这家店的门口足有三米高，布洛克轻松走入，而李泉甚至不需要低头。
布洛克没有立刻回答，而是熟稔地跟柜台后一个长着四只手臂、正在同时研磨咖啡豆和擦拭杯子的店员点了点头，然后径直朝着店铺深处，标着洗手间标志的走廊走去。
周围的顾客中一个看报纸的精灵老头，一对正在分享一块发光蛋糕的侏儒情侣，对他们这两个刚经历大战的家伙熟视无睹。
李泉只是沉默地叼着烟跟在后面。
直到来到走廊尽头一扇看起来极其普通、甚至有些掉漆的木门前。布洛克没有敲门，直接握住门把手推开。
门开的瞬间，景象骤变！
门后并非预想中的狭窄厕所隔间，而是一个灯火通明、嘈杂忙碌、面积巨大的开放式办公大厅！
电话铃声、交谈声、打字机、以及一些类似魔法水晶球的通讯设备的嗡鸣声混杂在一起，形成一股独特的声浪。
空气中弥漫着咖啡、旧纸张、汗味以及一丝若有若无的臭氧和硫磺味。
一个巨大的、有些歪斜的NYPD警徽被挂在正对着入口的墙壁上，仿佛是被哪个巨人随手拍上去的。
布洛克侧过他庞大的身躯，那扇普通的木门竟然被他硬生生撑开了一个更宽的角度，他咧开大嘴，露出一个混合着自豪与疲惫的笑容，对着有些愣神的李泉大声说道：
“欢迎来到中城警局！”
这时，他才仿佛终于想起了李泉刚才的问题，转过头，用他那牛眼认真地盯着李泉，语气平淡地补充了之前没说完的解释：
“至于为什么警察的福利这么好，报销这么高？很简单……”
“因为，在这里，警察的死亡率每个月是20%...”
李泉叼着的烟，烟灰悄然断裂，掉落在地。
他彻底沉默下来。
怪不得这“好差事”最终会落到他这个空降的“争渡者”头上。
这哪里是警察，这分明就是消耗品。相当于韭菜一样，每个月稳定割掉五分之一。
.....
不远处的高线公园，这条位于曼哈顿中城西侧、由1930年废弃铁路货运线改造而成的独特空中花园走廊，呈现出一种怪诞而迷人的风貌。
生锈的钢铁桁架与粗糙的混凝土结构并未被完全移除，反而与蓬勃生长的异界植物纠缠在一起。
发着幽蓝微光的藤蔓缠绕着旧铁轨，巨大的、如同喇叭花般的紫色菌类从枕木缝隙中探出头，吞吐着带有催眠孢子的雾气。
步道两旁，原本的野生草甸被散发着珍珠光泽的银色苔藓和会随着行人脚步改变颜色的魔法地衣所取代。
一些锈蚀的铁路信号灯被改造成了漂浮的奥术明灯，投射下变幻不定的光影。
这里既是休闲场所，也因其地势和复杂的能量场，成为了某些人暗中观察或进行隐秘交易的绝佳地点。
此刻，在公园一段较为偏僻、被巨大发光蘑菇簇拥的旧水塔上方，一个模糊的、几乎与环境融为一体的虚影正潜伏着。
他双手在眼前比划着，指尖流淌的微光形成一个望远镜状的光圈。
通过这个魔法视界，他老远就锁定了街角那家不起眼的咖啡店，亲眼看到李泉跟着那个高大的牛头人警官走了进去。
“我找到那个新人了，”虚影对着空气低语，声音如同风吹过缝隙，“但是他进警察局了……”
他的目光移动，透过光圈，搜索着下面每一个好看的姑娘。
通话那头突然传来一阵压抑的惨叫和杂音。
虚影猛地警觉，但已经晚了！
他侧后方的空气发出微不可闻的撕裂声，一道银色的刀光如同新月般闪过，精准地将他的虚影从中切为两段！
然而，被切开的虚影并未消散，而是如同烟雾般蠕动，瞬间就要再次合拢。
“唰唰唰唰！”
如同疾风骤雨，更多的刀光紧随而至，瞬间将那团试图聚合的虚影切成了数十块更小的碎片！
直到这时，袭击者才显露出身形。
这是一个身高大约一米七出头的女孩，梳着两个俏皮的马尾辫，身上穿着宽松的粉色连帽卫衣和格纹百褶裙，脚上是白色的堆堆袜和运动鞋。
然而，与她这身甜美二次元装扮形成极致反差的，是她手中那柄寒光四溢、刃口流淌着微弱能量的太刀，以及她眼神里冰冷如机械的杀意。
“看来盯上他的不止我们啊……”那被切碎的虚影竟然再次发出声音，虽然比之前虚弱了很多。
同时，女孩侧方的阴影中，一只覆盖着鳞片、指甲尖锐如同匕首的恶魔之手猛地钻出，无声无息地戳向她的后心！
女孩仿佛背后长眼，头也不回，反手一刀撩起！
“嗤啦！”
恶魔之手应声而断，掉落在地，化作一滩蠕动的黑影消失。
而那个被切碎的虚影也趁此机会，如同渗入沙地的水银般，彻底融入周围的阴影，消失不见。
女孩微微蹙眉，她头戴式耳机里吵闹的电子音乐此时恰好切换成了一首舒缓的钢琴曲。
“成功杀掉那个家伙了吗？”一个冷静的男声通过内置通讯器传来。
“没有，”千鹤甩了甩太刀，刀刃上的残余能量将几片飘落的发光蘑菇孢子蒸发，“影子类的替身术，还有恶魔契约伙伴。目标进了中城警局，我们暂时无法接触。”
李泉这边走进警局大厅，喧嚣声扑面而来。
布洛克一边往里走，一边跟沿途形形色色的同事打着招呼：
“嘿，老杰克，今天尾巴没被门夹住吧？”
“哟，缇娜，你的新发型真…别致。”
而每次打完招呼，他都不忘补充一句：“看到没？咱们来新人了！李…qian泉，亚洲型男，力气比我大！”
“有新人”这个话题，仿佛拥有奇异的魔力，让每一个听到的警员，无论是正在给一个不断喷吐粘液的史莱姆罪犯做笔录的，还是正在调试附魔枪械的，都露出了程度不同但绝对真实的满意笑容，有的甚至吹起了口哨。
“欢迎来到地狱，小子！”一个半边脸是机械义体的老警官隔着老远喊道，语气里带着幸灾乐祸和某种奇怪的欢迎。
布洛克带着李泉来到值班台。
值班台后面坐着的警官更加奇特，他看起来像是由无数黄铜齿轮、管道和一小块闪烁的水晶核心组成的构装体，声音带着金属摩擦的质感。
布洛克熟练地开始汇报巡逻情况，包括遭遇戏法者事件、恶魔出现以及锚点俱乐部介入。
“…总之，就是这样。报告我会稍后补上。”布洛克结束汇报。
“了解。戏法者今天又刷新了他的‘娱乐’记录，”
构装体警官用机械臂记录着，水晶核心闪烁，“初步统计，直接或间接因他‘游戏’死亡人数已达384人，伤者未计，财产损失…正在计算中。”
李泉在一旁默默听着，同时打量着这个比门口看起来还要宽敞数倍的大厅。
这里简直像个超自然生物展览馆：一个被寒冰镣铐锁住、不断散发冷气的雪怪正对着给它拍照的警员龇牙；一个穿着得体西装、但脑袋是个不断变换电视节目的老式显像管的家伙正在安静地阅读权利告知书；远处甚至有一个被关在特制符文牢笼里的、体型缩小了的石像鬼在撞击栏杆。
就在这时，一位后勤女警员扭着腰肢走了过来。
她身材火辣，穿着合身的警服改制衬衫，但额头上两支小巧弯曲的羊角和屁股后面心形的尾巴尖暴露了她的种族。
“嘿~你就是新来的小甜心？”她声音甜腻，带着明显的挑逗，一只手就搭上了李泉的肩膀，凑近他，一股混合着浓郁香水和淡淡硫磺的气息扑面而来。
“我叫莉莉丝，负责后勤和…员工关怀。看你这一身肌肉，巡逻一定很辛苦吧？要不要姐姐带你去看看你的新装备，顺便…帮你‘放松’一下？”
她朝李泉抛了个媚眼，暗示意味十足。
李泉脸上依旧是从容的淡笑，对这种美式，或者说新纽约式的热情搭讪有些陌生，不过多亏了苏妙晴的训练，这一套早就熟悉了。
“多谢好意，莉莉丝警官。不过我还是先熟悉下环境再说。”他巧妙地侧身，让莉莉丝的手自然滑落。
对这种混合着“地狱风味”的浓郁“香味”，他这纯粹的武夫实在是无福消受。
莉莉丝也不纠缠，咯咯一笑，用手指点了点李泉的胸口：“随时来找我哦，小甜心~”然后扭着腰肢离开了。
“嘿！新来的那个高个子的亚洲帅哥！对，就是你，别东张西望了！”
一个带着几分沙哑却又不失穿透力的女声响起，带着不容置疑的权威感。
声音来源是警局深处那扇挂着“警监”牌子的厚实木门。门被推开，一个身影倚在门框上。
出乎李泉的预料，这位警监非常年轻，看起来不过二十出头。
一头利落的棕色短发，衬得她五官愈发精致锐利，一双仿佛能洞悉人心的灰蓝色眼睛正带着审视的目光落在李泉身上。
她嘴里随意地叼着一根未点燃的粗大雪茄，与她年轻的面容形成奇特反差。
身上那套本该笔挺的警监制服略显褶皱，穿在她娇小却曲线惊人几乎要撑开纽扣的身躯上，显得有些不合身，却又奇异地混合出一种稚气未脱与老练狠辣并存的气场。
就在李泉目光与她对上的瞬间，【窥命之眼】本能运转，但反馈回来的却是一片混沌的迷雾，无法读取任何有效信息！
李泉眼神微凝，推开门，走了进去。办公室不大，堆满了文件和奇奇怪怪的物件，一个在不断冒泡的水晶球，一个被锁在笼子里、对着他龇牙的迷你梦魇兽。
两人隔着办公桌，四目相对。
办公室门在她身后无声地关上，隔绝了外面的嘈杂。
李泉没有任何寒暄，直接开口，声音平稳：
“黄级？”
年轻的女警监缓缓点了点头，动作带着一种与她外表不符的沉稳。
她随手从旁边一摞摇摇欲坠的文件最上面摸下来一张皱巴巴的纸，像丢垃圾一样随意地扔在桌子空着的一角。
“你是一个人被界海投到这个世界的？没队友？”
李泉再次点头。
女警监仔细地打量着他，从头到脚，目光锐利得像刀，最后似乎还算满意，又点了点头。
“嗯…看起来界海这次还算给面子，没扔个废物过来。”
几乎在她话音落下的同时，李泉眼前弹出提示：
【警告：您的部分基础面板信息已被未知权限获取。】
“坐。”她用雪茄指了指桌前的椅子，自己则顺势靠在桌沿，那双惊人的长腿交叠起来。
“很简单，你以后的工作就是随身带着NYPD的警徽。你可以选择自己巡逻，也可以找个顺眼的搭档，比如外面那头蠢牛。然后，活下去。”
她顿了顿，灰蓝色的眼睛直视李泉。
“剩下的，关于这个鬼地方和我们的‘特殊任务’，你应该已经从界海提示里看到了吧？”
“看到了。”李泉言简意赅。
“很好。”她拿起雪茄，在手指间转动，“我晋级黄级之后，按‘规则’不能轻易对黄级以下的存在直接出手，中城这一块的平衡需要新的砝码。”
“所以我需要你，一个看起来能打的生面孔。作为回报，我可以为你提供必要的情报和支持。”
李泉听到这里，没有任何客气，直接切入核心：
“那个二代血裔，艾利克斯·冯·诺依曼，我要他的详细情报，包括活动范围和背后的家族。”
女警监挑了挑她那精致的眉毛，撅了撅丰润的嘴唇，做出一个思考的表情，随即干脆地点头。
“行啊。情报我有，很详细。不过……”她话锋一转，嘴角勾起一抹弧度，“前提是，你得活着扛过今晚。”
“按照‘惯例’，新人落地的第一个晚上，总会有些沉不住气的家伙想来试试水深。只要你明天早上还能站着走进我这间办公室，诺依曼家族的情报就是你的。”
李泉立刻明白了。界海不断投入新人，就像往鲨鱼池里扔鲜肉，必然会引起骚动和试探。今晚，注定不会平静。
“可以。”李泉没有任何犹豫。
女警监似乎很满意他的态度，转身拉开办公桌的一个抽屉。
那抽屉里似乎连接着一个混乱的空间，她把手伸进去，摸索了半天，发出一阵叮呤咣啷如同破铜烂铁碰撞的声响。
最后，她摸出来一个比火柴盒略大、雕刻着复杂火焰纹路的精致金属小盒，随手扔在了桌子上。
那小盒子上方自动浮现出虚幻的文字，如同物品说明：
【卖女孩的小火柴】（奇物-消耗品）
【暖焰慰藉】：点燃后产生的“暖焰”可形成半径5米的庇护区域，抵御极端环境伤害（如深渊寒气、地狱业火）。范围内友方单位（限争渡者）的伤势愈合速度提升300%，并能短暂抚平精神疲惫，可抵消“外神疯狂低语”、“命运篡改者的厄运干扰”等低阶精神影响。火焰持续燃烧10分钟，每日自动补充至10根。
李泉看着这东西，没有立刻去拿。
女警监拿起金属小盒，直接滑到他面前。“拿着吧，算是新手福利。每天只有十根，省着点用。不过我发现，如果只是用来点烟……”
她晃了晃自己叼着的雪茄，“效果覆盖范围会缩小到只庇护你自身，但持续时间会延长到差不多一个小时。这鬼地方，犄角旮旯里都蹲着些喜欢窥探人心的邪神、恶魔、天使，神裔之类的玩意儿，有备无患。”
李泉撇了撇嘴，但还是伸手将火柴盒收了起来。“谢了。”
“不客气。”女警监补充道，“我看过你的临时档案，你住的地方安排在唐人街那块儿…嘿，那边鱼龙混杂，今晚你回去，恐怕少不了要热闹一番了。”
李泉没有浪费时间的习惯，既然知道今晚不太平，而且这地方“邪神”泛滥，他当即从刚得到的金属小盒里摸出一根看起来普普通通的火柴。
“嚓！”
一声轻响，橘红色的温暖火苗燃起。
就在火柴亮起的瞬间！
“呃啊！”“嘶！”
办公室角落的阴影里，以及窗外仿佛凭空出现的雾气中，同时传来两声压抑的、带着痛苦和惊怒的低吼！
两个原本几乎与环境融为一体的、面容扭曲模糊的虚影猛地显现出来，像是被无形的火焰烫到一样，迅速向后褪去，阴沉怨毒的目光与李泉对视了一瞬，然后彻底消散在空气中。
李泉看着迅速燃烧的火柴梗，挑了挑眉，语气带着点嘲讽：
“卧槽？还真是……到处都是‘热心市民’啊？”
女警监看着他那副混不吝的样子，叼着雪茄，无声地笑了笑。
“欢迎来到新纽约，菜鸟。现在，滚出去熟悉你的新地盘吧，希望明天还能见到你完整的……零件。”
“还有跟你一起的那位女士，欢迎你来到魔法的天堂，希望你玩的愉快...”