贺淳华露出讶色：“怎么，你们居然见过？”
年松玉还没开口，贺灵川已经抢着解释：“父亲不知，前日儿子在街边吃饭，巧遇两位贵客路过。当时街上熙攘，年都尉还出手救下一个孩子，令他免于踩踏！”
刚迈进后厅的豪叔听见这句话，脸皮一抽。
贺淳华“喔”了一声：“原来如此，年都尉少年有为，难得又是宅心仁厚。”
四人一起微笑，揣着明白装糊涂。
贺灵川却很明白，年松玉官衔比自己大，年松玉的老爹官职也比自己老爹大，前日的小小过节就要一笔带过，尽快进入正题。
毕竟他有预感，正题也不会有多愉快。
年松玉笑了笑，果然不提这一茬了：“贺大人，我和国师身怀要务，赶路三天三夜才到这里。”
贺淳华也很体贴：“两位舟车劳顿，今晚就在白石楼住下吧，那是黑水城最好的别馆。”说罢转头唤下人过来，给两位客人再换上热茶。
见他不提问，年松玉只得自己说下去：“这项任务，恐怕还要贺大人相助。”
贺淳华唔了一声：“愿闻其详。”
年松玉肃声道：“贺大人可知，卧陵关已然失守？”
贺淳华大惊，差点跳了起来。他顾不上失仪：“你说什么！卧陵关被攻破？”
卧陵关？贺灵川立刻在脑海中搜寻这个地名，不过原身好似不太关注，只知道它好像在鸢国中部，附近有江有河，有山有水。
“这怎么可能？”贺淳华凝声道，“我是听说步辛、宏川两地的叛军五月汇合，开始攻打卧陵关。但卧陵关占据天险，这十多年来屡次加固，易守难攻。更何况守关的赵榕略人称‘铁桶将军’，兵精粮足，怎可能被贼子轻易破防！”
在他预估，卧陵关至少坚持一两年都无问题，那时贼寇之患自解。
“贺大人处金州之远，对中部战况之了解竟还远胜都城众多权贵。”年松玉幽幽道，“可惜，‘铁桶将军’在乱战中右眼受伤，不治而亡。他一死，军心立散，将领内讧，而贼军趁机攻城。半个月前，有内鬼偷开城门，将贼军放了进去。”
如此要地，不攻自破。素鸿厅内一片安静，只有贺郡守的呼吸声加重。
“您也知道，卧陵关对于鸢中腹地的重要性。”年松玉盯着他道，“它扼守洪川最重要的风陵渡口，如今又是丰水期，夏天连下几场暴雨，江水汹涌，贼军如果顺江而下，就可以绕开岸上的重重关卡，直接在下游的石桓城登陆——”
他一字一句：“那里，距离国都不过十五里路！”
十五里，对于全速行进的骑兵来说，一抬腿的工夫就到了。
他解说得很清楚，连对鸢国地理不甚了解的贺灵川，也感受到事态严重。自己这一家人远居边陲，为天子守国门。可若是国都都沦陷了，他们还在这里辛辛苦苦守个p啊？
贺淳华只觉呼出去的全是凉气：“贼军如今到哪了？”
“还在卧陵关。”
嗯？贺氏父子都是一怔，叛军好不容易抢占卧陵关，却没趁势而下？兵贵神速啊。
不过贺淳华转眼就反应过来：“水路出了问题？”
“赵榕略的副将许大有在城破之际收拢残部，烧光了坞里的船只。贼军纵然夺下卧陵关也无船可用。近期多阴雨，重新伐木造船至少要五十多天。”
“总归是上天垂怜，给我们争取到这点时间。如今各地军队奔赴卧陵关，但局势不容乐观。”国师孙孚平接话，“大鸢国祚能否延续，或许就看这五十天了。”