在瓦伦西亚，市长拉米雷斯看着手中的电文，脸色灰败。
他身旁的几位本地绅士更是怒形于色。
“他这是把我们都当成了他的下属！什么先遣队，根本就是钦差大臣！还要我们配合那些东方的巫术？”
一个经营纺织厂的老板愤愤地拍着桌子。
拉米雷斯市长叹了口气，指了指窗外隐约传来的哀嚎和混乱的街道。
“看看外面吧，先生们。我们还有选择的余地吗？是守着可怜的尊严一起死，还是接受马德里来的救世主？至少他们似乎真的有效。”
几天后，当风尘仆仆的中央防疫先遣队踏入瓦伦西亚市政厅时，拉米雷斯市长带着他所能召集的所有官员，站在门口迎接。
为首的行政官员甚至没有寒暄，直接展开了随身携带的地图和清单。
“市长先生，这是物资接收和分配点规划，请即刻安排人手。医疗顾问需要立即查看你们最大的医院情况。我们希望明天中午前，第一个分级供应点能够开始运作。”
效率高得令人窒息。
拉米雷斯看着这些来自马德里的人，他们脸上带着一种近乎冷漠的专业，以及一种背靠强大中枢而产生的自信。
他意识到，旧有的地方自治体系，在这套高效的、带着强制性的新秩序面前，不堪一击。
类似的场景，在塞维利亚、在萨拉戈萨、在毕尔巴鄂……陆续上演。
抵抗、观望、讨价还价，在瘟疫的死亡威胁和来自马德里的强硬命令面前，大多迅速瓦解。
卡洛斯的名字，伴随着配给制、东方药包以及那传奇性的百分之九十，如同瘟疫本身一样，迅速传遍西班牙的城镇与乡村。
在安达卢西亚的一个小镇边缘，临时设立的医疗点前，一位本地的老神父站在不远处，眉头紧锁地看着。
他的教民们，那些他熟悉的面孔，正排着队，从一个穿着奇怪东方服饰的人手中接过棕色的汤药，并接受那种简短的、他无法理解的祝福。
他本该上前阻止，他想起了主教的告诫——审慎但开放的态度，以及医疗与灵性辅助手段。
他看到一位奄奄一息的老妇人，接受祝福，在喝下汤药、后，剧烈的咳嗽竟然奇迹般地平复了许多，灰败的脸上恢复了一丝血色。
老妇人的儿子激动地划着十字，嘴里不停念叨着：“感谢上帝！也感谢您，先生……”
那位东方的修行者只是微微颔首，便转向下一位病人，沉静如水。
老神父紧握的拳头，慢慢松开了。
他最终没有上前，只是默默地转身，走向教堂。
他或许需要在晚祷中，为这复杂而令人困惑的现实，向上帝寻求更多的指引。
消息通过各种渠道，汇聚到马德里的委员会总部。
地图上的蓝色图钉越来越多，代表物资运输路线的红色线条如同血脉般延伸开来。
报告里开始出现各地疫情缓和的初步迹象，以及对卡洛斯模式依赖的加深。
卡洛斯站在那张巨大的地图前，背对着汇报的幕僚。
窗外，是逐渐被暮色笼罩的马德里，更远处，是广袤而曾经深陷痛苦的西班牙。