她目光转向林砚，笑容更温和了些，“林砚，你今日既来了，不如便请你母亲明日也得空来舍下坐坐？由我出面，邀她同往，我们大人品茶闲话，你们孩子自去观看操演，如此可好？”
这话正中林砚下怀，他立刻应道：“顾姨思虑周全。家母对顾姨亦是久仰，常赞顾姨见闻广博，若能得顾姨相邀，定然欣喜。我这就回家跟我娘说。”
“何必再跑一趟。”叶知秋笑道，吩咐身旁的女佣：“去备车，再派个得力的人，持我的帖子，送林少爷回府，并将我的邀请亲自呈与苏夫人。”
事情就此定下，顾云菲高兴地欢呼一声，顾云嘉的嘴角也弯起了柔和的弧度。
翌日上午，阳光正好。
苏婉贞果然应约而至。
她今日的打扮既不失银行家的干练，又契合早茶的氛围。
一身定制的高级羊毛裙装，颜色是稳重的宝蓝色，衬得她肌肤胜雪，气质卓然。
叶知秋亲自到二门迎接。
两位母亲一见，眼中都流露出对彼此风采的欣赏。
“顾夫人，冒昧打扰了。”苏婉贞含笑开口，声音清越。
“苏夫人哪里话，您能光临，真是蓬荜生辉。快请进，茶已备好了。”叶知秋笑着引路。
小客厅里，早已布置妥当。
精致的西式骨瓷茶具散发着温润的光泽，几碟小巧玲珑的点心摆放得错落有致。
阳光透过五彩玻璃窗，在地毯上投下斑驳的光影。
孩子们早已被赶去了书房或花园，顾云菲迫不及待地想给林砚展示她收藏的各种宝贝——从蝴蝶标本到外国邮票，顾云嘉则安静许多。
厅内，茶香袅袅。
最初的寒暄过后，话题很自然地滑开。
“如今这时局，真是愈发看不透了。”叶知秋轻叹一声，端起茶杯，“外有列强环伺，欧陆那边也是战云密布；内有诸事纷杂，民生多艰。我们女子虽不便妄议国政，但这心里，总是不安稳的。”
苏婉贞颔首表示赞同，她放下茶杯，语气平和却带着力量：“顾夫人说的是。乱世之中，守成已是不易，进取更是艰难。外子与我都以为，空谈无益，不若脚踏实地，做些实事。兴办实业，开启民智，强健民身，手里有粮，身边有可用之人，心里才能不慌。”她这话，隐隐透出林家如今在长治所做一切的根基理念。
叶知秋眼睛微亮：“苏夫人这话，真是说到我心坎里去了。弘毅也常言，国之交往，终须立足于实力。若无实业根基，纵有巧舌如簧，在国际上亦是徒呼奈何。只可惜，知易行难。像贵府这般，能在地方上开创出如此局面的，实属凤毛麟角。”她这话里，已带上了几分真诚的钦佩。
“顾夫人过誉了。”苏婉贞谦逊一笑，却也并不完全否认，“不过是顺应时势，尽些本分罢了。倒是顾外交官，为国奔波，周旋于列强之间，才是真正的劳心劳力，令人敬仰。”
两位母亲相视一笑，一种基于相似认知和格局的默契在无声中流淌。
她们从茶品、点心，聊到太原的天气、南北的差异，最后又绕回孩子的教育上。
“说起来，真是要感谢府上的林砚。”叶知秋笑道，“嘉嘉和菲菲回来总说，这位新同学见识广博，思维敏捷，与她俩甚是投缘。昨日还缠着要去瞧他家的工业区呢。”
苏婉贞也笑了，笑容里带着母亲特有的柔和与一丝小小的骄傲：“砚儿那孩子，不过是比旁人多了些稀奇古怪的念头，当不得真。倒是府上两位千金，知书达理，聪慧灵动，我看着就喜欢得很。孩子们能玩到一处，互相进益，是再好不过的事了。”
正说着，窗外花园里传来一阵清脆欢快的笑声。
两人不由循声望去。
只见阳光下，顾云菲正比划划地学着保安团操练的样子，动作夸张，引得林砚和顾云嘉都笑了起来。
林砚似乎纠正了她一个持枪的动作，顾云菲便依言改正，学得一本正经。
顾云嘉则站在一旁，文静地笑着，偶尔低声和林砚交流两句，林砚便点头，又说了些什么，顾云嘉眼中便露出恍然和钦佩的神色。
三个小小的身影，沐浴在金色的光辉里，显得那般和谐而充满生机。
叶知秋和苏婉贞收回目光，再次对视时，彼此眼中都充满了毫不掩饰的赞赏与欣慰。
“看着他们，倒觉得这未来的日子，或许也没那么晦暗了。”叶知秋轻声道。
苏婉贞端起茶杯，轻轻抿了一口，茶香醇甘，她意味深长地应和道：“是啊，未来可期。”