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江风卷着血腥气掠过水面，江铁鳞的闷哼声与水匪们最后的惨叫交织在一起。
却未能传入芦苇荡深处那艘不起眼的孤船中。
邓白元半蹲在船板上。
枯瘦的手指死死抠着船舷边缘，指节因用力而泛白。
他那双常年在水下视物、泛着浑浊黄芒的眸子。
正透过芦苇的缝隙，死死盯着墙头上那道身影。
陈皓负剑而立，金丝软猬甲上的水珠顺着甲片纹路滴落。
“咕嘟！”
邓白元喉结滚动，悄无声息地将半个身子缩回船内。
方才江铁鳞与陈皓缠斗的每一幕，都像重锤般砸在他心上。
江铁鳞那招“分水叉法”中的杀招“浪卷三叠”。
本是能洞穿三层精钢铁甲的狠辣招式。
却被这人用“飞絮青烟功”轻飘飘避开。
甚至还能反手射出子剑，逼得江铁鳞连连后退。
更别提最后那记母剑劈出时，金铁交鸣的巨响隔着数十丈都能听见。
他甚至能想象到江铁鳞手臂被震得发麻、气血翻涌的痛楚。
“蓄气大成，年轻力壮又如何……江铁鳞这蠢货，连人家的衣角都碰不到。”
邓白元咬着牙，声音压得极低，带着几分后怕与不甘。
江铁鳞虽然年纪不大。
但是乃是十八连环坞的后期之秀，天赋异禀。
更有师傅南鳄老怪在身后指导。
当年凭一柄分水叉，在长江上硬撼三名水师教头，硬生生杀出“巡江夜叉”的名号。
人榜一百零三的排名绝非浪得虚名。
而他自己虽然曾经是二流高手，辈分也在江铁鳞之上、
但是后来身受重伤，掉落境界，只以潜藏和水下战斗见长，修为也与江铁鳞在伯仲之间。
可方才见陈皓擒下江铁鳞那般举重若轻。
他竟连半点出手的念头都不敢有。
船外突然传来一阵急促的脚步声，是两名侍卫正沿着江边巡查，火把的光芒扫过芦苇荡，在水面投下晃动的光影。
邓白元瞬间屏住呼吸，周身气息骤然收敛，整个人如同融入船板的影子，连衣角都未曾晃动半分。
这是他赖以生存的“潜龙功”。
能在水下潜伏三个时辰不换气，在陆地更是能隐匿踪迹，寻常侍卫根本无法察觉。
直到脚步声渐渐远去，邓白元才缓缓松了口气，额角却已渗出冷汗。
他再次望运使司方向，只见陈皓正俯身与侍卫说着什么，虽听不清内容，可那从容不迫的姿态。
与方才对战江铁鳞时的狠厉判若两人，却更让他心惊。
“这忠义公公……哪是什么小太监？分明是个扮猪吃虎的煞神！”
此人不仅武功深不可测，而且心思缜密，还设下了天罗地网。
只等他们这些人来投，好瓮中捉鳖。
要不是自己活了多年，心思谨慎，跟着江铁鳞偷偷尾随。
探查这运使司的深浅，只怕也要落入对方的圈套之中。
“还好没冲动……”
邓白元摸了摸腰间的分水刺，那是他特意为破甲准备的兵器，此刻却觉得格外沉重。
“不好！”
忽然间，邓白元想到了什么。
江铁鳞等人被那忠义公公诱敌深入，抓了进来，对方恐怕早就知道他们的行踪。
“那这样来说的话，太仓码头的丰裕商队恐怕早被人围住了。”
他抬头望了望依旧乌云密布的夜空，江水在船底轻轻晃动，带着一丝寒意。
“这趟漕运的浑水，看来是不能再蹚了。”
邓白元暗自庆幸，指尖摩挲着腰间的分水刺。
如今江铁鳞惨败，他只想尽快逃回十八连环坞，远遁江湖。
想到这里，他不再犹豫。
指尖在船舷上轻轻一弹，脚下孤舟便如一片枯叶般，悄无声息地朝着江心漂去。
船行之处，水面只泛起细微的涟漪，很快便被夜色掩盖。
“另一边。
陈皓刚将江铁鳞掷向侍卫，目光便如利箭般射向江湾暗处。
方才与江铁鳞激战的间隙，他早已察觉那道潜藏在芦苇丛中的阴鸷气息。
此刻那气息正借着夜色朝下游急窜，不用想也知是十八连环坞的另一首恶。
“留下二十名侍卫清缴残余水匪，其余人随我追！”
陈皓声如惊雷，话音未落便翻身跃下墙头。
脚尖在码头的石阶上一点，身形如离弦之箭般掠向岸边停泊的快船。
“对方来了，快走……”
快船顺着江水疾驰，不多时便驶入一处隐蔽的河湾。
这里芦苇密不透风，水面漂浮着几艘破旧渔船，芦苇荡足足有一人多高。
邓白元纵身跳上岸，刚要朝着芦苇深处奔去。
脚步却猛地顿住。
木屋四周的芦苇丛中，突然亮起数十支火把，火光将整片河湾照得如同白昼！
一队手持长刀的侍卫呈扇形散开，将他团团围住。
陈皓立于人群前方，手中母剑斜指地面。
“朋友，跑这么快，是想去哪里？”
“这里的地形，我们这运使司的人可比你要熟悉的多。”