千心真人将杯中灵茶饮尽，放下茶杯，指节无意识地在石桌上轻轻敲击着：
“然后，还有一事。
因为四宗和谈在即，所以宗内原定于六年后的换届，已提前开始。”
他抬眼，目光锐利地看向齐运：
“黑山已成功登临大真人之位。”
“所以这一次，”千心真人语气沉重。
“他必会全力谋求副掌教的位子。
一旦被他得逞，以其睚眦必报、顺我者昌逆我者亡的性子，你我往日与他及其党羽的过节……以后的日子，恐怕就不太好过了。”
副掌教之位，权柄极重，仅在代掌教之下，足以影响宗门资源的分配、重要职司的任免，乃至对门下弟子的生杀予夺。
若让黑山坐上这个位置，齐运与千心真人必将处处受制，举步维艰。
“那师叔的意思是……”齐运神色微动，已然明白千心真人此来的核心目的。
千心真人深吸一口气，压低声音道：
“如今圣宗之内，除去那些外出云游未归、或是闭了死关无法出面的，有资格参与此次换届推举的筑基真人，共计一十七位。
按照宗门祖制，黑山想要坐上副掌教的位置，需要得到至少十三位真人的联名支持才行。”
他顿了顿，报出一个让齐运都有些惊讶的数字：
“据我多方打探，目前明确表态，已有……十四人。”
“这么多？”齐运确实有些诧异。
他知道黑山势大，却没想到其在宗内的支持者竟已接近碾压之势。
这几乎意味着副掌教之位已是其囊中之物。
“哼，多是畏其凶威罢了。”千心真人冷哼一声，脸上露出不屑之色。
“黑山为人霸道强势，惯用雷霆手段。
宗内很多真人是心中不愿，却不敢明着与他交恶，怕遭其报复。其实他麾下真正的核心党羽，不过八人左右。
剩下那六人，皆是受其淫威压迫，不得已而为之。”
“所以……”齐运目光闪动，已然明白了关键所在。
“没错！”千心真人眼中精光一闪，“只要能说服其中两人，转而不再支持他，黑山的票数便不足十三之数。
他的副掌教之位……就悬了！”
他看向齐运，语气带着前所未有的郑重与托付：
“而这，也正是我来找你的主要目的之一。”
“我？”齐运闻言，不禁蹙起眉头，面露疑惑。
他成就筑基真人才两年多光景，除了与千心真人交好外，与宗内其他筑基真人大多只是点头之交，甚至连话都没说过几句。
他自问人微言轻，哪有那么大的面子，能去说服两位早已表态支持黑山的真人临阵倒戈？
千心真人似乎看穿了他的疑虑，脸上露出一丝意味深长的笑容：
“师侄，你莫要妄自菲薄。你虽入真人境时日尚短，但你的名头……如今在宗内，可丝毫不比一些老牌真人小。”
“【至尊道基】执掌者，力压宋坤，于僵盟真君因果抹杀下全身而退……这些，宗内哪位真人不知？哪位真人不晓？
他们看你的眼光，早已不是看待一个普通的新晋真人了。”
“更重要的是，”千心真人身体前倾，声音压得更低，“你代表的，不仅仅是你自己，更是一种……潜力，一种未来的可能。
黑山是强，但他代表的是现在，是固有的秩序和压迫。
而你，齐运，你代表的是打破常规，是连真君都为之侧目的无限潜力！”
“有些真人，或许不敢明着反抗黑山，但他们未必不想为宗门，也为自己，留一条……后路。”
“而你，就是那条后路，最值得投资的……选项之一！”
千心真人的话语，如同重锤敲击在齐运的心头。
他瞬间明悟，这已非简单的人情请托，而是一场关乎宗门未来格局、站队与投资的博弈。
而他，在不知不觉中，已然被推到了这场风暴的前沿。
“我们需要做的，”千心真人目光灼灼，“是找到那几位被迫支持黑山的真人中，最有可能被说动的目标。
然后，告诉他们。
黑山，并非无法钳制。
这圣宗，还另有擎天！”
庭院中，风声似乎都停滞了。
齐运沉默片刻，眼中最后一丝疑惑散去，取而代之的是一种沉静与锐利。
他缓缓抬起头，看向千心真人：
“目标是谁？”