陈皓闻言，心头猛地一跳。
“老祖宗”这三个字，在尚宫监乃是块沉甸甸的压舱石。
他来岭南司三年，只在宫宴的礼单上见过“尚宫监掌印”的署名。
从未听闻这位老祖宗公开露面。
传闻他年岁已大，早在二十年前就已深居简出。
平日里就算是尚宫监的掌司王公公都难以见他一面。
不过虽然如此。
尚宫监的采办权、营造司的工程批文。
却无不出自他那间偏僻的“静思院”。
“是，小的遵命。”
陈皓迅速理了理衣襟，青布袍角的褶皱被他细心抚平。
就算指尖的朱砂印泥也被真气一抖，然后清理干净了起来。
可他还是下意识地在袖口蹭了蹭。
因为他知道，机会稍纵即逝。
万不可因为自身的邋遢或者是不修边幅，而唐突了贵人。
陈皓着装完毕之后。
王公公挺着圆滚滚的肚子在前引路。
腰间的玉带被肥肉挤得快要崩开。
他们穿过三道回廊，绕过一片栽满修竹的天井。
眼前的宫墙忽然变得斑驳，墙角爬满了深绿色的薜荔藤，与明黄砖瓦形成了鲜明的对比。
“到了。”
王公公压低声音，连脚步都放轻了许多。
陈皓抬头看去，这才发现眼前是座不起眼的小院。
朱漆大门上连铜环都生了绿锈，只有门口站着的两个青衣小太监，腰间悬着的扣带闪着寒光。
见到二人到来，那两名小太监并未接着盘问。
只是对着王公公微微颔首，随后二人转过身，推开了那扇仿佛从未被人触碰过的木门。
陈皓看了一眼，这才发现正屋的窗棂糊着半旧的宣纸。
里面透出昏黄的灯光，隐约能看见个佝偻的身影坐在窗边，手里正捻着一串佛珠。
“老祖宗，岭南司的陈掌司来了。”
王公公似乎很是惧怕这个老太监，声音竟带着几分不易察觉的颤抖。
“进来吧。”
屋里传来一道苍老的声音，尖细异常，有些类似女子。
陈皓走进屋中，这才发现了那窗边坐的是位白发太监。
他穿着件半旧的石青色宫装，袖口磨出了浅白的毛边。
手里攥着串油亮的紫檀佛珠，佛珠的颗数竟有二十四颗。
比寻常的多出近一倍。
最让陈皓心惊的是他的眼睛。
虽然深陷在皱纹里，眼皮耷拉着。
可抬眼的刹那，目光竟像淬了冰的钢针，直直扎进人心里。
陈皓甚至觉得，自己方才在岭南司的盘算、在来路上的思虑，都被这双眼睛看得一清二楚。
“你就是那岭南司新来的小陈子？”
老太监的指尖捻过一颗佛珠。
“端午宴上，挡下墨无殇那一拳的小太监？”
“听说你颇得皇后娘娘的看中，可是真的？”
这一句话不好回答。
若是换了愣头青，自然要谦虚谨慎几句，不过陈皓看出来这个老太监不是易于之辈。
现如今苏皇后乃是他的底牌，最好是能够扯上虎皮做大旗。
这样今后才不容易受人欺辱。
所以陈皓直接了当的开口。
“不久前，皇后娘娘的确曾接见过小的。”
陈皓躬身到底，不敢抬头，也不多说其他的，以免对方查探出更多的信息。
之后。
陈皓和王公公便将那荔枝之事详细的说了。
老太监听完后，并没有第一时间回答，而是过了一会儿才开口说道。
“右相想抢功，你想争脸，都没错。”
他忽然笑了笑，皱纹里挤出几分讥诮。
“可这宫里的好处，从来都不是争来的，是算出来的。”
“你算过没有，这荔枝要是由尚宫监呈献，圣皇会怎么想？右相会怎么反扑？”
陈皓心头一凛，这正是他没敢深想的关节。
“小的愚钝，还需要老祖宗点拨。”
看到陈皓这般态度，老太监知道自己这一番敲打起到了效果，干咳了几句，继续开口说道。
“话虽如此，右相的反扑也是少不了的。”
“但是我内监的体面，不是靠谁赏的。当年太祖皇帝定礼制，尚宫监掌后宫采办，本就是份内之责。”
“如今右相越俎代庖，非得将这泼天的富贵抢了去。”
“若是咱们连句话都不敢说，往后这宫墙里，怕是再没人把内监当回事。”
“咱家伺候过先帝，一直到当今圣皇，最清楚这不能让步的道理，退一步不能海阔天空，反而会让人觉得软弱可欺。”
他站起身，身形竟比想象中挺拔。
“小刘子，即刻备好东西，随我去司礼监一趟，一起向右相府施压，小陈子提前准备好冰块，翁盒，到时候带着岭南司的令牌，去京郊冰窖提果。”
王公公和陈皓相互对视一眼，眼睛一亮。
“遵命……”
“右相要闹，就让他闹去。”
老太监的眼神扫过陈皓。
“咱家倒要看看，他敢不敢说，咱们尚宫监联合司礼监一起出手，办自家的事，碍着他外廷什么了。”
他走到陈皓面前，枯瘦的手指轻轻搭在他肩上。