他这话说得太巧。
反而像是看透了皇后的心思，犯了忌讳。
苏皇后何等人物，执掌后宫多年，怎会容忍下属揣度自己的心意。
他知道自己说错话了，额头瞬间冒出冷汗。
“小的失言！小的该死！”
陈皓“扑通”一声跪下，不等皇后发话，扬起手就往自己脸上扇去。
“啪”的一声脆响！
在寂静的暖阁里格外清晰。
他力道极重，一下下去毫不含糊，脸颊很快就红肿起来。
每一次抬手落下，都带着清晰的痛感。
苏皇后端坐在软榻上，目光平静地看着他，既不阻止，也不催促。
仿佛在审视一件精心打磨的器物。
直到陈皓的动作渐渐迟缓，嘴角溢出的血丝沾到了下巴上。
苏皇后才缓缓开口，声音里听不出情绪。“够了。”
陈皓如蒙大赦，立刻停手。
双手垂在身侧微微颤抖，头依旧埋得很低，不敢直视皇后。
“你可知错？”
皇后的声音带着一丝凉意。
“属下知错，不该妄揣娘娘心意。”
陈皓的声音因疼痛有些沙哑，却透着十足的恭敬。
皇后轻轻“嗯”了一声，拿起茶盏抿了一口，才慢悠悠地说道。
“御马监近日缺个管事，那边掌管着禁军的战马，是个锻炼人的好去处，哀家本想让你去历练历练，熟悉一下兵马之事。”
陈皓的心猛地一跳，御马监掌管兵马，权力不小。
他屏住呼吸，等着皇后的下文。
果然，皇后话锋一转。
“不过，圣皇华诞在即，宫里诸事繁杂，尚宫监掌管贡品，更是离不得细心妥帖之人。”
“你在岭南司待了这么久，尚宫监的那些流程规矩，想来也熟悉。”
她顿了顿，目光落在陈皓身上。
“恰巧尚宫监缺个副职，你暂且先兼任着。”
“你本就还在尚宫监有差事，接手起来也方便。等过了圣皇的华诞，再做其他打算。”
陈皓心头瞬间涌上一阵狂喜，他强压着激动，大脑飞速运转。
御马监掌管兵马，是各方势力争夺的焦点。
自己如今羽翼未丰，去了怕是难以立足，稍有不慎便会万劫不复。
尚宫监虽不如御马监手握兵权那般显赫，可掌管着各方贡品。
能接触到朝堂内外的各种信息，正好可以作为自己的跳板，慢慢积累实力。
自己在岭南司多日，对尚宫监的运作流程确实熟悉。
这个副职之位，简直是为他量身定做。
御马监虽好，却是风雨飘摇之地，如今去不得。
想通这些，陈皓毫不犹豫地再次叩首，声音激动的微微发颤。
“谢娘娘恩典！属下定当竭尽所能，将尚宫监的事务打理妥当，不辜负娘娘的信任与栽培！”
皇后看着他这副模样，嘴角终于露出一丝浅淡的笑意。
“起来吧。尚宫监事务繁杂，你既要兼顾岭南司，又要打理尚宫监的副职之事，怕是会辛苦不少。”
“能为娘娘分忧，是属下的荣幸，再辛苦也值得。”
“行了，回去吧。”
“属下遵旨。”
陈皓再次行礼，然后缓缓退出了暖阁。
走出凤仪宫，晚风吹在红肿的脸颊上，带来阵阵刺痛、
可陈皓的心里却是一片火热。
一个巴掌，一个胡萝卜。
恩威并施。
皇后这既是给了他教训，也是给了他机会。
“这脸上的伤……”
陈皓走出凤仪宫后，伸出手小心摸着红肿的脸颊，不在意地笑了笑。
“上位者的心思不能揣摩，就算再得宠爱又如何，说到底不过是一个器物罢了。”
夜色渐深，陈皓的身影消失在宫道尽头。
变强的念头，却是前所未有的强烈。
回到岭南司之后，陈皓已经将苏皇后所允诺的事情彻底忘了。
只是不停的修行以及核对贡品。
他知道似这等提拔之事。
越是在紧要关头，就越要沉得住气，更不能乱说，瞎说。
要不然只会给自己带来无穷大的麻烦。
倒是前几日，因为在驿馆之行中的表现。
王公公似乎是感受到了陈皓的威胁，对他很是不喜。
不过陈皓也没有将之当成一回事。
每日里依旧是该请安的请安，该孝敬的孝敬。
甚至比之前还要殷勤。
但是效果不大。
陈皓知道。
......