带着佐久间、佐藤和中岛三人快步走来。
他们已换上正式的柳生道馆的剑道服，面色肃穆。
黑木在罗南面前站定，微微躬身：“如果需要，佐久间、佐藤和中岛可以作为柳生道场的第三、第四、第五选手出战。”
这个提议让柳生道场的门生们都愣住了。
佐久间上前一步，右手按在胸前——那里正是罗南昨日为他治疗旧伤的位置：“师范，我的身体从没感觉这么好过。请让我出战。”
“我也是！”佐藤沉声道。
中岛没有多言，只是深深鞠躬。
罗南的目光扫过三人，又看向黑木：“黑木教练，这不符合惯例。他们是京大剑道部的正式成员，而这里是流派试合……”
“我已经向剑道部理事会报备了。”
黑木打断他的话，眼中闪过一丝锐光，“理事会认为，罗南君作为我校代理师范，在面临不公正规则变更时，我校有义务提供一切合理支持。而且——”
他压低声音，“他们三人是以个人身份协助，与京大无关，这是文书上写明的。”
罗南明白黑木的深意——这是在表达立场。
京大剑道部通过这种方式，在剑道界这场暗流涌动的博弈中，站到了柳生道场这一边。
罗南的目光缓缓扫过三人热情的面孔，最后停留在黑木重信脸上。
沉默持续了五秒。
“黑木教练，”罗南开口，声音平静得近乎冰冷，“请带他们回去。”
所有人都愣住了。
佐久间急了：“师范！我们是真的想——”
“你们的心意我领了。”
罗南转向三位京大剑士，目光深处有某种复杂的东西一闪而过，“但正因为如此，我才不能让你们卷入。”
他顿了顿，声音压低却字字清晰：
“今天这场试合，已经不再是单纯的剑道比赛。有人暗中修改规则，还操纵抽签，想用卑劣的手段维护所谓的体面。”
罗南抬起手，制止了想要说话的黑木。
“既然他们要玩阴的，”他的嘴角勾起一抹近乎残酷的弧度，“那我就用最光明正大的方式，给他们一个永生难忘的教训。”
黑木重信似乎明白了什么：“你打算……”
“柳生道场还是两人。”罗南平静地说出这句话，却在众人心中掀起惊涛骇浪，“我，和雪。”
“两人？！”岛田失声道，“可规则要求至少三名选手……”
“规则只要求每方需派出至少三名选手，进行三场一对一较量。”罗南一字一顿地复述刚才小林干事的话，“但没有说，一个人不能出战多场。”
死寂。
就连见多识广的黑木重信也倒吸一口凉气：“你是说……你要一人打两场？”
罗南的视线越过众人，投向武德殿中央的赛场，“雪打一场，我打二场，什么打我来安排。”
柳生雪猛地抬头：“老师，那您的体力——”
“对付他们，”罗南的语气里透出某种俯瞰般的轻蔑，“还谈不上消耗体力。”
他重新看向黑木重信，这次的声音温和了些：“黑木教练，请理解。如果让京大的学生卷入这场被操纵的游戏，无论胜负，他们在剑道界的未来都会蒙上阴影。而我不一样——”
罗南戴上白色的露指手套，缓缓握紧。
“我本来就是他们眼中的外人、异类。既然如此，不如让我这个外人，用最蛮横的方式，把他们的算盘彻底掀翻。”
黑木重信久久凝视着罗南。
他终于明白了——这个年轻人要的不是在规则内取胜，而是要证明规则本身的可笑。
“我明白了。”黑木深深鞠躬，“请务必小心。他们不会善罢甘休，后续很可能还有手段。”
“求之不得。”
广播声再次响起，比之前更加急促：
“——甲类试合第一轮，比赛即将开始！请双方选手入场！”
罗南戴上面金。金属网格后的目光扫过眼前一张张震撼、担忧、却又隐隐兴奋的脸。
“雪，”他的声音透过面金传来，“记住，今天我们要做的不是比赛。”
柳生雪握紧竹刀：“那是什么？”
“是处刑。”
罗南掀开帷幕，大步走向赛场。