京都的清风楼雅间，一处典雅的房间内。
几张方桌拼在一起，围坐着七八位官员，席间的大块烩羊肉冒着热气，却没人动筷。
“听说了吗？岭南司那陈掌司，把户部李主事送的那幅《寒江独钓图》给退回去了，连带着礼单都原封不动。”
翰林院编修周文清捻着胡须，声音压得极低、
“那可是前朝赵大家的真迹，市面上能炒到三千两白银。”
坐在对面的禁军副统领秦虎“啪”地放下酒杯，粗声道。
“何止！昨日顺天府尹让管家送了两匹西域进贡的汗血宝马，说是‘借’给陈掌司代步。”
“结果人家直接让人牵去了御马监，还让太监回了句‘岭南司地窄，容不下宝马’。”
这话一出，满座皆惊。
“这陈掌司……是真敢啊。”
吏部选司郎中苦笑。
“现在谁不知道他是皇后跟前的红人？那随时觐见的令牌在手，别说收两匹马，就是向沈无锋沈大人要几副盔甲，他都得掂量掂量。”
周文清摇头。
“你们只知其一。昨日我托人打听，岭南司值房里堆着的礼品，足有半间屋，全登记在册。”
“连哪个时辰谁送的、送了什么，都记得清清楚楚。”
“据说陈掌司说了，‘皇后恩典是天恩，若借恩谋私，便是亵渎天恩’。”
秦虎猛地一拍大腿。
“好个‘亵渎天恩’！我原先以为他就是个运气好的小太监，那日太和殿刺杀，我就在朱雀门值守。”
“你们是没瞧见，他救皇后那一下，身如青烟，好似鬼魅，那速度使得比东厂的影子卫还溜。”
“‘白骨爪’撕开墨无殇衣襟时，简直比绣春刀还快。”
“哦？秦统领也看清了他的功夫？”
有人追问。
“怎么没看清！”
秦虎灌了口酒，眼神发亮。
“墨无殇的‘天霜拳’有多酷烈，我可是亲眼得见，去年在北境。”
“一拳就冻裂了我手下三名重甲兵的胸甲！可这陈掌司硬是凭着身法躲了七招，还反手伤了墨无殇。”
“那可是人榜上的‘追命双绝’！那陈掌司才多大？看着还没到二十吧。”
这话让席间安静了片刻。
周文清缓缓道。
“更难得的是那份心思。在皇后生命垂危之际忽然出手，拒收礼品是避嫌，登记在册是自证清白……步步都踩着点子上。”
“你们想，少年心性，忽然间得此富贵，竟然能守住自我本心，这宦官吗，没有了下面的那东西，自然与世界极乐无缘了，这辈子也就只剩下贪了。”
“他若是贪财，以皇后的宠信，不出三年就能富可敌国，他若是恃宠而骄，此刻早该在各宫横着走了。”
“可他偏不，就守着岭南司那点差事，连库房的账册都亲自核对，连宫里都说，‘这位陈掌司过目的账，比当年的财神爷还细’。”
“依我看啊，”
一直没说话的兵部方司主事忽然开口。
“这陈掌司不是个凡俗之辈，年纪轻轻有这般身手，还能在风口浪尖上沉住气，背后有皇后撑腰却不张扬……将来怕是要进司礼监的。”
这话一出，众人都沉默了。司礼监掌印太监那可是“内相”，权势堪比左相右相。
满座相视一笑，都明白了其中关节。
这陈掌司不收礼，风口浪尖，还在勤勉做事。
这等心智，哪里是寻常太监能比的。