清江城内城通往外城的宽阔石板路上，江晏策马疾驰，深青色的监察司常服在冷风中翻卷如旗。
胯下小红马四蹄翻飞，赤红鬃毛如火焰流动，踏碎一地薄雪。
几乎在江晏踏出监察司大门的那一刻起，暗处的眼睛便已睁开。
几拨不同的人马，悄然缀上了那道青色的身影。
一道道传信四散而去，传入了各大势力之中。
中央大街两旁的景象快速倒退，寒风倒卷，刮在脸上带着刺骨的寒意。
清江城巍峨的北城门已在眼前。
江晏勒住缰绳，小红马喷着白气停在城门洞前。
守门的城卫军校尉林南，一个身材敦实，面容带着风霜的中年汉子，早已认出了这位如今在内城搅动风云的新任巡察使。
他上前一步，抱拳行礼，“江巡察使，这时辰出城？”
“离天黑关城门可没多久了，一旦城门落锁，不到明日卯时绝不开门，任谁在外头……也进不来。”
江晏微微颔首，拱手一礼，“有劳提醒，确有急务，必须出城一趟。”
他翻身下马，动作干脆利落，将缰绳递给林南身边的兵士，“烦请代为照看马匹。”
林南见他未携带照夜灯，眉头微不可察地皱了一下。
他转身对身后吩咐：“去，取一盏新灯来，加满灯油。”
很快，一个兵士小跑着送来一盏照夜灯，灯油加得满满当当。
江晏从林南手中接过照夜灯，看着他眼中对城外凶险的深刻认知和善意，点了点头：“多谢，这份人情，江某记下了。”
他没有说更多客套话，这份在规则范围内给予的切实帮助，比那些虚伪的客套珍贵得多。
而且，帮他，就是得罪周家。
提好照夜灯，江晏对着他一抱拳，便大步流星地走进了城门洞。
“钓鱼佬”已经撒下了饵，现在，就是等待鱼儿上钩。
天空愈发阴沉，铅灰色的云层压得很低，仿佛随时要坠落。
暮色以肉眼可见的速度吞噬着天光。
周府深处，灵堂的香烛气息依旧，周正荣枯坐在灵堂中，浑浊的老眼布满血丝。
“那小畜生……竟敢出城！”周正荣拳头捏得噼啪作响，面露怨毒，“天赐良机！老夫要亲手将他撕碎，锉骨扬灰，祭奠我孙儿在天之灵！”
他猛地站起，干瘪的身躯爆发出骇人的气势，练精境的威压让灵堂内的烛火剧烈摇曳。
就在他欲要冲出的刹那，一个冰冷的声音从一旁响起：“二叔，不可！”
周炎的面容在摇曳烛光下更显阴鸷，他快步上前，拦在周正荣身前，“您亲自出手，万万不妥！”
“有何不妥？”周正荣怒目圆睁，须发皆张，“那小畜生独自出城，正是千载难逢的机会！”
“老夫杀他，如蹍死一只臭虫！”
“二叔息怒，”周炎眼中寒光闪烁，“您若亲自出手，必会惊动韩山、阎大宝那两条老狗。”
周正荣眼中杀意丝毫未减：“难道就任凭那小畜生逍遥？任由他踩着我周家儿郎的尸骨耀武扬威？”
“自然不能！”周炎嘴角扯出一道冰冷诡异的弧度，带着一种毒蛇般的阴狠，“对付疯狗，何必用狮虎之力？只需一枚毒饵。”
“毒饵？”周正荣眉头紧锁。
“不错。”周炎眼中闪烁着毒光，“那小畜生敢杀我儿！直接杀了他太便宜他了！”
周炎踱到周文辉的棺前，指尖拂过冰冷的棺木，看着儿子惨白的脸，声音愈发森寒：“我会挑几个供养邪祟最深，自身也快被彻底侵蚀的拜祟人……去寻那江晏。”
他转过身，迎着周正荣疑惑的目光，阴冷地解释道：“这些拜祟人，实力低微，不过练力境，杀他们，对江晏而言如同砍瓜切菜。”
“但妙就妙在，他们身上供养着邪祟，一旦寄主身死，那邪祟便会反扑弑杀者！这些邪祟诡异阴毒，专噬神魂！”
周炎的眼中流露出残忍的快意：“只要天黑，只要那小畜生杀了其中任何一个拜祟人……那邪祟便会直接冲进他体内！”
“到时候，那小畜生便会被邪祟侵蚀，然后在棚户区大开杀戒，最后魂飞魄散，死状凄惨，谁也查不出是人为！”
“我们可以在他死之后，大力宣扬，江晏这个祟人，邪性大发，弃了这具身躯！”
“……”
周正荣听完，暴怒的情绪渐渐平复下来，取而代之的是期待。
他缓缓坐回蒲团，浑浊的老眼盯着跳动的烛火，仿佛看到了江晏被邪祟啃噬神魂的痛苦模样。
“此计……甚好。”周正荣的老脸上也露出残忍的笑容，声音恢复了平日的阴沉，“甚妙！不管他战力如何强，只要不到练精境，对邪祟就没有任何办法！”
周炎望向屋外，天色正以肉眼可见的速度沉入黑暗。
铅灰色的云层低垂，仿佛一个巨大的盖子扣在清江城上空。
“去吧，”周正荣闭上眼，声音带着一丝疲惫和刻骨的恨意，“老夫就在这里，等着听那小畜生的……死讯。”
周炎无声地退出了灵堂，身影融入越来越浓的夜色之中，他的命令通过隐秘的渠道传达到了棚户区的阴影角落。
护城河边的集市，江晏提着那盏照夜灯，面无表情地穿行其中。