陈皓转身，指尖拂过廊柱上的雕花，那里积着一丝不易察觉的灰。
“现在东宫刚立，二皇子府的人盯着宫里的风吹草动。”
“咱们岭南司管着贡品，最是容易让人挑错处，哪怕是砖缝里的一点灰，都能被说成‘对圣皇不敬’。”
他瞥了眼小石头手里的账本。
“还有这些账目，数字要一笔一划写清楚，不许有半点涂改。若是算错了，宁愿撕了重写，也别让人看出半点含糊。”
小石头脸色发白，用力点头：“儿子记住了！”
而陈皓吩咐完之后，则是走出了岭南司。
辰时刚到，陈皓已提着食盒站在赵公公的寝宫外。
食盒里是温热的莲子羹，盛在粗陶碗里，连糖霜都筛得比往日薄了些。
他特意换了身洗得发白的青布袍，领口磨出的毛边故意露在外面。
“劳烦公公通传，小的给干爹送些热食。”
赵公公正坐在榻上抽旱烟，见他进来，眼皮都没抬。
“今儿怎么穿成这样？你好歹是个掌司，别让人瞧着我苛待你。”
“干爹说笑了。”
陈皓双手捧着粗陶碗，膝头微屈，几乎要跪下去。
“小的能有今日，全靠干爹提拔。如今这光景，穿得素净些，才显得本分，省得招那些不该有的眼。”
赵公公呷了口莲子羹，见他仍低着头，额发遮住眉眼，全然没了往日在岭南司的利落，嘴角终于松了些。
“听闻现如今皇后娘娘对你很看中，皇后夸你细心了？”
“是皇后娘娘仁慈。”
陈皓头垂得更低。
“其实都是照着干爹刚在净身坊时，您教的规矩做的，不敢居功。”
他顿了顿，声音添了几分恳切。
“前日听说干爹咳嗽，小的夜里翻了本医书，说莲子配川贝能润肺，就试着做了些。”
“要是不合口，干爹您尽管骂。”
赵公公“哼”了一声，却把碗里的莲子羹喝得见了底。
往日的陈皓虽恭敬，却总带着点藏不住的灵气。
如今这般把“卑微”刻在骨子里，反倒让他觉得熨帖。
这宫里最忌讳的就是“功高盖主”。
尤其是在这储位未定的关口，懂事比能干更重要。
赵公公将空碗往桌上一放，他抬眼看向仍低着头的陈皓，眼里闪过一丝锐利。
“你如今的功夫，勉强算踏入了三流。”
“但你可知，这三流之中，也分三六九等？”
陈皓身子微顿，随即躬身道：“请干爹赐教。”
“哼，连这都不知，看来平日只顾着钻营，功夫上倒是懈怠了。”
赵公公慢悠悠地说着，手指在膝盖上轻轻敲击。
“三流初期，不过是真气初成，能运功于手足，对付些数十寻常莽夫。”
“中期则真气渐稳，招式连贯，几十上百粗人近不了身。”
“后期真气浑厚，已能隔空伤人；至于圆满……”
他顿了顿，语气添了几分凝重。
“那便是真气收发自如，触类旁通，虽不及二流高手那般气劲外放，却也能在三流之中横着走了。”
他瞥了眼陈皓。
“你如今，顶多算三流初期，真气浮而不稳，虽然白骨爪强横，但是遇上真正的好手，依旧不够看。”
陈皓自家知道自家的情况。
上一次那墨无殇之所以能够在自己的手中吃亏。
很大程度上是因为对方的无痕剑没有合适的剑器，难以发挥出最大的威力。
他垂首应道：“干爹教训的是，小的愚钝，还需多下苦功。”