赵延虽平日里喜欢到极乐坊找些乐子，可自认对待城防一向恪尽职守，从未懈怠。
如今深夜被副统领亲自“考验”，心中虽紧张，却也激起一股坚守职责的倔强。
他深吸一口气，强行压下对江晏的恐惧，挺直了腰板。
声音坚定又洪亮，仿佛在向整个清江城宣示自己的尽职：“禀统领！巡察使大人！城门落锁，天未亮，绝不开启！”
“属下职责所在，不敢徇私！请统领和巡察使大人明鉴！”
他这番话说得义正词严，目光灼灼地看着左思奇，等着“通过考验”的赞许。
然而，他预想中的赞许之色并未出现在左思奇脸上。
只见左副统领的脸色瞬间变得阴沉，眼神凌厉如刀，甚至带着一丝在外人面前丢了脸的怒火。
左思奇在心中暗骂一声蠢货，厉声喝道：“赵延！速去准备照夜灯，打开城门。”
赵延心头咯噔一下，左副统领那阴沉如水的脸色和凌厉如刀的眼神，让他瞬间明白过来，这不是试探！
冷汗“唰”的一下就从赵延的后背冒了出来。
他猛地意识到自己刚才是多么愚蠢。
眼前这位巡察使江晏可是刚刚在粮坊大道屠灭周家三百铁骑、四位练精境、徒手拧下周家家主头颅的活阎王！
自己居然以为是左副统领在试探城防，还用“天黑不开门”这种规矩挡了回去。
赵延感觉一股寒气从脚底板直冲天灵盖，牙齿都忍不住要打颤。
他刚才那番“义正词严”的话，此刻回想起来简直愚蠢透顶，无异于在老虎嘴边捋须！
他偷偷瞟了一眼江晏。
只见江晏依旧站在原地，身形挺拔，仿佛一尊石雕。
他脸上没有任何表情，既没有被拒绝而恼怒，也没有因左思奇的呵斥而得意。
那双深邃如寒潭的眼眸只是平静地看着城门，仿佛穿透了木石，望向了城外的黑暗。
“属……属下遵命！立刻就去！”赵延几乎是连滚带爬地冲向城门值守的石屋，嘶声吼道：“照夜灯！十盏！立刻点上！开城门！”
他手下的士卒被校尉惊恐的吼声吓懵了，短暂的死寂后，绞盘绞动铁链的“嘎吱，咔啦啦”声，便在空旷的城门洞内回荡，显得格外刺耳。
所幸，赵延还未愚蠢到直接打开大城门，只是打开了一侧的小城门。
左思奇看着赵延狼狈的背影和迅速动作起来的城卫军，紧绷的脸色才稍稍缓和，但眼底深处依然残留着忧虑。
他侧身，对江晏低声道：“江大人，门开了。”
江晏微微颔首，依旧未发一言。
他目光扫过正在开启的门缝，那里透出更加浓重的夜色。
很快，十盏照夜灯被点燃。
赵延亲自带着几名士卒，将点燃的照夜灯用长竿挑好，分配给队伍两侧的城卫军士卒。
赵延小跑到江晏和左思奇面前，脸上堆满了惶恐的复杂笑容，小心翼翼地道，“统领，巡察使大人，城门已开，照夜灯已备好……”
他一边说，一边偷偷观察着江晏的脸色，生怕惹得这位阎王不快。
左思奇没理这个愚蠢的校尉赵延，而是看向江晏，等待着他的示意。
五十名城卫军精锐分出十人，分列两侧，以长竿举着照夜灯，已做好了出城的准备。
江晏的目光越过赵延，越过敞开的城门，投向那城外的黑暗。
他左手轻按在腰间血煞惊雷刀的刀柄上，向前迈出一步。
“走。”
左思奇深吸一口气，紧随其后，沉声下令：“跟上！保持警惕！”
五十名城卫军精锐迈着整齐的步伐，紧随着两位大人涌入城门洞的阴影，靴子踏地的铿锵声在石壁间回荡。
十盏照夜灯簇拥着这支队伍，很快便穿过了幽深的城门洞，将身影完全融入了城外的无边夜色之中。
他们得去将守夜人统领、棚户区衙门令使召集起来。
在天亮前，从四个棚户区内，召集起一万青壮，率先入城，加快建造的进度。
清江城外城，安宁坊深处，一间僻静宅邸内的静室之中
这里弥漫着浓郁的药香与腐朽气息交织的怪异味道。
一个巨大的药浴桶安置在房间中央，桶内翻滚着黏稠漆黑、泛着诡异幽绿光泽的液体。
幽篁夫人端坐在一张铺着雪狐皮的紫檀木太师椅上，枯瘦的手指无意识地敲击着扶手。
她浑浊的双眼深处，那两团幽深的漩涡微微转动，盯着被影枭安置在药浴桶旁，一张床榻上的年轻女子。
女子身着素白衣裙，昏迷不醒，乌黑的发丝铺散，更衬得她肌肤胜雪。
她的五官精致，眉眼间带着世家贵女特有的矜贵与武者的倔强。
身形修长匀称，胸脯高耸，即使在昏迷中，也能感受到这具年轻躯体蕴含的蓬勃生命力。