“黑甲军什么时候才能收了他们？”王夫人插话，“黑甲军不是专打坏人吗？咱的救命恩人、你那姓涂的朋友不就是黑甲军吗？”
王夫人一连三问，把父子俩都问沉默了。
范父只得道：“军队作战，不似你想象那么简单。”
范霜摸头：“涂兄好像不是跟着大部队来的。”
“啊？就他们几个？”王夫人失望，“那能顶什么用！”
“我试探过，他不肯说。”涂山放在客馆和他第一次见面，就说自己是来公干的，“不过县守对他非常恭敬，他还经常往乡里跑。”
范父则道：“我去棉乡，有两个兵头跟我说，涂队长带他们练兵呢，还教导他们怎么听哨、怎么看手势、观旗语，当然教最多的是战场上怎么杀人，怎么援护队友，还说杀敌就像嚼烟，一回吐、二回呛，三回就欲罢不能了。”
“练兵？”范霜懂了，心情却更沉重。
黑甲军战士过来培训乡兵，这本身不是一个好讯号，说明龙神军短时间内不会来了。想抵御郭白鱼，勉城只能靠自己。
复五日，噩耗来袭：
郭白鱼攻下了陀城。那地方距离勉城已经不远。
复十五日，郭白鱼连续攻下一乡一县。他的胃口好像越来越大，而根据疯狂涌入勉城的难民描述，郭的军队好像越发膨胀了，并且战场上还出现了奇怪的妖兽，凡人难以抵挡。
那几场保卫仗，军民浴血奋战，但死伤惨重、无力回天。
范家父子想不明白，这郭白鱼在爻国、在单则重手下时，远没这么牛掰，怎么来到闪金平原之后就如有神助？
那几个地县的乡军也撤往余下各城，勉城的军民数量因此暴增，气氛也是草木皆兵，非常紧张。
所有人都明白，郭白鱼早晚会攻打勉城。
放弃幻想，准备战斗。
针对城民的惶恐不安，官方也努力动员大家：
拿起武器，保卫家园。
对外，勉城抓紧时间筑高城墙、深挖护城河。