大玄府。
城墙高逾五丈，青灰色条石垒砌，阳光下流转着淡淡的金属冷光。
城门比清源县宽阔三倍不止，入城者需在侧门排队，由身着暗青皮甲、眼神锐利的城卫查验一种巴掌大的青色玉牌。
“身份牌。”城卫的声音干硬。
齐运排在队伍中，前面是个挑着山货的汉子，正赔着笑递上自己的玉牌。
城卫接过，手指在玉牌上一抹，玉牌泛起微光，显现出汉子的简陋影像与几行小字。
城卫扫了一眼，挥挥手放行。
轮到齐运。
他没有玉牌。
“第一次来大玄？”城卫皱眉，打量着他灰扑扑的衣着和平凡的面容。
“入城费，十两纹银。
去那边登记，领临时牌。
只能待一个月，到期要么续费，要么滚蛋。”
十两，够清源县普通人家半年嚼用。
齐运面色不变，从怀里摸出一个小布袋，倒出几块碎银，不多不少，正好十两。
登记处是个石砌小亭，里面坐着个留着山羊胡的老文书。问了姓名、来历、目的。
齐运随口报了“云七”，来历“南边逃荒来的”，目的“寻个活计”。
老文书耷拉着眼皮，在一本厚册上登记，又拿出一块粗糙的白色石牌，指尖泛着微弱白光，在上面刻画了几下，丢给齐运。“滴血。”
齐运依言刺破指尖，一滴血落在石牌上，迅速渗入，石牌表面浮现出“云七”两个淡淡的红字，以及一个“三十日”的倒计时虚影。很粗糙的神魂烙印与计时小术。
“规矩。”老文书懒洋洋道，“城内禁止私斗，尤其禁止神魂冲撞。
违者，城卫司执法队有权当场格杀或拘魂。
西市有杂货铺，东市有酒楼当铺，北区是贵人地界，没事少晃悠。
南边棚户区，死个人都没人多看一眼。
好自为之。”
齐运接过石牌，点头，走入城门。
城内景象截然不同。街道宽阔，以平整青石板铺就，可容四辆马车并行。
两侧建筑明显高大规整，飞檐斗拱，多见三层楼阁。
行人衣着也光鲜许多，偶尔可见身着锦袍、腰间佩玉、眼神顾盼间隐有精光者匆匆而过，身旁往往跟着护卫。
空气中弥漫着一种淡淡的、类似檀香又似药草的气息，闻之令人心神微宁。
是某种低阶的安神香料，被富户广泛使用。
一入城内，齐运便随手将那块玉牌丢掉身形如一道不起眼的灰影，在街巷间几个转折，直奔那处即便在繁华州府中也显得格外肃穆、高墙深院的所在——州刺史府。
府邸正门宽阔，朱漆铜钉。
两侧矗立的石狮怒目圆睁，隐有微光流转。
四名身着精铁鳞甲、腰佩长刀的侍卫按刀而立。
气息精悍，眼神锐利地扫视着门前大街。
偶尔有行人路过，皆不自觉低头快步，不敢直视。
齐运脚步未停，径直朝着大门走去。
“站住！刺史府重地，闲人退避！”为首侍卫厉喝，手掌已按上刀柄。
齐运脚步不停，甚至未曾看他们一眼。
只是双眸之中，极其细微地，掠过一丝难以察觉的微光。
这不是法术，而是筑基真人那经过千锤百炼的磅礴神魂意志。
虽然一身的玄黄法术如今动用不得。
但齐运身为筑基真人的修为与境界仍旧雄浑。
单论神魂，就足以媲美此界【阴神】境。
四名侍卫浑身一震，按刀的动作僵住，脸上的厉色瞬间转为茫然。
齐运步履从容，如同穿过无人的庭院，越过门槛，走入府内。
府内亭台楼阁，回廊曲折，戒备比外界森严数倍，明哨暗桩不少，其中不乏一些气血旺盛、或带着微弱神魂波动的护卫。
但在齐运那精准而庞大的神识覆盖下，所有人的位置、状态都清晰映照于心。
他如同行走在预设好路线的迷宫中，总能在最恰当的时机，以最不起眼的角度，避开所有视线与感知。
偶尔避无可避时，那丝眸光微闪，便能让某个暗桩或巡逻护卫心神恍惚一瞬，视而不见。
很快，他穿过重重院落，来到府邸最深处的一座独立书房小院前。
院门紧闭，内有阵法波动。
院外，两名气息明显的黑衣护卫，如同铁柱般立在两侧。
只是这种程度，面对齐运，终究还是稚嫩了些。
书房内，烛火通明。
一名身着紫色官袍、年约五旬、面容威严中带着几分疲惫的男子，正坐在宽大的紫檀木书案后，眉头紧锁，翻阅着一卷密奏。
此人太阳穴微微鼓起，周身隐有一股沉凝的气息。
赫然也是一位根基颇为扎实的修者！
他，正是百灵州刺史——赵元稹。
忽然，这位刺史翻阅密奏的手指一顿。
他猛地抬起头。
只见书房中央，距离他书案不过一丈之处，不知何时，竟无声无息地多了一个人！
一个身着粗布灰衣、面容平凡的年轻人，正静静地站在那里，目光平静地看着他。
“你是何人？！”
赵元稹心头剧震，霍然起身，右手下意识就要拍向书案一角隐藏的警报法阵。