消息如风般传开。
当日下午，策天馆门前便热闹起来。不仅寒门子弟蜂拥而至，连一些原本持观望态度的士族学子，乃至几位今科夺魁热门，也纷纷递帖求见。
朱琙来者不拒，于馆中偏厅设座，与来访者谈经论道、切磋武艺、探讨修行。他言辞恳切，气度从容，对求道问学者倾囊相授，对攀附钻营者淡然处之。
短短数日，策天馆俨然成了开封城内一处特殊的“清流之所”。许多学子在此受益，对这位“琙公子”的胸襟气度愈发敬佩，隐隐形成了一股不容小觑的人心向背。
又过数日，晨光熹微。
策天馆大门被轻轻叩响。
朱琙开门，门外立着两人。前首是位年约四旬、身着天师道标准紫色道袍、气质沉稳的道人，正是龙虎山此番派驻开封的执事之一。而他身后……
跟着个身高不及成人腰间、头梳道髻、身穿小小紫色法衣的娃娃。
那娃娃约莫八九岁年纪，面庞稚嫩，一双眼睛却清澈得仿佛能映见人心。他安静站着，不怯不惧，目光平静地看向开门的朱琙，甚至还微微颔首致意。
“贫道龙虎山执事张清源，奉天师之命，护送继先天师……入京拜见掌教真人。”中年道人躬身行礼，语气恭敬。
朱琙目光落在那娃娃身上，心中了然师父前几日提及的“龙虎山那位”，竟真的来了，而且……如此年幼。
他侧身引客：“二位请进。师父正在静室。”
入得院中，李泉已闻声而出。
纸人化身所见，终究不及亲眼。此刻本尊目光落在张继先身上，眼中掠过一丝极淡的欣赏。
那娃娃上前几步，整了整小小的法衣，对着李泉，恭恭敬敬行了一个标准道揖：
“龙虎山张继先，拜见掌教真人。”
动作一丝不苟，神态庄重，竟无半分孩童稚气。
李泉微微颔首：“不必多礼。张景端允你来了？”
“是。”张继先直身，清澈的目光迎上李泉，“天师言，继先既心意已决，便当亲履尘世，观道门未来之基。只是嘱我，一切听凭掌教安排。”
“好。”李泉不再多言，看向朱琙，“琙儿，继先天师初来京城，你带他在城内走走，熟悉环境。”
“是。”朱琙应下，对张继先温和一笑，“小……天师，请随我来。”
张继先点了点头，又对李泉一揖，这才迈步跟上朱琙。
两人出了策天馆，融入开封晨间喧嚣的人流。
朱琙并不因对方年幼而轻视，一路耐心讲解城中布局、风土人情，偶尔提及某些道观古迹、灵气汇聚之处，张继先听得认真，偶尔发问，皆切中要害。
行至汴河畔，望着河中舟楫往来，张继先忽然抬头，看向身侧高他许多的朱琙，清澈的眼中闪过一丝好奇：
“殿下随掌教真人修行，走的……似乎是武道？”
朱琙点头：“师父传我武道根本，内丹为辅，性命双修。”
“武道杀伐重，内丹养生长。”张继先稚嫩的声音平稳，“二者同修，易生冲突。殿下却能调和融贯，已有自己的‘路’了。”
这话出自一个九岁孩童之口，着实令人惊异。
朱琙却无半分轻视，反而认真答道：“师父常说，道无高下，法无定法。武道之刚猛，内丹之柔润，皆是‘用’。关键在于持‘用’之人，心在何处。”
他顿了顿，望向滔滔河水：“我愿以武道护持该护之人，以内丹滋养该养之性。如此，刚柔并济，或可走出一条……属于自己的道。”
张继先静静听着，眼中光芒微亮。
许久，他轻轻点了点头：“掌教选你，果然不错。”
回到馆中，李泉问起张继先观感。
这小大人般的娃娃思索片刻，认真道：“琙殿下心性澄明，志虑忠纯，于道途已有清晰认知，且能融合刚柔，自成格局。更难得的是……他身上，有‘人皇之气’雏形，却无骄横之态。”
李泉闻言，笑了笑，不置可否。
朱琙倒是有些不好意思，躬身道：“小……继先天师过誉了。琙修行尚浅，还有许多需向师父、向您请教之处。”
春闱前的日子，便在这般看似平静的节奏中流逝。
张继先偶尔会随朱琙在馆中帮忙，或去济民堂看诊，更多时候则是静静读书、打坐，或与李泉探讨某些道法疑难。
他年纪虽小，言谈见解却往往直指本质，连李泉都时有启发。
某日，朱琙与张继先路过贡院附近，远远看见一袭白衣的张伯端正与几名寒门学子说话，神情温和，举止从容。
朱琙低声问：“可要过去一见？”
张继先望着那道白衣身影，清澈的眼中掠过一丝极淡的涟漪，却摇了摇头：
“不急。待春闱之后，尘埃落定，再见不迟。”
他收回目光，看向贡院高耸的匾额，轻声道：“此时见他，徒乱心境。不如……静待花开。”
春闱前夕。
开封城的夜，比往日更加肃穆。
包拯的神念如同无形的大网，以开封府为中心，悄然覆盖了整座城池。每一条街巷，每一处屋舍，甚至地底暗渠、空中流风，皆在其监察之下。
这位府尹兼城隍，此次更亲自领了春闱主考官之责。贡院之内，一应号舍、巡查路线、保密措施，皆经他亲手布置、反复核验。
笔墨纸砚、蜡烛毡毯、饮水食物……乃至茅厕清理、医官值守，事无巨细，无一遗漏。
整个开封府衙如同精密运转的机械，所有官吏差役皆绷紧了弦，无人敢有半分懈怠。
终于，到了开考之日。
春天的开封城，在这一日真正苏醒。
昨夜一场细雨，洗净了街巷尘土。晨光初露时，汴河两岸垂柳已抽出嫩黄新芽，桃花杏花在坊间墙角零星绽放，空气里弥漫着湿润的泥土气息与淡淡花香。
贡院所在的街区，却无半分春日的慵懒。
黎明时分，考场大门轰然洞开。
黑压压的士子队伍，从四面八方汇涌而来。人人手提考篮，面色或凝重，或兴奋，或忐忑。在执役官兵的引导下，依次解衣脱帽，接受严密搜查防止夹带，杜绝舞弊。
长街两旁，策天馆的道门弟子早已设好临时桌案，提供免费的“清心符水”。但凡士子，皆可领取一碗，饮下后神思清明，心绪宁定，颇受欢迎。
朱琙与张继先也在其中帮忙。
八九岁的张继先，小小的紫色身影在人群中穿梭，腿脚勤快，递送符水，指引路线，竟无半分错漏。
更令人称奇的是，他偶尔还会模仿李泉的“心意把”架子，随手帮年迈士子提一提沉重的考篮，动作灵巧省力，引得众人啧啧称奇。
李泉远远看着，眼中掠过一丝深意。
他看出，这小娃娃几乎不起杀心，不动痴念，遇事果决明断，却无情绪波澜。不以物喜，不以己悲，该做便做，做完便放。
‘这才是真正的道子。’李泉心中暗叹，‘恐怕当年的少年张三丰，也无这般早慧通透的根基。只可惜……’
慧极必伤，情深不寿。
这般心性，注定与凡俗温情疏离，前路亦必多艰。
李泉收回目光，对朱琙二人传音道：“你们在此看好，我走走。”
他今日未着道袍，只一身寻常青衫，负手缓步，沿着贡院前的长街，信步而行。
街上人流如织，喧嚷鼎沸。士子、差役、小贩、看热闹的百姓，摩肩接踵，声浪如潮。
李泉行至长街中段，目光随意扫过，却骤然一顿。
前方约二十丈外，人群之中，一老一少两道身影，静静立在那里。
老者佝偂着背，披着件灰扑扑的旧袄，满脸褶皱纹路深刻如古树年轮。少年则唇红齿白，眼神灵动，穿着利落短打，嘴角挂着一丝若有若无的笑意。
两人也正望着他。
六道目光，隔喧嚣人潮，于半空交汇。
那少年忽然咧开嘴，露出一口白得晃眼的牙齿，对着李泉，无声地笑了笑。
笑容灿烂，眼底却无半分温度。
李泉脚步未停，神色未变，只深深看了对方一眼，便收回目光，继续向前走去。
仿佛只是路人无意间的一瞥。
长街喧嚣如沸。
那灰袄老者与短打少年隔着人潮投来的目光，带着某种冰冷的审视与挑衅。李泉神色未变，脚下步履依旧平缓，仿佛只是寻常路人。
但就在双方目光交错、那少年咧嘴露齿、笑容绽放的刹那
李泉的身影，倏然消失！
没有残影，没有风声，甚至没有引动周围空气的半分涟漪。他就这样在摩肩接踵的人流中央，凭空不见。
下一瞬，一只修长有力的手掌，已如铁箍般攥住了灰袄老者的后颈。另一只手，则在同一时间，扣住了那短打少年的肩胛。
两人瞳孔骤缩！
他们根本没看清李泉是如何近身的！那速度已经超越了视觉捕捉的极限，更可怕的是，出手时竟无半分杀意或气机外泄，直到被牢牢制住，他们才悚然惊觉！
“你！”少年惊怒，周身光芒乍现，试图化作无形流光遁走。老者浑浊的眼中更是瞬间爆发出幽蓝色的奇异光芒！
嗡
以老者为中心，方圆十丈内的空间，时间仿佛骤然凝固！
飘落的柳絮悬停半空，行人的脚步定在抬起的瞬间，喧嚣声浪戛然而止。一切色彩都变得灰暗迟滞，唯有那幽蓝光芒流转不息。
时间法则！而且是极高明的短暂时停！
老者眼中蓝光炽盛，试图挣脱颈后那只仿佛承载着整片大地重量的手掌。少年更是趁此机会，身形彻底虚化，如同抓不住的光影，就要从李泉指间溜走！
然而
就在少年身形即将彻底消散的瞬间，他惊恐地看到，李泉的头颅，竟在那片被“凝固”的时空中，清晰而稳定地转了过来！
四目相对。
李泉的眼中，没有惊讶，没有愤怒，只有一片深不见底的玄黄幽光，以及那光芒深处，冰冷刺骨的漠然。
少年心底，一股前所未有的寒意骤然炸开！那是食物链底端生物遭遇顶级掠食者时，源自生命本能的恐惧！
怎么可能？！他怎么可能在时停中自如行动？！
没等他想明白，李泉扣住他肩胛的手掌，五指微微一动。
一股微妙却沛然莫御的震荡之力，如同水波般自他掌心迸发，瞬间穿透了少年虚化的光影之躯！
“噗！”
仿佛气泡被戳破的轻响。
少年凝聚的遁光骤然溃散，身形重新由虚转实，脸色一白，眼中满是骇然。而另一边，老者眼中的幽蓝光芒也剧烈晃动，时停领域开始不稳。
李泉不再给他们任何机会，双手发力，如同拎着两只鸡仔，脚下重重一踏！
“轰！！”
地面青石砖轰然炸裂！狂暴的气浪将周围凝固的人群轻柔推开，而李泉已化作一道撕裂长空的玄黄闪电，拎着两人冲天而起，直射城外！
从出手到擒拿再到破空离去，整个过程快得匪夷所思。
直到三人身影消失在天际，长街上被时停影响的人群才恍然回神，面面相觑，不知刚才那片刻的恍惚从何而来，只觉一阵狂风刮过，地面多了几道裂痕。
开封城外，荒郊。
两道身影被狠狠掼在地上，砸出两个浅坑。
灰袄老者与短打少年挣扎起身，对视一眼，都从对方眼中看到了难以置信的惊悸。
这位道门掌教的肉身力量……强横得逆天了！
方才那一抓一掼，看似简单，却蕴含着某种镇压一切反抗、破碎一切神通的纯粹暴力！他们引以为傲的遁法与时间神通，在绝对的力量与速度面前，竟显得如此脆弱！
“跑！”少年眼中戾气一闪，身形再次虚化，就要施展更精妙的遁术。
李泉冷哼一声，右脚踏地，一股无形却浩瀚的“化劲”波动以他为中心轰然扩散，如同平静湖面投入巨石，涟漪所过之处，空间微微扭曲，一切隐匿、虚幻、遁形的法术都被强行干扰、震散！
然而，那少年身形只是晃了晃，竟在化劲波及前的最后一刹，彻底化作一缕青烟，凭空消失在原地！
李泉眉头微挑不是寻常遁法，是某种更高明的空间挪移，或者……涉及了时间的运用。
他不再追击那逃走的少年，目光转向原地未动的灰袄老者，一步迈出，已至其身前，大手再次攥住对方脖颈，将其缓缓提起。
“没想到，你们妖族，也并非个个都讲义气。”李泉语气平淡。
老者被他扼住要害，却并无太多惧色，只是浑浊的眼睛紧紧盯着李泉，声音沙哑苍老：
“李真人……久闻大名。”
李泉眼中玄奥金光骤然亮起，【窥命之眼】无声催动。
【姓名】：狌狌
【称号】：知过去
【技能】：因果推演（先天）、忆梦术、时感扭曲、万载记忆回溯……
【状态】：身处过去、妖族神算、时间锚点异常
【实力评级】：甲级极位
果然是他。《山海经》中记载，状如禺而白耳，能知人名，知往而不知来的异兽，先天掌握部分因果与时间权柄的妖族狌狌！
狌狌被李泉眼中金光扫过，只觉得自身一切秘密仿佛都被瞬间洞穿，心中骇然更甚。
他立刻想到那个突然出现在此方世界，搅乱了一切因果算计的变数策天司坤卦！
是两个来自“未来”的变量，彻底改变了原本的历史轨迹，也让他的推演出现了巨大偏差！
否则，他绝不可能如此轻易被这位道门掌教近身擒拿！
“李真人，”狌狌压下心中惊涛，缓缓开口，“我等所求，不过是改换新天。大晋气数已尽，朱家龙庭将倾，此乃天命。只要大晋倒了，新朝建立，您与道门，我们可以敬而远之，甚至划江而治，共享太平。”
李泉闻言，眼中闪过一丝意外，随即了然。
“你也是来自‘未来’。”他语气肯定，“既知未来，当知大晋崩塌之后，外神侵扰加剧，中原板荡，生灵涂炭，甚至最终导致那场席卷天下的‘大灾厄’。”
他盯着狌狌的眼睛：“你为妖族谋一条出路，情有可原。但我与王权来此，为的也是替道门和此界苍生，争一个不一样的未来。”
“道不同。”
话音未落，李泉攥住狌狌脖颈的手掌猛然发力，另一只手握拳，简简单单一记“伏虎式”，拳锋缠绕着崩山裂石的玄黄罡气，轰然砸向对方头颅！
狌狌瞳孔收缩，身形竟以一种不可思议的柔韧与灵巧，如同无骨般从李泉指间滑脱，险之又险地避开了那致命一拳。
拳风掠过，将他身后一块巨石轰成齑粉！
“李真人当真要在此与老朽生死相搏？”狌狌疾退，肩上道袍被拳风撕裂，露出一道血痕，但那伤口竟以肉眼可见的速度蠕动愈合，“春闱已开，城内……”
“聒噪。”
李泉根本不等他说完，身形再动！
这一次，他拳至中途，骤然变招！握拳的五指倏然弹开，化作鹰爪之形，指尖玄黄气凝如实质，带着洞穿金铁的锋锐，直取狌狌心口！
五鼠探洞！
狌狌脸色大变，再不敢保留，周身灰光暴涨，时间流速在他周围似乎发生了诡异的变化，他的动作变得飘忽不定，时快时慢，险险避开心口要害，但肩胛处仍被爪风擦中。
“嗤啦！”
血肉撕裂，深可见骨。但诡异的是，那伤口依旧飞速愈合。
“你的恢复力，不对劲。”李泉收手，并未继续抢攻，而是眯起眼睛，打量着狌狌周身那扭曲不定的灰光，“不是肉身强横……是时间？”
他想起刚才那少年逃脱时诡异的一幕，以及此刻狌狌伤口愈合时那异常的时间波动。
“你刚才躲开我那一拳，还有愈合伤口……究竟是改变了你自身的速度，还是……”
他目光重新落在狌狌身上，一字一顿：
“扭曲了你自身所处的时间？”
狌狌脸色终于彻底变了。
他最大的依仗，便是先天掌控的部分时间权柄。
能小范围扭曲自身时间流速，加速恢复，延缓伤害，甚至进行短距离的时间跳跃。这是他面对强敌时保命与周旋的根本。
可如今，竟被对方一眼看穿关窍！
李泉不等他回答，周身玄黄气轰然沸腾，一股镇压天地、破碎万法的磅礴拳意冲天而起！
“让我看看，是你的时间快”
他一步踏出，方圆百丈大地剧震！
“还是我的拳快！”
拳出，如天倾！