外交部那座庄严的建筑前，不同制式的豪华马车从清晨起就络绎不绝，将门前狭窄的街道堵得水泄不通。
门厅里，不同语言的交谈声混杂着焦灼的脚步声，让平日肃穆的空间显得拥挤不堪。
法国大使圣·艾修伯里侯爵是第一个闯进外交大臣安东尼奥办公室的。
他顾不上寒暄，直接将一份盖有总统印章的信函拍在桃花心木办公桌上。
“安东尼奥，看在上帝的份上！”
他的声音因急切而嘶哑，“巴黎每天死亡超过五千人！我们的医院已经成了停尸间。总统先生恳请，不，是请求贵国施以援手，提供那种能创造奇迹的医疗包。”
安东尼奥大臣还没来得及回应，英国代办乔治·卡文迪什爵士已经紧随而入，他那张典型的英伦面孔紧绷着：
“大臣阁下，作为盟友，大英帝国希望贵国能优先考虑我们的需求。皇家海军的战斗力正在被这场瘟疫侵蚀，这关系到整个战局。”
紧接着，德国商务代表冯·海因里希也出现在门口，他通过中立国渠道获得了一个临时身份。
“我国愿意用任何条件交换，”
他的声音压得很低，“黄金、技术，或者在未来的和谈中，支持西班牙的利益。”
意大利、葡萄牙、甚至美国的代表也接踵而至。
小小的办公室里很快挤满了人，平日里彬彬有礼的外交官们此刻都卸下了矜持，言辞激烈地陈述着各自国家的惨状，空气中弥漫着一种近乎绝望的迫切。
安东尼奥大臣疲惫地揉着太阳穴，感觉自己像被一群饿狼围住的牧羊人。
“先生们，先生们！请安静！”他抬高声音，“我理解诸位的处境，但这件事超出了外交部的权限。”
“那谁有权限？”法国大使逼问道，“我们要见卡洛斯伯爵！”
“伯爵阁下正在处理国内防疫事务，”
安东尼奥谨慎地选择措辞，“而且，我必须澄清一点：那些医疗包并非在西班牙生产。它们的供应十分有限。”
这句话让房间内瞬间安静下来。所有人的目光都聚焦在外交大臣身上。
“不在西班牙生产？”英国代办敏锐地捕捉到了关键，“那它们来自哪里？东方？中国？”
安东尼奥不置可否：“这是国家机密。目前所有的医疗包，都由卡洛斯伯爵全权负责调配。”
德国代表冯·海因里希眼中闪过一丝精光：
“既然如此，我们更应该直接与伯爵阁下洽谈。请务必转达：德意志帝国愿意为此付出任何合理的代价。”
这场混乱的会面持续了整个上午。
当最后一位使节不情愿地离开后，安东尼奥大臣立刻前往王宫求见国王。
在王宫的私人书房里，阿方索十三世听着外交大臣的汇报，脸色越来越凝重。
“所以，他们全都冲着那个医疗包来了？”
国王的手指无意识地敲打着座椅扶手，“卡洛斯之前说过，这东西的供应很特殊，连他都无法完全掌控。”
“正是如此，陛下。”
安东尼奥忧心忡忡，“更麻烦的是，这东西不在王国的掌控中。”
国王沉默良久，最终叹了口气：“通知卡洛斯伯爵，明日上午召开御前特别会议。这件事，已经不是你我能单独决定的了。”
次日的御前会议，气氛比往常更加凝重。
长条会议桌旁，不仅坐着内阁重臣，还有几位在疫情期间幸存下来的大贵族。
当卡洛斯伯爵步入会议室时，所有的目光都集中在他身上——有审视，有嫉妒，也有不得不掩饰的期待。
阿方索十三世国王端坐主位，他看起来比疫情前清瘦了些，但目光依然锐利。
他没有绕圈子，直接切入主题。
“卡洛斯伯爵，”国王的声音在安静的会议室里回荡，“外交部昨日的混乱，想必你已经知晓。”
“是的，陛下。”卡洛斯微微躬身，神态从容。
“那么，请你告诉我们，”国王身体微微前倾，“面对整个欧洲的请求，我们该如何应对？”
卡洛斯环视在场众人，清晰地说道：
“陛下，诸位阁下，这正是我今天想要汇报的核心——我们不仅控制住了国内的疫情，更因此为西班牙赢得了前所未有的外交主动权。”
他示意助手展开一份报告：“过去三周，马德里新增病例下降97%，全国主要城市疫情均已得到控制，新增确诊病例开始减少。而这一切，是在没有耗尽国库、没有引发社会动荡的情况下完成的。”