太虚镜天中央，一座恢弘大殿屹立此处。
名唤：太虚殿。
此殿乃圣宗议决大事之所。
穹顶高悬，仿佛承接九天星辉。
四壁流转着宗门万载积累的阵纹道韵，肃穆庄严。
此刻，殿内云床玉座之上，一道道气息渊深、神光内敛的身影已然落座。
除却外出未归与闭死关者，圣宗当代一十七位筑基真人。
今日齐聚于此！
代掌教南斗真人端坐主位，手持翠绿竹杖，面容古井无波，唯有眼眸开合间，偶尔流露出一丝洞察世事的深沉。
他左侧稍下的位置空悬，那正是今日众人将要推举的副掌教之位。
黑山真人独占左侧首位，身形魁梧，周身煞气虽刻意收敛，依旧给人一种无形的压迫感。
他眼帘低垂，指尖无意识地在扶手上轻轻敲击，仿佛一切尽在掌握。
其身后及身侧，数位真人隐隐以其为首，气息相连，正是其核心党羽。
千心真人、赤阳真人等少数几位明确与黑山不睦者，则坐于右侧，神色平静，看不出喜怒。
齐运作为资历最浅者，坐于靠末之位。
他气息沉静，目光平和，仿佛只是来见证一场寻常议会。
气氛凝重，落针可闻。
南斗真人见人已到齐，缓缓开口，声音平和却清晰地传遍大殿：
“今日召集诸位，所为之事，想必诸位已然知晓。
值此四宗和谈前夕，需定鼎之人，协理宗务。
依照祖制，由在场一十七位真人，推举贤能，票多者任之。”
他目光扫过全场：
“可有真人愿毛遂自荐，或举荐他人？”
话音刚落，黑煞真人便率先起身，朗声道：
“代掌教，诸位同门。
吾兄黑山真人，已登临大真人位，道行高深，威震西北，于宗门更是劳苦功高。
由他出任副掌教，必能震慑外敌，安定内务，使我圣宗声威更上一层楼！
所以，我推举黑山师兄！”
“附议！”
“黑山师兄确是不二人选！”
“我等亦推举黑山师兄！”
黑煞真人此言一出，接连有七八位真人起身附和，声音此起彼伏，气势一时无两。
这些人皆是黑山真人一脉的党羽。
转眼间，明确表态支持者，已逾十人！
算上那些虽未出声，但早已暗中投诚之人。
黑山手中的票数，似乎已无限接近甚至达到了所需的十三票！
黑山真人依旧眼帘低垂，脸色看不出喜怒。
在他心中，大局早已注定。
南斗真人面色不变，只是看向右侧：
“可还有其他人选推举？”
千心真人与赤阳真人对视一眼，千心缓缓起身，笑道：
“黑山师兄确是人中龙凤，不过嘛，副掌教之位责任重大，需德才兼备，更需……懂得平衡与包容。
贫道觉得，此事还需慎重。”
他这话不痛不痒，并未提出具体人选。
黑山阵营之人脸上已露出胜券在握的讥诮。
南斗真人点了点头：
“既然暂无其他人选推举，那便……开始投票吧。
赞同黑山真人出任副掌教者，请显化神识印记，落于这【议鼎】之中。”
殿中央，一尊古朴的三足青铜小鼎悬浮而起，散发出朦胧清光。
“我先来！”黑煞真人率先打出一道神识印记，没入鼎中。
紧接着，一位又一位真人相继出手。
一道、两道……十道……
鼎身清光逐渐明亮。
当第十二道神识印记没入鼎中时，黑山阵营众人脸上已露出轻松笑意。只差最后一票！
所有人的目光，不由自主地投向了尚未表态的几人身上。
青璃真人、一位沉默寡言的中年道人，以及……齐运。
按照事先“约定”，接下来就该是青璃真人，或者那位中年道人，投出那“顺理成章”的最后一票。
青璃真人感受到汇聚而来的目光，脸色微微变幻，他深吸一口气，在无数道或期待、或逼迫的视线中，缓缓起身。
他并未看向那议鼎，而是对着南斗真人与黑山真人分别一礼，声音清晰却带着一丝决然：
“代掌教，黑山师兄。
副掌教之位关乎宗门未来，青璃才疏学浅，不敢妄断。
此票……我弃权。”
弃权？！
两个字如同惊雷，炸响在太虚殿内！
黑山真人猛地睁开双眼，锐利如刀的目光瞬间钉在青璃真人身上，那股磅礴的煞气几乎要控制不住地弥漫开来！
他身后的党羽更是人人色变，难以置信！
怎么会是弃权？！
他明明……！
殿内气氛瞬间紧绷到了极点！
只差一票！
仅仅一票！
所有人的心都提到了嗓子眼。
现在，压力给到了那位一直沉默寡言的中年道人身上。
中年道人感受到黑山那几乎实质化的目光压迫，额头渗出细密汗珠，脸色挣扎。
他嘴唇嚅动，似乎想要开口投出那关键一票……
就在这时。