“诸位大人谬赞了，”
叶振南拱手谦让。
“叶家不过是商贾之家，能得朝廷记挂，已是三生有幸，不敢奢求其他。”
话虽如此，他心里却也忍不住泛起一丝涟漪。
若是真如王知府所言，叶家能得朝廷重视，那今后在临安的地位，可就更稳固了。
王知府见他神色松动，笑得愈发殷勤。
“叶兄太过谦了！临安能有叶家这样的望族，实乃本地之福。此番京都上差驾临，既是叶家的荣耀，也是我临安府的喜事啊！”
他搓了搓手，眼中闪烁着精明的光芒。
“据说这一次京都来的上差，地位不凡，很有可能出自宫中。”
“待会儿上差到了，叶兄可要好好招待。若是用得上本官的地方，尽管开口，能为上差效力，是我等的荣幸。”
“若是能得他一句褒奖，别说叶兄你，便是我这临安知府的乌纱帽，说不定也能再往上挪一挪！”
叶振南被他说得也来了兴致，先前的忐忑渐渐被一丝期待取代。
“王大人所言极是。若真能得朝廷垂青，叶家定不会忘了大人平日里的照拂。”
“哎，叶兄说这话就见外了！”
王知府摆了摆手，语气愈发热络。
“你我相交多年，互帮互助本是应当的，何须说这些意外之话。”
踏！踏！踏！
就在此时，远处一阵沉稳的脚步声由远及近。
为首一人身着玄色劲装，腰悬绣春刀，面容虽显年轻，眼神却锐利如鹰，正是奉陈皓之命而来的小石头。
他身后跟着十几名同身着东厂服饰的番子。
小石头左边那人身躯壮硕，高大异常，身穿一身黑铁鱼鳞硬铠，乃是孙蛮。
右边那人身材矮小，但是眉目精明，腰间挎着一柄轻薄短刀，乃是快刀徐三。
“东厂办事，闲杂人等速速回避，叶家家主叶振南何在？”
小石头一脚踏进叶府大门，带着一股不容置疑的威压，如同惊雷般在众人耳边炸响。
庭院中的叶家人下意识地缩了缩脖子。
“东……东厂？”
叶振南脸上的期待笑容瞬间僵住，如同被冰水浇头，浑身一个激灵，先前的忐忑不安此刻尽数翻涌上来
他身后的叶家族老们更是脸色煞白，有的甚至腿肚子发软，下意识地往后缩了缩。
东厂之名，如雷贯耳，那可是朝廷最令人闻风丧胆的暴力机关！
专司监察百官、缉拿钦犯，手段狠辣，权势滔天。
寻常官员见了都要退避三舍，更何况他们一个商贾之家、
庭院两侧的临安官员们也炸开了锅。
王知府脸上的笑容也消失了。
他之前还揣测是朝廷嘉奖、招揽，可万万没想到，来的竟是东厂的人！
“怎……怎么会是东厂？”
“东厂不是专管朝廷大案、缉拿乱臣贼子的吗？叶家一向安分守己，怎么会惹上他们？”
众人抬头一看，只见面前十几人，一个个身着玄色劲装，腰佩绣春刀，眼神冷漠如冰，扫视着庭院中的众人，如同在看一群待宰的羔羊。
这等阵仗，哪里是什么嘉奖，分明是来问罪的！
叶振南强压下心头的惶恐，快步上前，拱手躬身。
“草民叶振南，见过上差。不知上差驾临，有失远迎，还望恕罪。”
王知府等人也连忙上前见礼，口中说着“参见上差”，眼神却暗自打量着小石头。
他们本以为来的会是东厂的某位掌刑千户或是佥事。
却没料到竟是个如此年轻的后生。
心中不免有些诧异，可看其周身的气势，又不敢有半分轻视。
小石头懒得与他们虚与委蛇，目光扫过众人，最后落在叶振南身上
“叶家家主？不必多礼，咱家今日来，是奉了尚宫监之主，东厂千户陈公公给你送一封信的。”
说罢，他从怀中掏出陈皓亲笔写下的那封书信。
抬手一抛，信纸如同断了线的风筝般，轻飘飘地落在叶振南面前的地上。