静室内重归寂静。
齐运缓缓睁开双眼，平静地注视着手中那截已然彻底失去所有灵韵、变得与凡木无异的枯枝。
“还是不对……”
他低声自语，语气中没有丝毫沮丧或意外，仿佛早已预料到这个结果。
随手轻轻一折，那枯枝便应声而断，被他弃于一旁。
长呵出一口气息，气息悠长，带着一丝不易察觉的凝思。
“阴阳定乾坤，清浊化天地。晋升筑基中期所需的四件根本奇物，【阴阳】与【清浊】我已得手两年，原以为凭借此势，十年内突破至中期当无悬念……
没想到，单单是这【四序】，便困了我整整三年。”
回想起这两三年的尝试。
起初，他也以为四件奇物性质类似，皆是具象化的天地灵物。
【阴阳】与【清浊】的获取，虽有波折，但目标明确，路径清晰。
可轮到【四序】与那更为缥缈的【先天】时，他才发现截然不同。
这两件奇物，竟是因人而异，抽象无比。
单说这【四序】，并非寻找四件蕴含四季力量的宝物即可。
它要求修士必须按照“春、夏、秋、冬”的严格顺序。
依次感悟、吸纳、凝聚对应季节的“本源道意”，融入道基，不能有任何错漏颠倒。
顺序一乱，前功尽弃。
而仅仅是这第一步的“春”，就将他难住了。
他尝试了无数与“春”相关的灵物：蕴含生机的古木新芽、凝聚晨露的万年花蕊、记载春风化雨道韵的古玉、甚至捕捉过一缕初春时节天地间最纯净的生发之气……
种类繁多，不一而足。
但无一例外，全都失败了。
这些外物所蕴含的“春意”，要么过于庞杂，不够纯粹。
要么流于表面，未能触及四序的本意。
要么……就如今日这枯枝一般，看似内蕴一缕先天春意，实则根基浅薄，根本无法承受剥离与炼化的过程，稍一引动便自行溃散。
“问题，究竟出在哪里呢？”
齐运陷入沉思，手指无意识地在云床上轻轻敲击。
是寻找的灵物品阶不够？
还是方法不对？
或者说，这【四序】的凝聚，并非依靠外物堆砌，而是需要某种独特的契机？
三年的顺风顺水，积累了泼天财富，编织了庞大关系网，却在这修行最根本的关隘前，遇到了看似简单，实则玄妙无比的瓶颈。
窗外，山风依旧吹拂，带来远方的喧嚣与生机。
这时，静室内的沉思被一阵急促而有力的脚步声打断。
来人并未收敛气息，那炽烈如火的气息，正是赤阳真人。
只见赤阳真人大步踏入静室，平日刚毅红润的面庞此刻却笼罩着一层化不开的凝重：
“齐师侄，代掌教有令，让你速回圣宗！”
见到赤阳真人如此神态，齐运目光微动：
“这么急？究竟出什么事了？”
赤阳真人闻言，嘴唇紧抿，没有立刻回答，而是猛地一拂袖袍，一道赤红色的火光瞬间自他袖中涌出。
如同一个倒扣的琉璃碗，将整个静室牢牢笼罩，隔绝了内外一切气息与窥探。
做完这一切，他才深吸一口气，盯着齐运的眼睛，一字一句地沉声道：
“千心他们……回来了。”
“两死，五重伤！还有一人……至今不知所踪，下落不明！”
静室内，隔绝阵法带来的寂静，此刻显得格外压抑。
唯有赤阳真人那沉重的话语，在有限的空间内回荡。
两死，五重伤，一人失踪！
八位筑基真人组成的精锐使团，几乎是半废。
这是何等惨烈的损失？！
齐运瞳孔微缩，周身那沉静如海的气息，在这一刻也不由自主地泛起了一丝波澜。
他缓缓站起身，深蓝道袍无风自动。
南下探查“四御天”的使团竟遭遇如此重创，这远远超出了最坏的预期。
这不仅仅意味着探查任务的失败，更预示着南边的情况，恐怕比他们想象的还要凶险万分！
“走。”齐运的声音依旧平稳，但眼神已锐利如刀。
二人当即不再耽搁，一步迈出，化作两道虹光径直朝着无极圣宗而去。
……