刚踏入外院，透过窗子，公房内的景象映入眼帘。
两张并排的桌案上，堆积如山的卷宗册子被分门别类地整理开，不再显得杂乱无章。
陈卓和杨俊伏在案上，眉头紧锁，指尖在一行行蝇头小字间快速移动，口中念念有词，时而拿起笔在上面画下一个圈。
而在角落那张小几旁，坐着苏媚儿。
此刻，她微微低着头，侧脸在光线下勾勒出惊心动魄的轮廓，神情专注。
白皙纤细的手指稳稳地握着一支毛笔，手腕悬停，落笔如飞。
笔尖在雪白的公文纸上轻盈游走，留下一行行工整娟秀、力透纸背的小楷。那字迹之清隽飘逸，结构之严谨，绝非一日之功。
她誊抄的速度极快，一张纸写满，便立刻双手捧起，恭敬地递向陈卓或杨俊，动作利落，毫无拖沓。
江晏站在门口，没有立刻进去，只是静静地看着。
陈卓察觉到门口的光线变化，抬头看见江晏，连忙起身行礼：“大人！”
杨俊和苏媚儿也立刻停下手中的笔，站起身来，苏媚儿更是下意识地将刚刚蘸满墨的笔尖微微抬高，避免墨汁滴落污了纸张。
江晏负手而入，目光首先落在陈卓手边那一叠已经誊抄好的名录上。
纸页干净整洁，字迹赏心悦目，排列有序。
“进展如何？”江晏的声音平静，听不出刚才的惊魂未定。
“回大人，”陈卓立刻汇报，语气带着一丝振奋，“有了苏……苏媚儿姑娘帮忙，速度比预想快了许多！”
“照此下去，今日日落前，名单便能初步整理出来！”
江晏点了点头，目光终于转向苏媚儿，在她脸上和她刚刚放下的那张墨迹未干的公文纸上停留了片刻。夸赞道：“字写得很好，速度也快。”
苏媚儿只觉得一股热血猛地冲上头顶，脸颊瞬间飞红，心脏狂跳起来。
她努力压下心中那股激动与狂喜，深深福了下去，“谢……谢大人夸奖！媚儿……媚儿定当竭尽全力，不负大人信任！”
江晏“嗯”了一声，没有再多言，只是对陈卓和杨俊道：“抓紧时间。”
说完，他转身离开外院公房，脚步沉稳地走向内院。
他需要去看看白樱的状况。
江晏穿过连接内外院的月洞门，踏入内院。
偌大的庭院本该是一片清冷寂静。
然而，一阵阵清脆如银铃般的嬉笑声却打破了这份宁静，带着一种与肃杀冬日格格不入的鲜活气息，直直撞入江晏耳中。
他绕过影壁，循声望去，眼前的景象让他瞬间愕然，随即一股火气猛地蹿上心头。
庭院中央，那方引活水而成、本该在寒冬里寒气逼人的小小荷花池，此刻却水波荡漾！
池中，三个身影正将裙摆高高掖在腰间，露出白嫩嫩的腿儿，深一脚浅一脚地在冰冷的池水里摸索着。
正是余蕙兰、陆大丫和莺儿！
余蕙兰脸上沾着几点泥浆，却笑靥如花，正弯腰从浑浊的水底拔出一根沾满淤泥的长藕，得意地高高举起，水珠沿着她藕节般的小臂滑落。
陆大丫则显得更专注些，小脸紧绷，双手在水下仔细探寻。
莺儿胆子最小，水刚没过膝盖就有些畏缩，但看着余蕙兰和陆大丫的收获，也鼓起勇气，小心翼翼地移动着，脸上带着新奇又紧张的笑。
池边冰冷的青石板上，已经堆了一堆长短不一，裹着黑泥的莲藕。
“你们……胡闹！”
江晏的声音驱散了荷塘中的欢声笑语。
他三步并作两步冲到池边，脸色阴沉地命令道：“都给我上来！”
池中的三人被这突如其来的呵斥吓了一跳，齐齐转头看向江晏。
莺儿最先反应过来，吓得一个哆嗦，手忙脚乱地就往池边蹚。
陆大丫也赶紧收回手，有些无措地站在水里。
唯有余蕙兰，脸上绽开一个灿烂的笑容，手里还紧紧攥着那根刚摸上来的胖藕。
“晏哥儿，你回来啦！”她声音清脆，笑嘻嘻的，“你看！我们摸到藕了，好多呢！”
她献宝似的晃了晃手中的藕，全然没在意自己此刻的狼狈模样和江晏阴沉的脸色，反而像是做了什么了不起的大事。
“这池子，看着不大，淤泥底下藏着不少好东西呢，都白白烂在泥里多可惜！”
她一边说着，一边深一脚浅一脚地往池边蹚，沾满泥浆的脚踩在池边的石阶上，留下湿漉漉的泥印。
“这天儿看着冷，水里其实还好，动起来就不觉得冻了。”
“摸上来，晚上炖藕汤。还能做藕粉哟。”
她絮絮叨叨地说着，走到江晏面前，仰着脸，明亮的眼睛里满是喜悦和对食物的珍惜，仿佛完全没意识到自己这行为在江晏看来有多危险。
江晏看着她冻得通红、沾满泥泞的小腿和脚踝，听着她充满生活气息的话语。
那股因担忧和心疼而升起的火气，瞬间泄了大半，只剩下一股子无奈。
他伸手一把抓住余蕙兰冰凉的手，入手一片冰冷，让他心头又是一紧。
他语气依旧带着责备，“你知不知道这水有多冷？”